O mercado flutuante de Long Xuyen situa-se no rio Hau, a cerca de 2 km a sul do centro da cidade, e continua a ser um dos mercados grossistas menos turísticos do Delta do Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ). Se já visitou Cai Rang em Can Tho e achou que estava inundado de barcos cheios de pessoas a tirar selfies, este é o antídoto.
O que é
Cho Noi Long Xuyen é um mercado flutuante grossista onde os comerciantes compram e vendem fruta, legumes e arroz diretamente dos barcos. Ao contrário dos mercados orientados para o retalho que servem os excursionistas de um dia, este serve o comércio real — os agricultores dos distritos periféricos remam em sampanas carregadas antes do amanhecer, e os intermediários compram a granel para distribuição por toda a província de An Giang.
O mercado funciona, de uma forma ou de outra, desde o período colonial francês, quando Long Xuyen servia como um centro de comércio de arroz para o alto Delta do Mekong. Cada barco pendura uma amostra dos seus produtos numa vara alta (chamada "cay beo") para que os compradores possam identificar o que está à venda à distância — mangas, jacas, melancias, ananases ou sacos de arroz.
Por que razão os viajantes o visitam
Três razões. Primeiro, a autenticidade — aqui não terá de partilhar o rio com outros vinte barcos de turistas. Segundo, a fotografia — a luz às 5:30 da manhã no rio Hau é de um dourado uniforme, e o caos dos barcos a acotovelarem-se cria enquadramentos fascinantes. Terceiro, liga-se bem a outros destinos de An Giang: a floresta de cajeputes de Tra Su, a Montanha Sam e as aldeias Cham perto de Chau Doc estão todas a uma distância acessível para uma viagem de um dia.
Melhor altura para visitar
O mercado atinge o seu pico entre as 5:00 e as 7:00 da manhã. Por volta das 8:00, a maior parte do comércio grossista já terminou e o rio esvazia-se. Tente estar na água às 5:00.
Em termos de estações, os meses secos (de dezembro a abril) oferecem águas mais calmas e céus mais limpos. Durante a época das cheias (setembro a novembro), o rio Hau enche e o mercado pode ser mais dramático, mas mais difícil de navegar num barco pequeno. A seleção de fruta muda sazonalmente — a época da manga (março a junho) e a época do rambutão (maio a agosto) trazem mais cor.
Como chegar
A partir de Saigon, Long Xuyen fica a cerca de 190 km para sudoeste — cerca de 4,5 horas de autocarro a partir da estação de Mien Tay (bilhetes a rondar os 130.000–150.000 VND). A Phuong Trang e a Thanh Buoi têm partidas frequentes. Se vier de Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー), são 60 km e menos de 2 horas num autocarro local ou de mota.
Uma vez na cidade de Long Xuyen, o ponto de partida para o mercado é na zona do cais de Ong Ho, na rua Tran Hung Dao, perto do cruzamento com a Le Loi. Qualquer condutor de "xe om" (táxi-mota) conhece o local — espere pagar cerca de 15.000–20.000 VND a partir da estação de autocarros.
Para ir para a água, terá de alugar um pequeno barco a motor no cais. Negoceie diretamente com os proprietários dos barcos na noite anterior ou apareça às 4:45 da manhã. Um barco privado por 1 a 2 horas custa entre 150.000 e 250.000 VND, dependendo da sua capacidade de regatear e da época. Algumas pensões organizam barcos por um valor ligeiramente superior.
Fotografia de Vietnam Tri Duong Photographer no Pexels
O que fazer
Observar o comércio
A atividade principal é a observação. Deixe-se levar por entre os barcos enquanto os comerciantes gritam os preços, atiram fruta entre as embarcações e carregam sacos de arroz para barcaças maiores. O condutor do seu barco pode encostar aos vendedores se quiser comprar fruta diretamente — um quilo de mangas pode custar entre 15.000 e 20.000 VND.
