Chua Xiem Can em Ca Mau: Um Guia de Viagem para o Maior Pagode Khmer do Delta do Mekong

Chua Xiem Can situa-se a cerca de 7 km a sudeste do centro da cidade de Ca Mau, e é o tipo de lugar que altera as suas expectativas sobre o profundo Delta do Mekong. Este é um dos maiores e mais elaborados pagodes Khmer no sul do Vietname, contudo, atrai uma fração dos visitantes que os templos em Soc Trang ou Tra Vinh recebem. Se já estiver em Ca Mau — ou de passagem num roteiro pelo delta — vale bem a pena o desvio.

O que é

Chua Xiem Can (por vezes escrito como Pagode Xiem Can) é um pagode budista Theravada construído pela comunidade Khmer local. A estrutura original remonta ao início do século XIX, mas o complexo atual é o resultado de um grande trabalho de reconstrução concluído por volta de 2010, financiado em grande parte pela população Khmer local. O salão de oração principal ergue-se com a linha de telhado íngreme e em camadas, típica da arquitetura religiosa Khmer — imagine torres influenciadas por Angkor, serpentes naga douradas ao longo das escadarias e murais interiores que retratam cenas dos contos Jataka.

O recinto do pagode cobre cerca de 4 hectares. Para além do salão principal, encontrará os aposentos dos monges, um grande pátio aberto usado para festivais, vários santuários mais pequenos e árvores maduras que mantêm o terreno mais fresco do que a paisagem circundante. O detalhe arquitetónico é genuinamente impressionante — trabalho em estuque esculpido nas paredes exteriores, painéis de teto pintados e uma imponente imagem central de Buda dentro do salão principal.

Por que os viajantes visitam

A maioria dos visitantes vem por duas razões: a arquitetura e o sossego. A província de Ca Mau não recebe um tráfego turístico intenso, e Chua Xiem Can reflete isso. Pode caminhar pelo recinto durante uma hora sem ter de disputar espaço. Os fotógrafos procuram as linhas de telhado ornamentadas e a luz quente da tarde que incide sobre as torres pintadas a ouro. Os viajantes culturais vêm porque este é um templo de uma comunidade Khmer viva — os monges vivem e praticam aqui diariamente, e durante os festivais Khmer, o recinto enche-se de famílias locais.

É também um contraponto útil se a sua viagem pelo Delta do Mekong tem sido apenas florestas de mangais e mercados flutuantes. Chua Xiem Can recorda-lhe que o tecido cultural do delta inclui comunidades Khmer, chinesas e Cham, a par da maioria Kinh.

Melhor altura para visitar

A estação seca — aproximadamente de dezembro a abril — é a janela mais confortável. Ca Mau torna-se muito húmida de maio a novembro e, embora o pagode seja acessível durante todo o ano, as estradas de acesso enlameadas e as fortes chuvadas da tarde tornam a época das chuvas menos agradável.

Se conseguir planear a sua visita, ir durante o "Chol Chnam Thmay" (Ano Novo Khmer, geralmente em meados de abril) ou o "Ok Om Bok" (o festival da água, tipicamente em novembro) transforma a experiência. O pátio enche-se com espetáculos de dança tradicional, oferendas e refeições comunitárias. Estes festivais não são encenados para turistas — são eventos comunitários, por isso vista-se de forma respeitosa e não coloque uma câmara à frente de ninguém durante a oração.

O início da manhã (antes das 09:00) ou o final da tarde (após as 15:00) proporcionam a melhor luz e o menor número de visitantes.

Fotografia de HIEU NGUYEN no Pexels

Como chegar

A partir do centro da cidade de Ca Mau, Chua Xiem Can fica a cerca de 7 km ao longo da estrada em direção à costa. Tem algumas opções:

• Aluguer de mota: A escolha mais prática. O aluguer em Ca Mau custa entre 120.000 e 150.000 VND por dia. A viagem demora cerca de 15 minutos em estradas maioritariamente planas. O Google Maps funciona bem para o percurso.
• Grab/táxi: Uma mota Grab do centro de Ca Mau custa cerca de 25.000–35.000 VND por trajeto. Um táxi custa entre 60.000–80.000 VND. A cobertura do Grab em Ca Mau é razoável, mas não é imediata — espere alguns minutos.
• Xe om (táxi de mota): Se o Grab estiver lento, chame um xe om local perto do mercado. Negocie antes de subir — 30.000–40.000 VND é um valor justo para a distância.

Se vem de Saigon, a rota mais comum é um autocarro para Ca Mau (cerca de 8–9 horas, 200.000–280.000 VND a partir da estação rodoviária de Mien Tay). A partir de Can Tho, são cerca de 3,5 horas de autocarro ou carro privado.

