Cho Quang Ba não é uma atração turística. É um mercado grossista de flores em pleno funcionamento na margem do West Lake em Hanoi, onde milhares de molhos circulam entre produtores, distribuidores e retalhistas, entre as 3h e as 6h da manhã, todos os dias. Se aparecer às 9h com uma máquina fotográfica, encontrará um descampado vazio e arrepender-se-á.
Mas se chegar na escuridão com um taxista que conheça o local, passará duas horas a observar a economia de mercado vietnamita a toda a velocidade: flores empilhadas em baldes de metal, vendedores ao telemóvel a gritar preços, mulheres idosas a embrulhar ramos em plástico a uma velocidade impossível, e um cheiro a terra molhada e lírios tão forte que lhe inunda as narinas.
É o mais perto que a maioria das pessoas consegue chegar de ver como Hanoi realmente funciona antes de o resto da cidade acordar.
Como chegar
A partir do Old Quarter, uma viagem de táxi custa cerca de 80.000 VND e demora 15–20 minutos, dependendo do trânsito (que é mínimo às 3h da manhã). Diga ao seu taxista "Cho Hoa Quang Ba" ou mostre-lhe a morada: Rua Nguyen Huu Canh, perto do cruzamento com o Bairro de Quang Ba.
Se estiver alojado perto do West Lake, é mais perto — talvez a 10 minutos a pé de Tay Ho. O mercado fica mesmo à saída da estrada principal; saberá que está perto quando começar a ver carrinhas de flores e a sentir o cheiro a caules cortados.
A aplicação Grab funciona às 3h da manhã, embora os tempos de espera possam ser mais longos do que durante o dia — cinco a dez minutos, na minha experiência. Reserve um GrabCar em vez de um GrabBike se quiser dormitar pelo caminho. Se vier do French Quarter ou do distrito de Ba Dinh, espere uma tarifa de 60.000–100.000 VND, dependendo da tarifa dinâmica. De Cau Giay ou Dong Da, são cerca de 6–8 km e à volta de 50.000–70.000 VND.
Leve dinheiro (apenas VND). Não há terminais de multibanco. Poucos vendedores falam inglês. Esta não é uma comodidade para turistas.
O que realmente lá está
O mercado está dividido em secções informais: os crisântemos dominam no outono e no inverno (de agosto a fevereiro), dispostos em ramos apertados de amarelo, branco, rosa e bordeaux. Na primavera, as flores de lótus e os lírios chegam em grande quantidade. As orquídeas aparecem durante todo o ano em quantidades menores. Também verá gladíolos, rosas, cravos e muita verdura — fetos, ruscus, salal — atados para servirem de enchimento.
A maioria das transações ocorre em unidades de 50 ou 100 caules. Os preços variam imenso consoante a estação e a frescura. Um molho de crisântemos no outono pode custar 20.000–40.000 VND por grosso; fora de época, o dobro. O lótus é caro (mais de 150.000 VND por molho na primavera).
As flores aqui abastecem uma parte significativa das lojas de retalho, decoradores de casamentos e agências funerárias de Hanoi. Grande parte do stock chega em camiões de regiões produtoras como Me Linh (a cerca de 30 km a noroeste de Hanoi), Tay Tuu nos subúrbios, e até de Da Lat — a cidade fresca das terras altas que produz uma enorme fatia das flores de corte do Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) durante todo o ano. As rosas e hortênsias de Da Lat viajam durante a noite em camiões frigoríficos e chegam a Quang Ba por volta das 2h da manhã, ainda frias ao toque.
A multidão é quase inteiramente composta por comerciantes vietnamitas: pessoas que têm floristas em Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), vendedores de bairro, grossistas que enviam stock para as províncias. Alguns turistas aparecem ocasionalmente, mas são exceções. Vai ser observado. Vão fazer-lhe perguntas em vietnamita. Isto é normal.
Foto de Tam Nguyen no Pexels
Quando ir
A hora de ponta é das 4h às 5h30. É quando a densidade é maior e a ação é mais ruidosa. Se chegar às 3h da manhã, verá a montagem e as primeiras chegadas. Se vier às 6h da manhã, já está a acalmar. Por volta das 7h da manhã, o recinto está quase vazio.
O inventário fresco atinge o seu pico na primavera (março–maio) e no outono (agosto–outubro). O inverno regista um volume fiável de crisântemos. O verão é mais calmo e as flores parecem cansadas no final do mercado.
