O que é
Chua Buu Phong situa-se na encosta da colina de Binh Dien, na zona de Buu Long, a cerca de 6 km a nordeste do centro de Bien Hoa, na província de Dong Nai. O pagode remonta ao final do século XVII — por volta de 1679, segundo a maioria dos relatos —, o que o torna um dos templos budistas mais antigos do sul do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム). Foi construído por monges chineses que seguiram a migração dos leais à dinastia Ming para o sul e, ao longo dos séculos, foi reconstruído, expandido e restaurado sem perder o seu caráter envelhecido e vivido.
Os terrenos do templo estão encaixados entre enormes rochedos de granito, alguns do tamanho de casas, com raízes de antigas figueiras-de-bengala a entrelaçarem-se pelas frestas. O salão principal é modesto para os padrões dos pagodes vietnamitas — sem estátuas imponentes de Quan Am, nem tudo folheado a ouro. Em vez disso, encontra-se um lugar que parece genuinamente antigo, tranquilo e inalterado pela economia turística que impulsiona templos mais vistosos noutros locais.
Na sequência da recente reorganização administrativa que fundiu Binh Phuoc na província de Dong Nai, a região mais vasta tem ganho maior atenção por parte dos viajantes nacionais. Mas Chua Buu Phong em si continua a ser um destino discreto, visitado maioritariamente por habitantes locais e pelo ocasional viajante interessado em história que está de passagem.
Por que razão os viajantes o visitam
As pessoas vêm aqui pela atmosfera, não para cumprir uma lista de locais a visitar. As formações rochosas em redor do pagode criam grutas naturais e corredores sombreados que parecem quase esculturais. Há aqui uma sensação de antiguidade — degraus de pedra gastos, caligrafia desvanecida esculpida nas faces das rochas, fumo de incenso a espiralar por portas que não mudam de forma há um século.
Se tem andado a saltar de templo em templo por Saigon ou a passar tempo no Mekong Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), Chua Buu Phong oferece um registo diferente. É uma encosta em vez de planície, granito em vez de betão, e notavelmente pouco frequentado. Os fotógrafos costumam gostar da interação entre rocha, raiz e telha.
A melhor altura para visitar
A estação seca, de novembro a abril, é a mais confortável. As manhãs são suficientemente frescas para subir a colina sem encharcar a camisa de suor, e a luz que se filtra através da copa das árvores é boa entre as 7:00 e as 9:00.
Evite as datas principais do calendário lunar — o 1.º e o 15.º dia de cada mês lunar — a menos que queira ver o pagode durante o culto ativo, o que tem o seu próprio encanto, mas atrai multidões e uma névoa de incenso. Durante o Tet, o templo enche-se de famílias locais a fazerem mérito; é animado, mas não é a visita contemplativa que a maioria dos viajantes estrangeiros procura.
A estação das chuvas (de maio a outubro) torna os degraus de pedra escorregadios. Ainda é visitável, mas traga calçado com boa aderência e conte com aguaceiros à tarde.
Fotografia de Soc Nang Dong no Pexels
Como chegar a partir de Saigon
Bien Hoa é a porta de entrada. A partir do centro de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), tem algumas opções:
- Autocarro: Apanhe a carreira 601 da zona de Ben Thanh em direção a Bien Hoa. A viagem demora cerca de 90 minutos, dependendo do trânsito. O bilhete custa cerca de 20.000-30.000 VND. Da estação de autocarros de Bien Hoa, apanhe um táxi local ou um xe om (táxi-mota) para Buu Long — cerca de 15.000-30.000 VND pela viagem de 6 km.
- Mota ou carro: Siga para leste pela Estrada Nacional 1A ou apanhe a Autoestrada de Hanoi (QL1A). A viagem é de cerca de 30-35 km e demora 45 minutos a uma hora fora da hora de ponta. Durante as horas de ponta da manhã e do final da tarde, conte com 90 minutos.
- Grab/táxi: Um carro da Grab a partir do Distrito 1 em Saigon custa cerca de 250.000-350.000 VND por trajeto. Não é barato, mas é conveniente se o combinar com uma viagem de um dia à zona de Buu Long.
Uma vez no bairro de Buu Long, o pagode está sinalizado. Verá a colina e os rochedos antes de ver o portão.
O que fazer
Percorrer o trilho dos rochedos
O complexo do pagode está construído dentro e à volta de um aglomerado de formações de granito. Um caminho gasto serpenteia por entre as rochas, passando por pequenos santuários escondidos em nichos naturais. Alguns rochedos foram esculpidos com textos budistas — procure as inscrições perto do terraço superior. O percurso completo demora cerca de 30-40 minutos a um ritmo lento.