Tomar o pequeno-almoço na água
Barcos mais pequenos circulam a vender "hu tieu" (a sopa de massa do sul), café e "banh mi" a partir de cozinhas flutuantes. Uma tigela de hu tieu de um vendedor de barco custa cerca de 25.000–30.000 VND. O café é tipicamente doce e com gelo — um verdadeiro "ca phe sua da" servido num saco de plástico com uma palhinha.
Explorar as margens do rio
Depois de o mercado acalmar, peça ao condutor do seu barco para navegar pelas casas palafitas e quintas de aquacultura ao longo das margens do rio Hau. O troço em direção à ilha de My Hoa Hung tem pagodes Khmer e pomares de fruta onde pode fazer uma paragem.
Onde comer
De volta a terra, Long Xuyen tem comida de rua consistente. A cidade é conhecida pelo seu "banh canh" (sopa de massa grossa de tapioca) — experimente as bancas na rua Nguyen Hue (후에 / 顺化 / フエ) perto do mercado central, com tigelas a partir de 30.000 VND. Para uma refeição sentada mais composta, o Quan Com Tuyet na Tran Hung Dao serve pratos de arroz caseiros com peixe estufado e legumes em conserva por menos de 50.000 VND.
Se quiser algo familiar, existem alguns locais de com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) ao longo da rua Hai Ba Trung que servem trinca de arroz com carne de porco grelhada — razoáveis e baratos, a 35.000–45.000 VND.
Onde ficar
Long Xuyen não é uma cidade turística, pelo que o alojamento é básico mas funcional. O Dong Xuyen Hotel, na rua Luong Van Cu, é limpo, central e custa cerca de 300.000–400.000 VND por noite para um quarto duplo com ar condicionado. Para viajantes com orçamento limitado, as nha nghi (pensões) perto da estação de autocarros custam entre 150.000 e 200.000 VND. Não existe aqui um ambiente de hostels.
Se preferir mais conforto, o Hotel Hoa Binh An Giang, na rua Nguyen Van Cung, tem quartos com vista para o rio a partir de 500.000 VND — nada de luxuoso, mas a varanda tem vista para o rio Hau e pode observar os barcos a partir do seu quarto.
Fotografia de Duy Nguyen no Pexels
Dicas práticas
- Leve dinheiro vivo. Existem multibancos na cidade, mas não há nada no cais ou na água.
- Use chapéu e protetor solar. Mesmo às 5 da manhã, assim que o sol nasce por volta das 5:45, fica totalmente exposto no rio.
- Leve um saco estanque para o seu telemóvel e câmara. Os salpicos são inevitáveis num barco pequeno.
- Aprenda duas frases: "Bao nhieu?" (quanto custa?) e "Dat qua" (muito caro). Úteis ao comprar fruta nos barcos.
- Combine com Chau Doc. De Long Xuyen a Chau Doc são apenas 55 km — é fácil visitar tanto o mercado flutuante como as comunidades Cham na mesma viagem.
Erros comuns
Aparecer depois das 7 da manhã e encontrar um rio vazio. Esta não é uma atração turística com horário de funcionamento — é um mercado de trabalho que começa e acaba cedo.
Reservar uma "excursão ao mercado flutuante" organizada a partir de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) que junta Long Xuyen a três outras paragens. Passará a maior parte do dia numa carrinha e terá vinte minutos na água. Venha de forma independente e reserve uma manhã inteira.
Esperar infraestruturas ao nível de Cai Rang. Não há lojas de recordações flutuantes, não há sinalética em inglês, não há bilheteiras. É precisamente esse o objetivo.
Notas práticas
Long Xuyen funciona melhor como uma paragem de uma noite num roteiro mais alargado pelo Delta do Mekong — combine com Can Tho, Chau Doc e a floresta de Tra Su para um circuito de três ou quatro dias pelo extremo sul. A cidade em si não o prenderá por mais de um dia, mas aquele único amanhecer no rio Hau vale o desvio.
