Cat Co 2 é a filha do meio das três praias de enseada de Cat Ba — e comporta-se como tal: mais pequena, mais sossegada e amplamente ignorada pelos grupos de autocarro que rumam a Cat Co 1. É exactamente por isso que vale a pena.
O que é
Cat Co 2 fica na costa sudeste da ilha de Cat Ba, encaixada entre Cat Co 1 e Cat Co 3. As três praias estão ligadas por um caminho na falésia talhado na rocha, por isso é possível visitar as três numa manhã. Mas Cat Co 2 é a de menor dimensão — talvez 150 metros de areia, enquadrada por karsts calcários e uma densa copa verde. Não há nenhum grande resort instalado ali em cima (ao contrário de Cat Co 1, dominada pelo Cat Ba Island Resort & Spa). Em vez disso, encontra-se um punhado de espreguiçadeiras, um bar ou dois, e espaço para respirar.
A ilha de Cat Ba faz parte de Hai Phong, que alargou recentemente os seus limites administrativos ao fundir-se com a antiga província de Hai Duong. Para os viajantes, pouca coisa muda na prática — Cat Ba já era administrada por Hai Phong, e continua a ser o principal ponto de partida para as excursões de barco à Baía de Ha Long pelo lado oriental.
Porque é que os viajantes vão
As pessoas chegam a Cat Co 2 porque vieram de Cat Co 1 e perceberam que esta era melhor. É mesmo assim que a maioria dos visitantes a descobre. Cat Co 1 tem mais infra-estruturas — escadas de betão, um grande hotel, filas de espreguiçadeiras — mas também tem todos os grupos de turismo doméstico de Cat Ba. Cat Co 3 tem a sua legião de fiéis, mas o trilho de acesso pode ser escorregadio no tempo húmido.
Cat Co 2 fica no meio-termo. A água tem o mesmo verde-azul transparente de toda esta faixa costeira, a areia é grossa mas limpa, e as paredes de karst de ambos os lados dão-lhe uma sensação de abrigo sem ser claustrofóbico. É um bom sítio para passar três ou quatro horas sem que alguém tente vender-lhe um passeio de jet ski de dez em dez minutos.
Melhor altura para visitar
Aposte em Maio a Setembro. Julho e Agosto são a época alta do turismo doméstico, por isso espere mais gente — mas mesmo assim, Cat Co 2 mantém-se mais calma do que as suas vizinhas. Junho e Setembro são o ponto de equilíbrio: água quente (28-30°C), menos visitantes e sol suficiente entre as ocasionais chuvadas da tarde.
Evite de Dezembro a Fevereiro, a menos que esteja confortável a nadar em água a 18°C sob céus cinzentos. Cat Ba fica genuinamente fria e húmida no Inverno, e as praias ficam desertas. Março e Abril são de transição — a temperatura sobe, por vezes com nevoeiro matinal, mas já bastante agradável no final de Abril.
Como chegar de Hanoi
A partir de Hanoi, o percurso mais comum demora cerca de 3,5 a 4 horas no total:
- Autocarro para Hai Phong: Apanhe um autocarro na estação de My Dinh ou Gia Lam. Os bilhetes custam 100.000-130.000 VND. O tempo de viagem é de cerca de 2 horas pela auto-estrada.
- Ferry rápido para Cat Ba: A partir do cais Got (Ben Binh) ou do porto de Dinh Vu em Hai Phong, os ferries rápidos partem várias vezes por dia. O custo ronda os 250.000-350.000 VND consoante o operador. A travessia demora 45-60 minutos.
- Mota ou táxi até às praias Cat Co: A partir do cais de Cat Ba Town, são cerca de 1,5 km até à zona das praias Cat Co. Um xe om (táxi de mota) custa 20.000-30.000 VND, ou faz-se a pé em 20 minutos.
Em alternativa, várias agências de viagens em Hanoi vendem bilhetes combinados autocarro-ferry por 200.000-350.000 VND que tratam de toda a transferência. Hoang Long e Groupstar são dois operadores que fazem este percurso regularmente.
Ao chegar à zona de Cat Co, encontra primeiro Cat Co 1. Siga para sul pelo caminho na falésia — é pavimentado e tem corrimões de metal — durante cerca de cinco minutos até chegar a Cat Co 2. A entrada na área da praia custa 30.000-50.000 VND (o preço varia consoante a época).
Foto de Hugo Heimendinger no Pexels
O que fazer
Nadar e não fazer absolutamente nada
A água em Cat Co 2 é suficientemente calma para nadar descontraidamente durante a maior parte da época. Não há correntes fortes dentro da enseada. Traga um livro, alugue uma espreguiçadeira por 50.000-100.000 VND e instale-se.
