Três Dias de Saigon até à Fronteira com o Camboja: O Circuito de Cu Chi e Tay Ninh

Porque é que este circuito vale a pena

A maioria dos visitantes risca Cu Chi da lista como uma excursão matinal a partir de Saigon, regressando em seguida. Esta rota permite-lhe estender a viagem até às cidades provinciais menos turísticas de Tay Ninh, assistir à cerimónia "Cao Dai" do meio-dia num dos templos mais estranhos do Sudeste Asiático, subir à Montanha Ba Den e chegar efetivamente à fronteira com o Camboja em Moc Bai. São três dias que justificam alugar uma mota ou contratar um motorista — e fica mais barato do que ficar no centro de Saigon.

O circuito abrange cerca de 180 km para cada lado se regressar a Saigon, ou cerca de 140 km se atravessar para o Camboja em Moc Bai e seguir em direção a Phnom Penh. De qualquer forma, passará duas noites fora da cidade por uma fração dos preços dos hotéis do Distrito 1, comerá comida provincial que nunca chega aos menus turísticos e verá um lado do sul do Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) que a maioria dos visitantes de curta duração perde por completo.

Dia 1 — Túneis de Cu Chi e arredores

Saia de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) por volta das 7h30. Os Túneis de Cu Chi ficam a 40 km para noroeste; o trânsito na Autoestrada 22 é pior entre as 7h00 e as 9h00, por isso vá cedo ou espere até às 9h30. Um mototáxi (Grab bike) custa cerca de 60.000–80.000 VND; o aluguer de um carro inteiro com motorista, 800.000–1.200.000 VND por dia.

Chegue a Ben Dinh ou Ben Duoc (os dois principais pontos de entrada). Ben Dinh fica mais perto da cidade e é mais turístico; Ben Duoc é mais calmo e tem um ambiente menos "reconstruído" — escolha com base na sua paciência para multidões. Passe 2 a 3 horas a rastejar pelos túneis, a ver o filme de propaganda e a disparar uma AK-47 se desejar (opcional, com custo extra). Os túneis são reais e historicamente significativos; a experiência é metade museu de história viva, metade parque temático.

Alguns detalhes que vale a pena saber: os bilhetes de entrada em Ben Dinh custam 110.000 VND para adultos (visitantes estrangeiros). Ben Duoc cobra o mesmo valor, mas oferece um percurso de túneis mais longo e menos polido, onde se sente realmente a claustrofobia. A carreira de tiro de AK-47 em Ben Dinh cobra cerca de 60.000 VND por bala, vendidas em embalagens de dez. É fornecida proteção auditiva, mas é fraca — traga os seus próprios tampões se for sensível ao barulho. O curto documentário exibido à entrada é assumidamente parcial, mas faz parte da experiência. Assista.

Almoce nas redondezas: pho ou com tam (arroz partido com carne de porco grelhada ou peixe) numa das bancas de beira de estrada agrupadas perto das portas de entrada. Conte com 40.000–60.000 VND por refeição. As bancas mais próximas do parque de estacionamento cobram um pouco mais; caminhe 200 metros pela estrada abaixo para obter melhores preços e a mesma comida. Se vir um local com um grelhador a carvão à frente e uma fila de trabalhadores locais, sente-se — tem o seu almoço garantido.

Por volta das 13h00, siga para noroeste em direção à cidade de Tay Ninh (mais 40 km). Pare na aldeia de Trang Bang se tiver tempo — fica a caminho, é famosa por uma fotografia de guerra vencedora de um Pulitzer, e tem um pequeno museu e um templo. Trang Bang também é conhecida localmente pelo "banh canh" — uma sopa de noodles grossos de farinha de tapioca servida com pernil de porco. Se saltou o almoço em Cu Chi, este é um desvio que vale a pena. Uma taça custa 35.000–45.000 VND nas bancas do mercado perto da estrada principal.

Caso contrário, prossiga para Tay Ninh e encontre o seu alojamento. As pensões variam entre 200.000 e 400.000 VND. A cidade em si não tem nada de extraordinário: poeirenta, provincial, real. Esse é o objetivo.

