O que é
Cho Noi Phong Dien é um mercado flutuante grossista no rio Phong Dien, a cerca de 17 km a sudoeste do centro de Can Tho. Funciona desde o período colonial francês, quando a rede de canais do Delta do Mekong era o único meio viável de transporte de produtos a granel. Os agricultores das quintas e pomares da região — pomelo, rambutan, longan, mangostão — chegam de barco antes do amanhecer para vender diretamente das suas embarcações.
Ao contrário de Cai Rang, que se transformou numa operação semi-industrial com barcaças motorizadas e barcos turísticos a circular como tubarões, Phong Dien mantém-se compacto. Numa manhã qualquer, contam-se talvez 30 a 50 barcos, na maioria sampanas de madeira carregadas com um único produto. A tradição do "cay beo" (poste alto) mantém-se aqui: os vendedores penduram a sua mercadoria numa vara acima do barco para que os compradores possam ver o que está disponível à distância.
Por que razão os viajantes vão
Três razões. Primeiro, é genuinamente local. O rácio de barcos de comércio para barcos turísticos mantém-se favorável — não terá a sensação de estar a assistir a uma encenação para câmaras. Segundo, a rede de canais envolvente é bela de forma tranquila e sem pretensões: palmeiras de coco-de-água a marginar canais estreitos, casas palafíticas com telhados de chapa ondulada, crianças a nadar antes de ir para a escola. Terceiro, a maioria dos circuitos combina Phong Dien com uma paragem em Cai Rang na viagem de regresso, pelo que se visitam os dois mercados numa única manhã sem andar para trás.
Melhor altura para visitar
O mercado atinge o seu pico entre as 5h00 e as 7h00. Às 8h00, a maioria dos comerciantes já arrumou tudo. Se chegar às 6h00, apanha o momento mais animado sem ter de destruir o despertador ao som de um alarme impossível.
A época do ano importa menos do que o dia da semana. Os fins de semana atraem mais turistas nacionais, mas Phong Dien absorve o fluxo adicional melhor do que Cai Rang. A época seca (dezembro a abril) significa água mais calma e menos interrupções por chuva. Na época das chuvas, o nevoeiro matinal sobre o rio é de cortar a respiração, mas pode haver menos barcos.
Como chegar
A partir do centro de Can Tho
De barco alugado (mais comum): Reserve através do seu hotel ou de um operador turístico na Rua Hai Ba Trung. Um barco de madeira privado para 2 a 4 pessoas custa entre 350.000 e 500.000 VND para o circuito completo da manhã (Phong Dien + Cai Rang + desvio pelos canais, aproximadamente 4 horas). Os circuitos partilhados em grupo custam entre 150.000 e 200.000 VND por pessoa.
De mota + barco local: Percorra 17 km a sudoeste pela QL61C em direção à cidade de Phong Dien. Estacione na zona da ponte de Phong Dien, onde barqueiros locais oferecem curtas travessias até ao mercado por 50.000 a 80.000 VND por pessoa. É mais barato, mas perde a paisagem dos canais pelo caminho.
De autocarro: O autocarro público n.º 69 liga a estação central de autocarros de Can Tho ao distrito de Phong Dien, mas não parte cedo o suficiente para apanhar o mercado no seu auge. Não é recomendado.
Foto de Vietnam Tri Duong Photographer no Pexels
O que fazer
Flutuar pelo mercado. O seu barqueiro navega entre as embarcações de comércio. Pode comprar fruta diretamente — um quilo de mangostão por 30.000 a 40.000 VND, um saco de rambutans por 20.000 VND. Os vendedores estão habituados a turistas que apontam e pagam; sem dramas de negociação.
Tomar o pequeno-almoço na água. Vários barcos vendem "hu tieu" (sopa de massa ao estilo do Mekong) e "banh canh" confecionados em fogareiros de gás portáteis mesmo dentro da sampana. Encoste o barco, receba uma tigela, coma a flutuar. Uma tigela custa entre 20.000 e 30.000 VND.