Percorrer o caminho da falésia até Cat Co 1 e Cat Co 3
O caminho de ligação é um dos melhores passeios curtos de Cat Ba. Acompanha a face da falésia calcária a cerca de 10-15 metros acima da água, com vistas sobre a enseada e em direcção às ilhas de karst. A caminhada total de Cat Co 1 a Cat Co 3 demora cerca de 15 minutos. Alguns troços são íngremes — use calçado com aderência, não chinelos.
Caiaque à volta da enseada
Alguns dias há caiaques disponíveis para alugar em Cat Co 2 (150.000-200.000 VND/hora). Avance para além da boca da enseada e verá a escala das formações calcárias de perto. É o mesmo sistema geológico que torna a Baía de Ha Long famosa — vista apenas de um ângulo diferente.
Snorkeling junto às rochas
Traga a sua própria máscara. As margens rochosas da enseada têm visibilidade razoável nos meses de Verão e alguns recifes de coral que vale a pena explorar. Não é snorkeling de classe mundial, mas é gratuito e sem multidões.
Drinks ao pôr do sol no bar da praia
Cat Co 2 tem normalmente pelo menos um pequeno bar a funcionar durante a época alta. Uma Bia Hai Phong ou uma cerveja Saigon bem fresca custa cerca de 25.000-40.000 VND. A enseada está voltada para sudeste, por isso não terá uma vista directa do pôr do sol sobre a água, mas a luz nos karsts torna-se num belo âmbar ao final da tarde.
Onde comer nas redondezas
Cat Co 2 tem uma oferta alimentar limitada — talvez uma snack-bar. Para uma refeição a sério, regresse a Cat Co 1 ou dirija-se a Cat Ba Town.
Procure "bun cha" se algum dos pequenos restaurantes ao longo do passeio marítimo de Cat Ba Town o servir — algumas tasquinhas fazem uma versão digna, embora seja obviamente melhor em Hanoi. A aposta local é o marisco fresco: lulas grelhadas, amêijoas no vapor com capim-limão ou "bun rieu" com caranguejo dos vendedores do mercado matinal. Uma refeição de marisco para dois num restaurante à beira-mar em Cat Ba Town custa 250.000-500.000 VND, dependendo do que pedir e de quão turístico for o estabelecimento.
Onde ficar
- Económico (300.000-500.000 VND/noite): Cat Ba Town tem dezenas de mini-hotéis e pensões a distância a pé das praias. Nada de especial — espere um quarto limpo, ar condicionado e Wi-Fi.
- Intermédio (800.000-1.500.000 VND/noite): Alguns hotéis mais recentes na estrada principal oferecem quartos com vista para o mar e pequeno-almoço incluído. O Cat Ba Sunrise Resort é uma opção na faixa superior.
- Luxo (2.000.000+ VND/noite): O Cat Ba Island Resort & Spa fica mesmo acima de Cat Co 1. Paga-se pela localização à beira-mar e acesso à piscina.
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Dicas práticas que os locais lhe dariam
- Leve água e snacks para Cat Co 2. A oferta é limitada e cara na praia.
- Use calçado adequado no caminho da falésia, especialmente após chuva. A pedra fica escorregadia.
- Vá cedo. Por volta das 10h nos fins-de-semana de Verão, Cat Co 1 está apinhada. Cat Co 2 enche uma ou duas horas depois. Se chegar às 8h, terá a enseada quase só para si.
- Só dinheiro na praia. As caixas multibanco ficam em Cat Ba Town.
- Se visitar Cat Ba principalmente pelas praias, considere ficar duas noites — uma para as enseadas de Cat Co, outra para uma excursão de barco pela vizinha Baía de Lan Ha.
Erros comuns a evitar
- Ficar apenas em Cat Co 1: A maioria das pessoas fica na primeira praia e nunca caminha mais cinco minutos. Não seja essa pessoa.
- Vir no Inverno à espera de tempo de praia: De Novembro a Fevereiro faz genuinamente frio e está cinzento em Cat Ba. Planeie em conformidade.
- Não verificar os horários dos ferries: Os ferries de Hai Phong não circulam até tarde. A última partida é normalmente por volta das 15h-16h. Perde-lo significa passar a noite em Hai Phong.
- Ignorar o marisco de Cat Ba Town: Os bares da praia cobram preços turísticos por comida medíocre. Caminhe dez minutos até à cidade para refeições melhores a metade do preço.
Notas práticas
Cat Co 2 não é um destino em torno do qual se constrói uma viagem inteira — é a melhor razão para passar um dia extra em Cat Ba em vez de partir a correr para um cruzeiro pela Baía de Ha Long. Combine-a com a Baía de Lan Ha, a caminhada no parque nacional e uma noite a comer marisco na cidade, e tem dois ou três dias sólidos no norte que a maioria dos visitantes de Hanoi nunca se dá ao trabalho de aproveitar.