Fotografia de Thinh La no Pexels

Dia 2 — Cerimónia no Templo Cao Dai e Montanha Ba Den

Acorde às 10h30 e dirija-se à Santa Sé do Templo Cao Dai (a 5 km a sudeste da cidade). A cerimónia principal acontece ao meio-dia e dura cerca de 45 minutos. Os visitantes podem ficar numa galeria com vista para o santuário — a visão é genuinamente surreal: sacerdotes com vestes elaboradas de diferentes cores (representando diferentes fés), nuvens de incenso, cânticos em vietnamita. O "Cao Dai" é uma religião sincrética que mistura Budismo, Confucionismo, Catolicismo e espiritualidade local; a arquitetura do templo é um sonho febril maximalista de símbolos, dragões de néon e olhos que tudo veem.

Respeite as regras: não é permitido o uso de sapatos no interior, nem falar alto, nem tirar fotografias durante a cerimónia (as fotografias são permitidas antes/depois). Vista-se com modéstia — ombros e joelhos cobertos. A galeria situa-se no piso superior de ambos os lados do salão principal; o lado esquerdo (de frente para o altar) tende a estar menos lotado. Chegue por volta das 11h30 para conseguir um lugar perto do corrimão. Não há taxa de entrada, mas existe uma pequena caixa de donativos perto da saída.

Após a cerimónia, passeie pelo recinto. O complexo é grande — jardins, edifícios administrativos, templos laterais — e fica quase vazio assim que a multidão do meio-dia se dispersa. A arquitetura merece uma volta lenta: colunas em tons pastel, mosaicos de cerâmica e uma peça de altar em forma de globo com um olho gigante pintado. Se já esteve em catedrais católicas pela Europa e em pagodes budistas pelo Sudeste Asiático, este lugar parecerá que alguém os fundiu num sonho e adicionou luzes de Natal.

Almoce na cidade de Tay Ninh num local típico — experimente hu tieu (caldo claro com carne de porco e camarão) ou um banh mi de um vendedor de rua. Conte com 30.000–50.000 VND. A versão de "hu tieu" de Tay Ninh é ligeiramente mais doce do que a versão de Saigon e vem com mais ervas — procure uma loja perto do mercado central chamada Cho Tay Ninh. Não encontrará menus em inglês aqui. Aponte para o que os outros estão a comer, ou diga "hu tieu kho" para a versão de noodles secos, "hu tieu nuoc" para a sopa.

Tarde: suba à Montanha Ba Den (Montanha da Virgem Negra), a 15 km a norte da cidade. Não é alta (986 m), mas tem um teleférico, um templo no cume e vistas decentes da província de Tay Ninh e das planícies. A caminhada de subida demora 1 a 1,5 horas; o teleférico custa 60.000 VND por trajeto. O templo no topo é um local de peregrinação popular entre os habitantes locais. Traga água e proteção solar. Desça por volta das 16h30.

O teleférico foi modernizado há alguns anos e agora funciona sem problemas — é uma viagem de 10 minutos com vistas abertas sobre as plantações de mandioca e borracha da província. Se for a pé, o trilho está bem marcado, mas é íngreme em algumas secções, com degraus de pedra irregulares. Use calçado adequado, não sandálias. Aos fins de semana e feriados (especialmente no [Ano Novo Lunar](/posts/tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月))-lunar-new-year-guide) ou no festival de Ba Den na primavera), a montanha atrai milhares de peregrinos nacionais e a fila para o teleférico pode chegar aos 45 minutos. Os dias de semana são drasticamente mais calmos.

Jantar em Tay Ninh: procure um pequeno local de "com ninh" ou um espaço de frango grelhado. Nada de sofisticado — isto é comida provincial. 40.000–60.000 VND. Vale a pena procurar as tascas de frango grelhado ao longo da estrada em direção a Ba Den: aves inteiras assadas no carvão, servidas com molho de sal, pimenta e lima, legumes em conserva e arroz. Divida um frango entre duas pessoas por cerca de 120.000 VND no total.

Fotografia de Ba Uoc Phung no Pexels

Dia 3 — Fronteira de Moc Bai ou regresso a Saigon

Se está a fazer uma viagem para renovar o visto ou tem apenas curiosidade sobre a fronteira, a passagem de Moc Bai fica a 40 km a norte de Tay Ninh. É a principal passagem terrestre entre o Vietnam e o Camboja; autocarros e camiões passam por lá constantemente. Pode visitar a zona fronteiriça, caminhar até ao lado cambojano (se tiver visto) ou simplesmente dar meia-volta e regressar a Saigon.