Explorar os canais secundários. Peça ao seu barqueiro para desviar pelos canais mais estreitos atrás do mercado. Passará por pomares de fruta acessíveis apenas por água, verá armadilhas para peixes e, por vezes, lagartos-monitor a apanhar sol nas margens.
Visitar uma oficina de massa de arroz. Alguns circuitos param em pequenos produtores de "hu tieu" ao longo do canal — famílias que fazem folhas de arroz frescas em ripas de bambu. É breve, mas genuíno.
Onde comer
De regresso a terra, na cidade de Phong Dien:
- Quan Ut Dzach, na estrada principal perto da ponte de Phong Dien — bom "com tam" (arroz partido) com porco grelhado, 40.000 VND.
- Cho Phong Dien (o mercado em terra, junto ao rio) tem bancas de comida com "banh xeo" dobrado com camarão do rio e rebentos de soja, por 15.000 a 25.000 VND cada.
De volta em Can Tho:
- Nem Nuong Thanh Van (36 Hai Ba Trung) para rolinhos de primavera faça você mesmo — uma instituição local.
- L'Amant Cafe, junto ao rio, para um café vietnamita depois do acordar cedo.
Onde ficar
A maioria dos viajantes fica alojada no centro de Can Tho, onde a oferta de alojamento se concentra ao longo do Cais Ninh Kieu e da Rua Hai Ba Trung.
- Económico: Coco Hostel ou Memory Hostel, entre 150.000 e 250.000 VND/noite em dormitório.
- Intermédio: Kim Tho Hotel ou Ninh Kieu Riverside, entre 500.000 e 800.000 VND em quartos duplos confortáveis com vista para o rio.
- Premium: Azerai Can Tho, um antigo armazém de arroz reconvertido na sua própria ilha — cerca de 3.000.000 VND/noite.
Todos estes alojamentos podem organizar circuitos de barco com 12 horas de antecedência.
Foto de Duy Nguyen no Pexels
Dicas práticas
- Leve um impermeável leve independentemente da época — a chuvisca matinal é comum no rio.
- Aplique protetor solar antes de sair, não no barco. O reflexo da luz na água é implacável.
- Leve notas pequenas (notas de 10.000 a 50.000 VND) para comprar fruta e pequeno-almoço nos barcos.
- Uma bolsa impermeável básica para telemóvel custa 30.000 VND em qualquer loja de conveniência de Can Tho. Vale bem o investimento.
- Dê uma gorjeta ao seu barqueiro de 50.000 a 100.000 VND se o serviço foi bom. Não é obrigatório, mas é apreciado.
Erros comuns
Chegar tarde demais. Se o seu barco partir do Cais Ninh Kieu depois das 6h30, chegará a Phong Dien quando o mercado já está a dar sinais de encerramento. Insista numa partida entre as 5h00 e as 5h30.
Saltar Phong Dien para ir apenas a Cai Rang. Cai Rang é maior e mais fotogénico à sua maneira caótica, mas também é mais barulhento, mais congestionado com barcos turísticos e cada vez mais encenado. Phong Dien oferece-lhe a autenticidade que Cai Rang perdeu em grande medida.
Reservar o circuito em grupo mais barato. Os circuitos económicos passam às vezes 80% do tempo em Cai Rang e atravessam Phong Dien em 15 minutos. Confirme que o itinerário divide o tempo de forma equilibrada, ou pague um pouco mais por um barco privado em que controla o ritmo.
Notas práticas
Can Tho é a base natural para explorar o Delta do Mekong — Phong Dien é apenas uma das várias excursões matinais possíveis. Reserve no mínimo duas noites na cidade para conseguir visitar os dois mercados flutuantes, fazer um passeio pelos canais e aproveitar pelo menos uma noite a passear pelo cais Ninh Kieu a comer "goi cuon" dos vendedores de rua. A cidade tem boas ligações a Saigon de autocarro (3h30) ou a Phu Quoc pelo ferry de Rach Gia.