Se por acaso visitar nos dias que antecedem o Tet (Ano Novo Vietnamita, geralmente no final de janeiro ou início de fevereiro), o mercado atinge um nível completamente diferente. O Tet é o maior evento de compra de flores do ano — flores de pessegueiro, ramos de kumquat, "hoa mai" (flores de damasqueiro) e malmequeres circulam em quantidades enormes. O mercado espalha-se pelas ruas circundantes e a atividade decorre quase continuamente a partir da meia-noite. Os preços disparam, os ânimos exaltam-se e a energia é elétrica. É, sem dúvida, a melhor noite para visitar, mas também a mais caótica. Espere que a multidão seja três ou quatro vezes maior do que o normal.
Foto de Thuan Pham no Pexels
Fotografia
Traga uma máquina fotográfica ou um telemóvel. A luz é má (madrugada ou crepúsculo matinal), por isso uma grande abertura (f/2.0 ou inferior) ajuda, ou então aceite que o seu ISO será alto. As luzes de tungsténio do armazém dão a tudo um tom amarelo doentio; aceite-o ou traga um filtro de balanço de brancos.
Não seja a pessoa que pede autorização para cada fotografia. As pessoas estão a trabalhar. Uma abordagem respeitosa e discreta — fotografias entre transações, sem bloquear a passagem — é a norma. Se alguém lhe disser para parar, pare.
Muitas vezes, as melhores imagens não são as próprias flores, mas sim as mãos, os baldes, a azáfama matinal, os rostos envelhecidos. Preste atenção a isso em vez de tentar enquadrar um único caule para o Instagram.
O que fazer antes e depois do mercado
Uma visita ao mercado de madrugada combina naturalmente com o início da manhã na zona de Tay Ho e do West Lake. Aqui está uma sequência aproximada que funciona bem:
Antes (2h30–3h30): Se estiver acordado tão cedo e quiser cafeína primeiro, existem alguns locais de "ca phe" abertos 24 horas ao longo da rua Lac Long Quan, perto do lago, embora as opções sejam limitadas. A maioria das pessoas vai simplesmente direta para o mercado.
Depois (5h30–7h00): É aqui que a visita compensa. Já está acordado, já está perto do lago, e Hanoi está a despertar. Caminhe ou conduza 10 minutos para leste em direção ao Lago Truc Bach para comer uma tigela de "pho" numa das bancas que abrem por volta das 5h30. O Pho Thin na Rua Lo Duc (a cerca de 4 km para sudeste) é uma das tigelas mais respeitadas da cidade — abre às 6h da manhã. Em alternativa, dirija-se ao Old Quarter para comer "banh cuon" — rolos de arroz cozidos a vapor recheados com carne de porco picada e cogumelos — que muitas lojas começam a servir por volta das 6h00 ao longo das ruas Hang Ga ou Thanh Ha.
Se é apreciador de café, a caminhada de Quang Ba para sul ao longo da margem do lago em direção à estrada Thanh Nien é agradável com a luz fresca da manhã. Vários cafés à beira do lago abrem por volta das 6h30, e pode pedir um café com ovo ou um "ca phe sua da" (café gelado com leite) enquanto observa os grupos de tai chi na marginal. A zona em redor do Tran Quoc Pagoda, que se situa numa pequena ilha ligada à estrada Thanh Nien, é especialmente tranquila a essa hora.
Para aqueles que querem prolongar a manhã numa verdadeira maratona gastronómica por Hanoi, o Old Quarter fica a cerca de 4 km de Quang Ba. Por volta das 7h00 pode encontrar "bun cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー)" (carne de porco grelhada com noodles) em lojas que abrem cedo, ou um carrinho de "banh mi" a fazer bons negócios com os passageiros matinais. O famoso Bun Cha Huong Lien na Le Van Huu — onde Barack Obama e Anthony Bourdain comeram em 2016 — abre às 10h, por isso não servirá como uma continuação imediata, mas vale a pena anotar para mais tarde.
Erros comuns e o que surpreende os estrangeiros
Chegar demasiado tarde. Este é o erro número um. Se chegar às 6h30 a pensar que isso conta como "cedo", encontrará baldes meio vazios e equipas de limpeza. Ponha o alarme para as 3h00. Sim, custa.
Bloquear as carrinhas. Pequenos veículos de entrega e motas carregadas de flores abrem caminho pelo mercado constantemente. Os estrangeiros por vezes param no meio de uma passagem para tirar fotografias. Vão apitar-lhe de forma agressiva, e será merecido. Fique pelas bermas, continue a andar e mantenha os ouvidos atentos.