O que fazer

Percorra o salão de oração principal

Retire os sapatos antes de entrar. O interior é um único espaço amplo dominado por uma estátua de Buda dourada. Olhe para cima — os murais do teto são detalhados e bem conservados. As paredes laterais exibem painéis pintados que mostram parábolas budistas. Se os monges estiverem presentes e não estiverem em oração, um aceno educado é apropriado. Alguns falam vietnamita básico; poucos falam inglês.

Estude as esculturas exteriores

O trabalho em estuque nas paredes exteriores e as balaustradas naga na escadaria frontal são onde a perícia artesanal se destaca. Os cantos dos telhados em camadas terminam em figuras esculpidas de serpentes ou aves. Traga uma lente de zoom se gosta de fotografia de arquitetura.

Sente-se no pátio

Pode parecer pouco, mas o recinto é genuinamente pacífico. Árvores maduras, caminhos varridos, o som ocasional de cânticos vindos do interior. Após dias de humidade no delta e ruído de mercado, vinte minutos num banco aqui ajudam a recarregar energias.

Visite os aposentos dos monges

A área residencial atrás do salão principal é geralmente acessível. Não entre nos quartos, mas caminhar pelo caminho e observar as rotinas diárias é aceitável. Pequenos donativos são bem-vindos — existe tipicamente uma caixa de donativos dentro do salão principal.

Explore a aldeia Khmer circundante

O bairro em redor do pagode é uma comunidade Khmer. Casas simples, pequenas lojas, crianças em bicicletas. Uma curta caminhada dá-lhe contexto sobre o papel do pagode como centro social e espiritual.

Onde comer nas redondezas

Chua Xiem Can situa-se numa zona rural, pelo que os restaurantes dedicados são escassos. A sua melhor aposta é comer na cidade de Ca Mau antes ou depois da sua visita.

• "Bun nuoc leo" é a sopa de massa com influência Khmer que deve procurar no delta — um caldo rico feito à base de peixe fermentado ("mam"), servido com massa de arroz, porco e ervas frescas. Procure pequenas lojas perto da área do mercado de Ca Mau.
• "Banh tam bi" — massa grossa de tapioca com porco e coco ralado — é outra especialidade do delta que vale a pena provar. Vendedores de rua perto da rua Ly Bon, na cidade de Ca Mau, vendem-na por 20.000–30.000 VND por prato.

Se tiver fome no próprio pagode, existe ocasionalmente uma pequena banca perto da entrada que vende bebidas e snacks, mas não conte com isso.

Fotografia de Valeria Drozdova no Pexels

Onde ficar

A cidade de Ca Mau tem uma gama razoável de alojamento:

• Económico: Pensões e mini-hotéis ao longo da rua Phan Ngoc Hien começam nos 200.000–350.000 VND por noite. Básicos, mas limpos, geralmente com ar condicionado e Wi-Fi.
• Gama média: Hotéis como o Muong Thanh Ca Mau ou o Anh Nguyet Hotel custam entre 500.000–900.000 VND por noite. Quartos confortáveis, com pequeno-almoço incluído na maioria.
• Não existe categoria de luxo aqui. Ca Mau não está preparada para o turismo de resort. Ajuste as suas expectativas em conformidade.

Dicas práticas que os locais lhe dariam

• Vista-se de forma modesta. Ombros e joelhos tapados. Este é um local religioso ativo, não um museu. Os monges e os fiéis locais reparam.
• Leve água e protetor solar. Existe pouca sombra entre a área de estacionamento e o salão principal, e o calor de Ca Mau não é brincadeira — 35°C ou mais é o padrão na estação seca.
• Apenas dinheiro. Não há terminais de pagamento em lado nenhum perto do pagode. As caixas multibanco encontram-se na cidade de Ca Mau.
• Combine com o Cabo de Ca Mau. Dat Mui (a ponta mais a sul do Vietname) fica cerca de 100 km mais a sul. Se já veio até aqui, as florestas de mangais e a sensação de "fim da estrada" no cabo fazem uma excelente viagem de um dia.

Erros comuns a evitar

• Ter pressa. Alguns visitantes tiram três fotografias e partem em dez minutos. O pagode recompensa um ritmo mais lento — os detalhes nas esculturas, a atmosfera do pátio, o ritmo de um templo em funcionamento.
• Visitar a meio do dia. Entre as 11:00 e as 14:00, o calor é brutal e a luz é plana. O início da manhã ou o final da tarde são melhores em todos os aspetos.
• Esperar sinalética em inglês. Existe sinalética mínima em vietnamita, quanto mais em inglês. Descarregue mapas offline e faça a sua leitura antes de chegar.
• Ignorar Ca Mau completamente. A maioria dos roteiros do delta para em Can Tho ou talvez em Soc Trang. A província de Ca Mau tem o seu próprio carácter — mais sossegada, menos polida, com maior influência Khmer e costeira. Chua Xiem Can é uma razão para fazer o esforço extra para sul.