Co Loa, Hanoi: Guia de viagem para a antiga cidadela do Vietname

Co Loa não consta na maioria dos itinerários de Hanoi, o que é parte do que torna a viagem tão valiosa. Esta antiga cidadela — situada a cerca de 16 km a nordeste do Lago Hoan Kiem — é o local onde o reino de Au Lac construiu a sua capital por volta do século III a.C. Hoje, é uma aldeia habitada, envolta em muralhas de terra concêntricas, arrozais e um punhado de templos que recebem mais fumo de incenso dos habitantes locais do que flashes de câmaras de turistas.

O que é Co Loa — e por que é importante

Co Loa é considerada a cidadela de grande escala mais antiga do Sudeste Asiático. O seu traçado seguia um padrão em espiral de três muralhas de terra concêntricas — a mais externa com cerca de 8 km de circunferência. Grande parte dessas muralhas sofreu erosão ou foi ocupada por casas da aldeia, mas secções ainda se erguem visivelmente na paisagem, especialmente ao longo das margens norte e leste.

O local está ligado à lenda do Rei An Duong Vuong, que fundou Au Lac e que, alegadamente, usou uma besta mágica para defender a cidadela. Encontrará esta história por toda a parte: nas esculturas dos templos, nos nomes das lojas locais e no poço da cidadela interior, onde se diz que a sua filha, My Chau, encontrou o seu fim. Independentemente de se interessar pela lenda ou não, caminhar ao longo dos restos de muralhas que antecedem o Coliseu Romano em alguns séculos ajuda a colocar as coisas em perspetiva.

Por que os viajantes visitam

Co Loa atrai um tipo específico de visitante: alguém que já percorreu o Bairro Antigo, visitou o [Templo da Literatura](/posts/temple-of-literature-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-guide), talvez tenha atravessado a Ponte Long Bien ao pôr do sol e agora deseja algo que pareça genuinamente fora dos circuitos turísticos, sem sair da grande Hanoi. Não existe taxa de entrada para a aldeia em si. Os templos não cobram nada ou pedem apenas um donativo simbólico. Não encontrará bancas de recordações nem autocarros de excursões guiadas. É uma aldeia real, onde as pessoas cultivam a terra, cozinham e seguem a sua vida quotidiana dentro do perímetro de uma fortaleza com 2300 anos.

A melhor altura para visitar

Co Loa é um local ao ar livre com sombra mínima, por isso o momento da visita é importante. De outubro a março o tempo é mais fresco e seco — ideal para caminhar pelas muralhas e explorar a pé. Janeiro e fevereiro são particularmente bons se a sua visita coincidir com o Tet ou o Festival de Co Loa (6.º dia do primeiro mês lunar), altura em que a aldeia realiza procissões, cerimónias e jogos tradicionais em redor do templo principal.

Evite o período de junho a agosto, se possível. O calor é intenso, a humidade é pior e os aguaceiros da tarde podem tornar os caminhos de terra batida lamacentos.

Como chegar a partir do centro de Hanoi

A partir do Bairro Antigo ou da zona de Hoan Kiem, tem algumas opções:

• Motorizada ou scooter: A escolha mais prática. Siga para norte na Estrada 3 (em direção a Thai Nguyen) e saia no distrito de Dong Anh. Demora cerca de 40-50 minutos, dependendo do trânsito. O estacionamento perto da cidadela interior custa entre 5000 e 10 000 VND.
• Grab car: Cerca de 150 000-200 000 VND por trajeto. Reserve o regresso com antecedência — a disponibilidade de Grab diminui em Dong Anh.
• Autocarro: A rota 17 a partir da estação rodoviária de Long Bien leva-o até à cidade de Dong Anh; depois, basta uma curta viagem de xe om (táxi de motorizada) até Co Loa. O custo total é inferior a 20 000 VND, mas conte com 60-90 minutos devido às paragens.

Fotografia de Nghĩa Văn no Pexels

O que fazer em Co Loa

Caminhar pelos restos das muralhas

Comece pela cidadela interior e siga para o exterior. A muralha mais interna é a mais bem preservada e a mais fácil de seguir. Percorra os caminhos de terra que correm ao longo da sua base — passará por casas de aldeia construídas diretamente nas antigas estruturas de terra. As muralhas intermédia e externa são mais difíceis de identificar, mas ainda visíveis em secções, particularmente perto dos arrozais a norte. Reserve cerca de uma hora para o percurso completo.

Visitar o Templo An Duong Vuong

O templo principal situa-se dentro da muralha mais interna e remonta a vários séculos (tendo sido reconstruído várias vezes). É um local de culto ativo, não um museu — os habitantes locais vêm aqui regularmente com oferendas. A arquitetura é a clássica do norte do Vietname: colunas de madeira maciça, telhados de telha com cumeeiras em forma de dragão e um interior sombrio, denso com o fumo do incenso. O pátio tem uma figueira-de-bengala que está ali há mais tempo do que qualquer pessoa consegue recordar.

