Chua Go Ken, Tay Ninh: Um Guia de Viagem

Chua Go Ken situa-se a cerca de 5 km a sudeste do centro da cidade de Tay Ninh. É um modesto templo budista convertido ao Cao Dai pelo qual a maioria dos viajantes passa direto a caminho da mais vistosa Santa Sé Cao Dai. Isso é um erro. Foi aqui que o Cao Dai foi formalmente fundado em 1926, e o templo carrega um peso histórico que o complexo maior, com toda a sua grandeza de cores garridas, não consegue replicar.

O que é e porque é importante

Chua Go Ken — por vezes escrito como Pagode Go Ken — começou por ser um templo budista chamado Thien Thai Tu, construído no início do século XX. Em novembro de 1926, os seguidores da recém-declarada fé Cao Dai reuniram-se aqui para a cerimónia inaugural da religião, antes de acabarem por transferir as operações para o enorme templo da Santa Sé Cao Dai, nas proximidades. O pagode ainda se mantém de pé, embora tenha sido renovado várias vezes. Mistura a estrutura arquitetónica budista com símbolos Cao Dai: o motivo do Olho Divino sobre as portas, santos Cao Dai pintados nas colunas e um altar principal que mistura tradições de uma forma que parece genuinamente invulgar em vez de forçada.

Para quem se interessa pela história religiosa vietnamita, esta é uma fonte primária. O Cao Dai é uma das poucas religiões sincréticas nativas do Sudeste Asiático, fundindo o Budismo, o Taoísmo, o Confucionismo, o Cristianismo e o Islão. Ver o seu local de nascimento antes de visitar a Santa Sé dá muito mais contexto ao templo maior.

Porque é que os viajantes o visitam

A maioria dos visitantes da província de Tay Ninh são excursionistas de um dia vindos de Saigon que se dirigem à Santa Sé Cao Dai para a cerimónia de oração do meio-dia, ou caminhantes que sobem a Montanha Ba Den. Chua Go Ken atrai um público mais restrito: pessoas que querem compreender o Cao Dai para além do interior "instagramável" do templo principal, entusiastas de arquitetura atraídos pelo design híbrido e viajantes que simplesmente preferem locais mais tranquilos. Num dia de semana normal, poderá ser o único estrangeiro no local.

É também genuinamente fotogénico de uma forma discreta — paredes em tons pastel desbotados, chão de mosaico antigo, árvores maduras no pátio. O tipo de lugar que fica melhor na hora dourada do que numa fotografia de drone.

A melhor altura para visitar

De novembro a fevereiro é a janela mais confortável. Tay Ninh situa-se nas planícies a noroeste de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) e fica brutalmente quente de março a maio, com temperaturas a atingir regularmente os 36-38°C. A época das chuvas (de junho a outubro) traz aguaceiros à tarde, mas também uma paisagem mais verde e menos visitantes. Se estiver a programar uma visita em torno dos festivais Cao Dai, a principal celebração da religião calha no 15º dia do primeiro mês lunar — o templo regista mais atividade nessa altura.

O início da manhã, antes das 9h00, é a melhor altura para fotografar e evitar o calor, independentemente da estação do ano.

Como chegar a partir de Saigon

Tay Ninh fica a cerca de 100 km a noroeste de Saigon. Tem algumas opções:

• Autocarro: Apanhe um autocarro da estação de autocarros de An Suong (zona oeste de Saigon) para a estação de autocarros de Tay Ninh. As partidas ocorrem a cada 30-45 minutos, a viagem demora cerca de 2,5 horas e os bilhetes custam cerca de 70.000-90.000 VND. Da estação de autocarros de Tay Ninh, uma mota da Grab para Chua Go Ken custa cerca de 15.000-20.000 VND.
• Mota: A viagem a partir do centro de Saigon demora cerca de 2,5-3 horas pela Estrada Nacional 22 (direção Xom Moi). É uma estrada direta, maioritariamente plana e com bom piso. O combustível para a viagem de ida e volta custa cerca de 80.000-100.000 VND numa scooter.
• Pacote de excursão de um dia: Vários operadores em Saigon organizam viagens de um dia que combinam a Santa Sé Cao Dai e os Túneis de Cu Chi. Chua Go Ken não costuma constar do itinerário padrão, mas se alugar um carro privado (cerca de 1.200.000-1.500.000 VND por um dia inteiro), peça ao motorista para adicionar a paragem — é um desvio de 10 minutos da Santa Sé.

Fotografia de Haneul Trac no Pexels

O que fazer

Caminhar pelo salão principal de orações

O interior é mais pequeno e mais escuro do que o da Santa Sé Cao Dai, o que, na verdade, lhe confere uma atmosfera mais envolvente. Procure a configuração original do altar e a mistura de iconografia budista e Cao Dai. O Olho Divino — o símbolo central do Cao Dai — aparece por cima da entrada principal. É permitido tirar fotografias, mas pergunte primeiro se estiverem presentes fiéis.

