Can Tho não tem a densidade de cerveja artesanal de Hanoi ou Saigon, mas esse é precisamente o objetivo — beber aqui ainda é um hábito dos locais, e o ritmo de uma noite na marginal de Ninh Kieu, com um copo frio na mão, vale a viagem por si só.
A Cultura Bia Hoi em Can Tho
"Bia hoi" — cerveja à pressão acabada de fazer, não pasteurizada, servida a partir de barris — é a base do consumo de cerveja na rua em todo o Vietname, e Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) fá-lo bem, à sua própria maneira discreta. Os preços rondam os 7.000–10.000 VND por copo, o que significa que uma noite inteira a beber custa bem menos de 100.000 VND, se não exagerar.
A mecânica é simples: um barril chega de manhã, a cerveja esgota-se à noite e toda a gente senta-se em bancos de plástico em mesas à altura dos tornozelos. Não se reserva. Não se pede com antecedência. Senta-se e um copo aparece.
A melhor concentração de esquinas de bia hoi (비아호이 / 鲜啤 / ビアホイ) em Can Tho situa-se ao longo e nas imediações da Rua Hai Ba Trung, particularmente no troço entre o cais de Ninh Kieu e o mercado noturno. Estes não são locais para turistas — são pontos de bairro que, por acaso, são visíveis a partir do passeio da marginal. Procure os sinais escritos à mão que dizem "bia tuoi" ou "bia hoi" e o mobiliário de plástico que se espalha pelo passeio.
Outro ponto fiável é à volta da Rua Nguyen Thai Hoc, a poucos quarteirões para o interior, onde a clientela é quase inteiramente local: estafetas, trabalhadores do mercado a terminar o turno, homens mais velhos que bebem na mesma mesa desde a década de 1990.
O que os Locais Bebem Realmente
Para além da bia hoi, a escolha de mercado de massa por defeito em Can Tho e no resto do Delta do Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) é a Saigon Beer — a cerveja de rótulo vermelho que vende mais do que qualquer outra no sul. Custa 20.000–25.000 VND por lata na maioria das lojas de com tam e restaurantes de passeio, e combina na perfeição com a comida local. A Tiger e a 333 ("Ba Ba Ba") também estão em todo o lado.
A Heineken tem uma presença desproporcionalmente forte nos restaurantes de gama média e nos clubes de cerveja adjacentes a karaokes em Can Tho — em parte devido ao branding aspiracional, em parte pelo facto de a fábrica local da Heineken Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) abastecer a região sul de forma eficiente. Se estiver num restaurante sentado e pedir "bia", há uma probabilidade razoável de aparecer uma Heineken.
A Divisão entre Locais e Estrangeiros
Can Tho recebe uma fração dos visitantes estrangeiros que Hoi An ou Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) recebem, por isso o fenómeno dos bares de cerveja "armadilha para turistas" ainda não se instalou totalmente. Dito isto, a zona da marginal de Ninh Kieu tem alguns locais claramente direcionados para turistas domésticos vietnamitas e para o viajante estrangeiro ocasional — bancos mais altos, menus bilingues e preços 30–40% acima da média das ruas secundárias.
Se quer beber onde os locais bebem, caminhe dois ou três quarteirões para longe da marginal. O preço desce, o nível de ruído sobe e os petiscos melhoram. Estará a comer "goi cuon" (rolinhos primavera frescos) e peixe de rio grelhado, em vez de rolinhos primavera de um menu plastificado com fotografias.
Foto de Tuan Vy no Pexels
Cerveja Artesanal em Can Tho
O cenário artesanal aqui é escasso, mas existe. A Pasteur Street Brewing Company — a cervejeira artesanal sediada em Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市) — tem distribuição em Can Tho, e alguns locais têm as suas latas: a Jasmine IPA e a Cyclo Pale Ale aparecem em cafés de estilo ocidental e nos melhores bares de hotéis. Espere pagar 60.000–80.000 VND por lata.
A Heart of Darkness, outra marca artesanal de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), aparece de forma semelhante. Nenhuma das marcas tem ainda uma sala de provas dedicada em Can Tho, por isso estará à procura de garrafas e latas em vez de cerveja à pressão.
O que mais se aproxima de uma verdadeira sala de provas artesanal em Can Tho é a Boo Beer, uma pequena operação local que tem vindo a expandir a sua seleção de torneiras e, ocasionalmente, a servir cerveja artesanal feita no Vietname a par de importadas. Fica perto da zona universitária e atrai um público mais jovem — estudantes, jovens profissionais, o grupo demográfico que seguiu a vaga artesanal de Hanoi e Saigon e quer o mesmo no delta. Os preços variam entre 50.000 e 90.000 VND por copo, dependendo do que estiver à pressão.
O que Comer Enquanto Bebe
A comida de Can Tho combina naturalmente com cerveja fresca. A cozinha do Delta do Mekong inclina-se para ervas frescas, proteínas grelhadas e peixe de rio — nada demasiado pesado, nada que contraste com uma cerveja leve.
Os petiscos de eleição nas tascas de bia hoi são banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー) com paté (a baguete aqui é genuinamente boa — o Delta do Mekong tem o seu próprio estilo, com uma côdea ligeiramente mais estaladiça), espetadas grelhadas de porco ou lula, e o que quer que a esposa do proprietário esteja a cozinhar nessa tarde. A 15.000–25.000 VND por espetada, pode comer bem por quase nada.
Se quer uma refeição completa a acompanhar a sua cerveja, a taça local de "bun rieu" — sopa de massa de arroz com pasta de caranguejo e tomate — é um prato básico de Can Tho que vale a pena procurar, particularmente nas bancas à volta do bairro do mercado flutuante de Cai Rang ao início da noite, depois de o dia de mercado terminar. Acompanhe com uma Saigon vermelha.
Para uma sessão mais longa, os restaurantes à beira-rio ao longo de Ninh Kieu servem peixe-orelha-de-elefante frito ("ca tai tuong") enrolado em papel de arroz — um prato de assinatura do Delta do Mekong que demora cerca de quinze minutos a comer corretamente e que combina bem com qualquer coisa fresca.
Foto de Vietnam Tri Duong Photographer no Pexels
Quando Ir
Beber em Can Tho é uma atividade noturna. A marginal enche-se a partir das 18h; as esquinas de bia hoi atingem a capacidade máxima entre as 19h e as 20h e começam a esvaziar depois das 22h. A cidade não é um local de vida noturna intensa para os padrões de Saigon — a maioria dos locais de rua fecha às 23h.
As noites de fim de semana ao longo da Hai Ba Trung são mais animadas e ligeiramente mais ruidosas, com música ao vivo ocasional vinda dos restaurantes cobertos perto do mercado noturno. As noites de dia de semana são mais calmas e baratas — as multidões de bia hoi são menores e os barris não esgotam tão depressa.
Notas Práticas
Can Tho fica a cerca de 170 km a sudoeste de Saigon — cerca de três a quatro horas de autocarro, ou 30 minutos pela rota da ponte Vam Cong, se tiver transporte próprio. A maioria do alojamento situa-se a uma curta distância a pé da marginal de Ninh Kieu, o que torna o circuito de cerveja e comida fácil de fazer a pé. Leve dinheiro: quase nenhuma esquina de bia hoi aceita cartões, e as melhores bancas de rua também não.