Ver o santuário e o poço de My Chau

A uma curta caminhada do templo principal, este santuário mais pequeno marca o local lendário onde a Princesa My Chau foi morta pelo seu próprio pai, depois de este ter descoberto a sua traição involuntária. Diz-se que a água do poço próximo se transformou em pérolas quando o sangue dela tocou na água. Deixando de lado a lenda melodramática, o santuário é pacífico e quase sempre está vazio de visitantes.

Explorar as ruelas da aldeia

A aldeia de Co Loa recompensa quem se aventura. As ruelas estreitas entre casas de tijolo e reboco abrem-se para arrozais, lagos de lótus e pequenos templos familiares. De manhã, verá vendedores a vender "banh cuon" — rolos de arroz cozidos a vapor com carne de porco picada — à porta das suas casas. É aqui que a experiência deixa de ser apenas um local histórico e se torna algo mais pessoal.

Visitar a pequena exposição arqueológica

Perto do complexo do templo principal, uma modesta sala de exposições exibe pontas de seta de bronze, fragmentos de cerâmica e dong (tambores de bronze) encontrados durante as escavações. Não é o Museu Nacional, mas a coleção de pontas de seta é genuinamente impressionante — milhares foram desenterradas aqui, conferindo alguma credibilidade à lenda da besta mágica.

Onde comer nas redondezas

Co Loa não tem uma cena de restauração. O que tem são pequenos restaurantes de aldeia e cozinhas caseiras.

"Banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)" é a especialidade local — a versão de Co Loa usa uma massa ligeiramente mais espessa do que o estilo do Bairro Antigo de Hanoi, com um recheio generoso de cogumelos orelha-de-madeira e porco. Procure as pequenas lojas perto do mercado da aldeia, abertas apenas de manhã. Um prato custa entre 25 000 e 35 000 VND.

Para algo mais substancial, regresse em direção ao centro da cidade de Dong Anh, onde encontrará locais de "bun cha" e bancas de arroz com carne (com binh dan). Nada de luxos, mas barato e saciante — 40 000-60 000 VND por uma refeição completa.

Onde ficar

A maioria dos viajantes visita Co Loa como uma viagem de meio dia a partir de Hanoi e dorme na cidade. Se quiser ficar mais perto:

• Económico: Nha nghi (pensões) na cidade de Dong Anh custam entre 200 000 e 350 000 VND/noite. Básicas, mas funcionais.
• Gama média: Alguns hotéis ao longo da Estrada 3, perto de Dong Anh, oferecem quartos entre 500 000 e 800 000 VND com ar condicionado e água quente.
• Melhor opção: Instale-se no Bairro Antigo de Hanoi ou no distrito de Tay Ho e faça a viagem de ida e volta durante a manhã.

Fotografia de Duc Nguyen no Pexels

Dicas práticas que os locais lhe dariam

• Vá cedo. Os templos abrem por volta das 7:00. Às 8:30, terá o local praticamente só para si. Ao meio-dia, o calor aperta e as bancas de comida fecham.
• Use calçado que não se importe de sujar. Os caminhos ao longo das muralhas não são pavimentados e podem ficar lamacentos após a chuva.
• Leve dinheiro vivo. Não existem caixas multibanco em Co Loa. As mais próximas ficam na cidade de Dong Anh.
• Vista-se de forma recatada nos templos. Ombros e joelhos tapados — a mesma regra que em qualquer parte de Hanoi.
• Paragem para café vietnamita: Peça um "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" gelado num dos pequenos cafés perto da porta da aldeia antes de começar a caminhar. Custará entre 15 000 e 20 000 VND.

Erros comuns a evitar

• Esperar um parque histórico polido. Co Loa é uma aldeia viva com ruínas antigas integradas, não uma atração turística com bilheteira, sinalética e áudio-guias. Esse é o seu encanto, mas ajuste as suas expectativas.
• Vir à tarde. Os templos podem estar fechados, as bancas de comida estarão certamente fechadas e o calor a partir de abril é impiedoso.
• Ignorar as muralhas externas. A maioria dos visitantes vê apenas o templo interior e vai-se embora. Caminhar, mesmo que apenas por uma parte da muralha intermédia, dá-lhe uma noção da verdadeira escala da cidadela.
• Não organizar o transporte de regresso. Se veio de Grab, deixe o regresso assegurado. Tentar arranjar transporte a partir de dentro da aldeia de Co Loa pode demorar 15-20 minutos ou mais.

Notas práticas

Co Loa funciona melhor como uma viagem matinal combinada com outra visita no norte de Hanoi — a aldeia de cerâmica de Bat Trang fica a apenas 20 minutos a sul e é uma combinação natural. Reserve três horas para Co Loa, ou mais se for do tipo que gosta de explorar sem pressas. É um daqueles lugares que recompensa a curiosidade em vez das listas de verificação.