Ler as placas históricas

Várias placas e painéis informativos (alguns em vietnamita, um par deles com resumos em inglês) explicam a cerimónia de fundação de 1926. Nomeiam figuras-chave do início da história do Cao Dai e descrevem os primeiros rituais aqui realizados. É uma leitura um pouco árida, mas útil se for visitar a Santa Sé a seguir.

Explorar o pátio e os terrenos

Os terrenos do templo incluem árvores tropicais maduras, um pequeno jardim e edifícios anexos utilizados pelos monges residentes e zeladores. É um local calmo para se sentar durante 20 minutos. Normalmente há um zelador por perto que pode oferecer chá — aceite, sente-se e faça perguntas se o seu vietnamita for funcional.

Visitar a Santa Sé Cao Dai em seguida

A Santa Sé fica a cerca de 5 km de distância. Programe a sua visita de forma a chegar antes da cerimónia de oração do meio-dia (começa às 12h00 em ponto; chegue por volta das 11h30). O contraste entre as origens tranquilas de Chua Go Ken e o vasto e colorido salão de orações da Santa Sé, com centenas de fiéis vestidos com o "[ao dai](/posts/ao-dai-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-national-garment)" branco, é impressionante.

Subir à Montanha Ba Den

Se tiver um dia inteiro, a Montanha Ba Den (Nui Ba Den) fica a 15 km a norte da cidade de Tay Ninh. Um teleférico faz a ligação até à zona do cume (cerca de 200.000-250.000 VND ida e volta), ou pode percorrer o trilho dos peregrinos a pé em cerca de 2-3 horas. As vistas sobre as planícies do Mekong a partir do topo valem bem o suor.

Onde comer nas proximidades

Tay Ninh tem uma forte identidade gastronómica local. Duas coisas a procurar:

• Banh canh Tay Ninh: Uma sopa de massa grossa de farinha de tapioca, geralmente servida com pernil de porco ou caranguejo. As bancas perto do mercado de Tay Ninh servem-na por 30.000-45.000 VND a taça. A massa tem uma textura mais elástica e escorregadia do que a que encontrará nas versões de "banh canh" em Saigon.
• Banh trang phoi suong: O famoso papel de arroz de Tay Ninh — fino, ligeiramente elástico, muitas vezes comido com molhos ou enrolado em carnes grelhadas. Os vendedores de rua perto do mercado central vendem folhas para petiscar. É também uma excelente recordação comestível.

Onde ficar

A cidade de Tay Ninh tem alojamento limitado, mas funcional:

• Económico: Pensões locais ("nha nghi") perto da estação de autocarros ou do mercado, 200.000-350.000 VND/noite. Quartos básicos, ventoinha ou ar condicionado, geralmente bastante limpos.
• Gama média: Uma mão-cheia de hotéis ao longo da rua Cach Mang Thang Tam oferece quartos por 400.000-700.000 VND/noite com ar condicionado, água quente e Wi-Fi.
• A maioria dos viajantes não pernoita — uma viagem de um dia a partir de Saigon cobre Chua Go Ken, a Santa Sé e a Montanha Ba Den de forma confortável.

Fotografia de Haneul Trac no Pexels

Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam

• Vista-se de forma modesta. Ombros e joelhos cobertos. Este é um local de culto em funcionamento, não um museu.
• Leve água. Não há nenhum café ou loja de conveniência a uma curta distância a pé do templo.
• Se um zelador se oferecer para lhe mostrar o local, é apropriado deixar um pequeno donativo (20.000-50.000 VND na caixa de donativos).
• Combine isto com a cerimónia do meio-dia na Santa Sé Cao Dai — os dois locais juntos levam cerca de 2-3 horas no total.

Erros comuns a evitar

• Saltar Chua Go Ken e visitar apenas a Santa Sé. Perde a história da origem. Quinze minutos aqui mudam a forma como entende o templo maior.
• Chegar ao meio-dia sem proteção solar. Há pouca sombra entre os locais e Tay Ninh é mais quente do que Saigon.
• Esperar sinalização ou guias em inglês. Este é um local religioso local, não uma atração turística. Algumas palavras em vietnamita (ou o Google Tradutor) são uma grande ajuda.
• Tentar visitar numa viagem de meio dia a partir de Saigon. A viagem de 2,5 horas para cada lado significa que precisa de um dia inteiro se quiser ver algo para além da janela do autocarro.

Notas práticas

Chua Go Ken é uma paragem de 15 minutos que torna o resto de uma viagem de um dia a Tay Ninh significativamente mais rica. Junte-lhe a Santa Sé Cao Dai e uma taça de "banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" no mercado, e terá uma das viagens de um dia mais interessantes a partir de Saigon — uma que a maioria dos viajantes nunca se dá ao trabalho de fazer.