Se não for atravessar, saia de Tay Ninh por volta das 8h00 e regresse a Saigon pela Autoestrada 22, chegando ao meio-dia. É uma viagem direta de 100 km para sul.

Se for atravessar para o Camboja: Moc Bai tem pensões e restaurantes básicos, mas não é um destino turístico. A maioria dos viajantes passa 1 a 2 horas na fronteira, tira fotografias e atravessa ou regressa. Os vistos e as taxas de fronteira variam; confirme as regras em vigor na sua embaixada antes da chegada.

Uma nota sobre a própria passagem de Moc Bai: o lado vietnamita é organizado, mas lento. Espere filas de 20 a 40 minutos nas manhãs mais movimentadas (os dias de semana são mais calmos). Passará pela imigração de saída vietnamita, caminhará ou conduzirá por uma curta terra de ninguém e, em seguida, entrará na imigração cambojana em Bavet. O Camboja oferece visto à chegada aqui — um visto de turista (classe T) custa 30 USD, pagáveis em dinheiro. Traga uma fotografia tipo passe; tecnicamente exigem uma, embora a aplicação da regra varie. Não pague "taxas extra" exigidas por agentes individuais — este é um esquema conhecido nas fronteiras terrestres. O preço oficial está afixado na parede. Seja educado, seja paciente, não discuta em voz alta.

Na rota de regresso a Saigon, a Autoestrada 22 passa novamente pelo distrito de Cu Chi. Se saltou Ben Duoc no Dia 1 ou quiser dar uma segunda vista de olhos, pode parar. Caso contrário, a viagem é plana, reta e sem incidentes — plantações de borracha, arrozais, zonas industriais. Chegará à expansão suburbana de Saigon perto do distrito de Hoc Mon, e o trânsito torna-se mais denso a partir daí. Conte com 2 a 2,5 horas para toda a viagem, mais durante a hora de ponta da tarde.

O que comer pelo caminho

Este circuito passa por um território gastronómico subestimado. Para além do pho, do com tam e do hu tieu já mencionados, esteja atento a:

• "Banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" em Trang Bang: noodles grossos e mastigáveis num caldo de osso de porco. Este é o prato de assinatura da cidade. As bancas perto do cruzamento da autoestrada são a escolha certa.
• "Banh trang phoi suong" em Tay Ninh: papel de arroz fino seco no orvalho da manhã, frequentemente comido como lanche com manga verde ralada, camarão seco e molho de malagueta. Esta é uma especialidade de Tay Ninh que não encontrará facilmente em Saigon. Compre folhas no mercado (5.000–10.000 VND por embalagem) para levar para casa.
• "Bo" (carne de vaca) grelhada em locais de churrasco à beira da estrada entre Cu Chi e Tay Ninh — cortes baratos grelhados sobre carvão de madeira de líchia. Normalmente servido com rolos de papel de arroz e ervas.
• Goi cuon (rolos de primavera frescos) estão disponíveis em todo o lado como lanche, mas as versões provinciais tendem a ser maiores e recheadas com mais ervas do que as do menu turístico de Saigon.
• Ca phe sua da — café gelado com leite condensado — é a bebida padrão em todas as paragens de descanso. Peça dizendo "ca phe sua da" e nada mais. Um copo custa 15.000–25.000 VND. Alguns cafés à beira da estrada também servem "ca phe den" (café preto) se quiser evitar os doces.

Erros comuns nesta rota

1. Reservar uma excursão de um dia a Cu Chi e tentar adicionar Tay Ninh. A maioria das empresas de turismo de Saigon oferece Cu Chi + Cao Dai como uma viagem de um único dia. Funciona, tecnicamente, mas passará seis horas numa carrinha e terá 30 minutos em cada local. Este itinerário foi concebido para pernoitar, de modo a experienciar realmente os locais.
2. Chegar tarde à cerimónia Cao Dai. A cerimónia do meio-dia começa às 12h00 em ponto. Se entrar às 12h15, a galeria estará cheia, os cânticos já terão começado e os funcionários vão pedir-lhe silêncio. Esteja lá às 11h30.
3. Usar calções e tops de alças no templo. O clero Cao Dai leva os códigos de vestuário a sério. Pode ser impedido de entrar ou receber um pano para se cobrir que não serve muito bem. Traga uma camisa leve de manga comprida e calças.
4. Subestimar a caminhada de Ba Den. Tem menos de 1.000 metros, mas o trilho ganha elevação rapidamente e não há sombra nas secções mais baixas. Traga pelo menos 1,5 litros de água por pessoa. Casos de insolação acontecem aqui, principalmente entre visitantes que assumem que uma caminhada curta significa uma caminhada fácil.
5. Não levar dinheiro vivo suficiente. Tay Ninh tem caixas multibanco (Vietcombank, Agribank perto do mercado), mas ocasionalmente ficam sem dinheiro aos fins de semana. Os cartões são essencialmente inúteis fora de Saigon nesta rota. Leve pelo menos 1.000.000 VND em notas pequenas para os dois dias na província.
6. Esperar que falem inglês na fronteira de Moc Bai. Os agentes de imigração falam um inglês limitado. Tenha os seus documentos prontos, impressos sempre que possível. Não confie no Google Tradutor a meio da fila — o sinal de telemóvel pode ser fraco na passagem.