Visitar o salão principal de oração
O salão central é escuro, fresco e cheira a madeira velha e a incenso de sândalo. A disposição do altar segue o estilo budista tradicional do sul do Vietname — Shakyamuni ladeado por bodhisattvas, com tabuletas de antepassados ao longo das paredes. Descalce os sapatos, mantenha o tom de voz baixo e sinta-se à vontade para se sentar um pouco.
Subir ao miradouro no topo da colina
Atrás do salão principal, degraus de pedra conduzem a uma clareira no topo da colina de Binh Dien. A vista não é dramática — a expansão urbana de Bien Hoa, alguns lagos de pedreiras, telhados —, mas dá-lhe uma noção da paisagem circundante. Nas manhãs limpas, é possível ver o rio Dong Nai ao longe.
Explorar o lago Buu Long nas proximidades
Logo abaixo do pagode, a zona turística de Buu Long tem um lago rodeado por mais afloramentos de granito. É um local de fim de semana popular para as famílias locais. O lago em si é agradável para um passeio, e há alguns cafés ao longo da margem a vender café vietnamita e refrigerantes.
Sentar-se e não fazer nada
A sério. O pátio sob as figueiras-de-bengala, com os rochedos a bloquear o ruído da cidade, é um dos locais mais pacíficos a menos de uma hora de Saigon. Traga um livro ou simplesmente sente-se num banco de pedra.
Onde comer nas proximidades
A zona de Buu Long não é um destino gastronómico, mas não passará fome. Ao longo da estrada que conduz ao pagode, pequenos restaurantes locais servem "com tam" — arroz trincado com carne de porco grelhada, um ovo estrelado e legumes em conserva — por 35.000-50.000 VND. É a comida típica do sul, nada de extravagante, mas fiavelmente boa.
Se regressar em direção ao centro de Bien Hoa, procure bancas de "banh canh" perto das zonas de mercado. A versão de Dong Nai usa noodles grossos de tapioca num caldo de osso de porco, por vezes com caranguejo. Uma tigela custa 30.000-45.000 VND.
Para algo mais substancial, Bien Hoa tem um aglomerado de lojas de "com binh dan" (arroz do dia a dia) ao longo da rua Pham Van Thuong, com 6 a 8 pratos à escolha ao almoço.
Fotografia de Loc Nguyen no Pexels
Onde ficar
A maioria dos viajantes visita Chua Buu Phong como uma viagem de um dia a partir de Saigon e não pernoita em Bien Hoa. Mas se quiser estabelecer a sua base aqui:
- Económico: As pensões locais (nha nghi) perto do centro de Bien Hoa custam 200.000-350.000 VND por noite. Básicas, mas suficientemente limpas para uma noite.
- Gama média: Alguns hotéis de marca ao longo da autoestrada — conte com 500.000-800.000 VND por quartos com ar condicionado e pequeno-almoço.
- Melhor opção: Fique no Distrito 2 de Saigon ou na zona de Thu Duc, o que reduz a viagem para Buu Long a cerca de 20-25 minutos.
Dicas práticas
- Vista-se de forma modesta no pagode. Ombros e joelhos cobertos. Este é um local de culto ativo, não uma ruína.
- Traga água. Há pouca sombra na subida e não há vendedores de bebidas dentro do recinto do templo.
- Apenas dinheiro. Não se aceitam pagamentos com cartão em nada na zona de Buu Long, exceto talvez numa loja de conveniência de cadeia na estrada principal.
- Combine a visita. Junte Chua Buu Phong a uma visita à zona do lago Buu Long e a um almoço em Bien Hoa para uma viagem completa de meio dia a partir de Saigon.
- Vá cedo. Por volta das 10:00 o calor aumenta e as superfícies de pedra irradiam-no de volta para si. Chegue por volta das 7:30, se puder.
Erros comuns
- Usar chinelos no trilho dos rochedos. A pedra fica escorregadia, especialmente se houver orvalho matinal ou chuva recente. Use ténis ou sandálias com presilhas.
- Esperar um grande complexo de templos. Isto não é Bai Dinh nem os grandes pagodes de Saigon. O seu valor reside na sua antiguidade e enquadramento, não na sua escala. Ajuste as suas expectativas em conformidade.
- Conduzir na hora de ponta. O troço de autoestrada entre Saigon e Bien Hoa é um dos corredores mais congestionados do sul do Vietname. Parta antes das 7:00 ou depois das 9:30.
- Ignorar os rochedos. Alguns visitantes veem o salão principal e vão-se embora. As formações rochosas são o principal atrativo — reserve tempo para passear.