Esperar que falem inglês. Ninguém aqui está à espera para lhe explicar as coisas. Algumas frases úteis: "Bao nhieu?" (quanto custa?), "Dep qua" (muito bonito — um elogio que faz maravilhas), e "Xin loi" (com licença / desculpe). Mesmo uma pronúncia desajeitada ganha a simpatia das pessoas.
Calçar sandálias ou sapatos brancos. O chão está molhado, lamacento e cheio de caules, folhas e pétalas esmagadas. Sapatos fechados, de cores escuras. Fica o aviso.
Tentar regatear como num mercado para turistas. Isto é venda por grosso. Os preços já são baixos. Os vendedores estão a vender em volume a clientes habituais, não a negociar uma única rosa com um mochileiro. Se comprar um pequeno molho (alguns vendedores acedem a isso), pague o que lhe pedirem. Já é mais barato do que em qualquer florista da cidade.
Assumir que funciona como o Mercado Ben Thanh em Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). O Ben Thanh é, em parte, um mercado turístico com bancas fixas, sinalização e lojas de souvenirs. O Quang Ba é uma operação logística em estado puro. Não há números nas bancas, não há preços afixados, não há balcão de informações. É exatamente esse o objetivo.
Como o Quang Ba se enquadra na cultura de mercados de Hanoi
Hanoi é uma cidade de mercados especializados, cada um a funcionar ao seu próprio ritmo. O Quang Ba trata das flores. O Dong Xuan Market no Old Quarter é o maior mercado coberto e funciona durante o dia com tudo, desde tecidos a produtos secos. O Long Bien Market, debaixo da antiga Long Bien Bridge construída pelos franceses, a cerca de 5 km a leste de Quang Ba, é o principal mercado grossista de frutas e legumes de Hanoi — também atinge o pico entre as 2h e as 5h da manhã e partilha a mesma energia frenética. Se gostar do Quang Ba, o Long Bien Market é a visita natural a seguir numa outra noite.
A tradição dos mercados grossistas de madrugada não é exclusiva de Hanoi — Hue, Da Nang e Saigon também os têm —, mas a localização do Quang Ba à beira do lago e o enorme volume de flores conferem-lhe um caráter específico. A zona em redor do West Lake tem estado associada ao cultivo de flores há gerações; as aldeias vizinhas de Nghi Tam e Quang Ba cultivavam historicamente pessegueiros e plantas ornamentais muito antes de a cidade se expandir para o exterior.
Referência rápida
- Nome: Cho Hoa Quang Ba (Mercado de Flores de Quang Ba)
- Morada: Rua Nguyen Huu Canh, Bairro de Quang Ba, Distrito de Tay Ho, Hanoi
- Horário: aproximadamente 2h00–6h30 diariamente (mais movimentado das 4h00 às 5h30)
- Preço de entrada: gratuito
- Distância do Old Quarter: ~6 km (15–20 min de táxi)
- Custo do táxi a partir do Old Quarter: 60.000–100.000 VND
- Melhor época: primavera (março–maio) para variedade; semana do Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) para intensidade
- Pagamento: apenas dinheiro (VND)
- Inglês falado: praticamente nenhum
- Instalações: sem casas de banho, sem multibanco, sem café no local
- O que levar: dinheiro, telemóvel/máquina fotográfica, sapatos fechados, mala pequena, água
- Frases úteis: "Bao nhieu?" (quanto custa?), "Dep qua" (bonito), "Xin loi" (com licença / desculpe)
Notas práticas
Use sapatos de caminhada confortáveis e roupas escuras que não se importe de molhar e manchar. O recinto tem poças e restos de flores. Traga uma pequena mochila ou uma mala a tiracolo — nada de bagagem grande. Mantenha-se atento ao movimento dos veículos; pequenas carrinhas circulam pelo mercado durante toda a manhã.
Se tiver fome, há uma banca de pho nas proximidades que abre às 4h da manhã. O mercado em si não tem nenhum café. Traga água.
Não espere comprar flores a preços de grossista. Os retalhistas não venderão ramos individuais e, se o fizerem por curiosidade, será a um preço próximo do de retalho de qualquer forma. O objetivo é a observação, não as compras.
Nota final
O Quang Ba não é confortável, não é conveniente e não foi concebido para si. É exatamente por isso que vale a pena o alarme às 3h da manhã. É um dos poucos lugares que restam em Hanoi onde o turismo não suavizou as arestas, e onde a engrenagem diária da cidade é visível, ruidosa e real. Vá uma vez, beba o seu café a seguir, e compreenderá uma parte de Hanoi que o dia nunca lhe mostra.