Referência rápida

• Distância total do circuito: ~180 km (Saigon – Cu Chi – Tay Ninh – Moc Bai – Saigon)
• Duração: 3 dias / 2 noites
• Orçamento (mochileiro): 1.200.000–1.800.000 VND no total (excluindo alojamento em Saigon)
• Orçamento (confortável): 2.500.000–3.500.000 VND no total com um motorista contratado
• Entrada nos [Túneis de Cu Chi](/posts/cu-chi-tunnels-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-history): 110.000 VND (Ben Dinh ou Ben Duoc)
• Teleférico de Ba Den: 60.000 VND por trajeto
• Templo Cao Dai: entrada gratuita, donativos são bem-vindos
• Horário da fronteira de Moc Bai: geralmente das 7h00 às 17h00 (confirme com antecedência)
• Visto do Camboja à chegada (Bavet): 30 USD, é necessária uma fotografia tipo passe
• Melhor altura para ir: Novembro – Março (estação seca, manhãs mais frescas)
• Pior altura: Maio – Setembro (os aguaceiros da tarde podem inundar secções da Autoestrada 22)

Notas práticas

Alugue uma mota (200.000–300.000 VND/dia) ou contrate um motorista (800.000–1.200.000 VND/dia para o circuito). Existem autocarros públicos, mas são lentos e menos flexíveis — o autocarro de Saigon para Tay Ninh a partir da estação de An Suong custa cerca de 60.000 VND e demora 2,5 a 3 horas, mas deixa-o na estação de autocarros de Tay Ninh sem ligação direta para Ba Den ou Moc Bai sem um xe om (mototáxi).

A cidade de Tay Ninh não tem infraestruturas turísticas — as caixas multibanco funcionam, mas o inglês é raro. A cerimónia no Templo Cao Dai funciona num horário fixo; verifique os horários com antecedência (geralmente ao meio-dia, 18h00, meia-noite, 4h00). Traga dinheiro vivo para todas as refeições e pequenas despesas; os cartões não funcionam de forma fiável fora de Saigon.

Se for de mota, ateste o depósito na cidade de Cu Chi — as estações de serviço escasseiam entre Cu Chi e Tay Ninh. A Autoestrada 22 está em condições decentes, mas não tem iluminação fora das cidades, por isso evite conduzir depois de escurecer. Os camiões usam muito esta estrada, especialmente perto da fronteira, e não cedem passagem às motas.

Para quem regressa a Saigon com tempo livre, considere uma paragem na Chinatown de Saigon (Cho Lon / Distrito 5) no caminho de volta. Fica ligeiramente fora da rota da Autoestrada 22, mas acrescenta apenas 15 minutos, e a comida — especialmente o mi quang na zona do Mercado Binh Tay ou uma taça de bun rieu de uma rua secundária do Distrito 5 — é um forte contraste com o que tem comido nas províncias.

Em resumo

Este circuito não aparecerá na maioria dos guias turísticos de Saigon porque cada paragem é reduzida a uma excursão de meio dia. No entanto, no seu conjunto, Cu Chi, Tay Ninh e o corredor de Moc Bai oferecem-lhe uma visão do sul do Vietnam que fica completamente fora da rota dos mochileiros. A comida é mais barata, as cidades são mais calmas e só a cerimónia Cao Dai já vale a pernoita. Viaje leve, leve dinheiro vivo, saia cedo e dê às províncias o tempo que elas merecem.