A Prisão de Con Dao situa-se na ilha de Con Son, a cerca de 230 km da costa sul. Funcionou durante mais de cem anos — primeiro sob o domínio colonial francês, a partir de 1862, e depois através de várias administrações até 1975. Hoje em dia, é um complexo museológico e um memorial nacional e, para muitos viajantes vietnamitas, é a principal razão para visitar Con Dao.
O que é
O complexo prisional é, na verdade, uma série de campos separados espalhados pela cidade de Con Son. Os locais principais incluem a Prisão de Phu Hai (Campo 1, a maior e mais antiga), a Prisão de Phu Son (Campo 2) e as infames "gaiolas de tigre" em Phu Tuong e Phu Binh. No seu conjunto, estes campos acolheram prisioneiros políticos, ativistas pela independência e revolucionários ao longo de várias épocas. O local tornou-se uma relíquia histórica nacional em 1979 e atrai centenas de milhares de visitantes vietnamitas anualmente.
Estará a caminhar por celas reais, blocos de confinamento solitário e pátios de trabalhos forçados. As gaiolas de tigre — pequenas celas de pedra com grades de ferro no topo, de onde os guardas podiam vigiar e castigar os prisioneiros — são a parte mais chocante. Este não é um parque de património reconstruído. As paredes, os grilhões e os espaços exíguos são originais.
Porque é que os viajantes a visitam
A maioria dos visitantes internacionais vem a Con Dao pelas praias e pela vida marinha, e depois visita a prisão porque fica lá. Os viajantes vietnamitas fazem frequentemente o oposto — a prisão é a peregrinação e as praias são um bónus. De qualquer forma, o complexo proporciona uma compreensão visceral da história moderna vietnamita que simplesmente não se consegue obter apenas através da leitura.
Se já visitou os Túneis de Cu Chi perto de Saigon, a Prisão de Con Dao é um complemento natural. Enquanto os túneis mostram o engenho sob pressão, a prisão mostra o que as pessoas suportaram do outro lado. Juntos, formam uma imagem mais completa.
A melhor altura para visitar
A estação seca de Con Dao decorre de novembro a fevereiro — temperaturas mais frescas, mares mais calmos e as condições mais confortáveis para caminhar por um complexo museológico ao ar livre com o mínimo de sombra. De março a maio, o clima é quente, mas ainda seco. De junho a setembro chegam as chuvas de monção, que podem atrasar ou cancelar ferries e voos, e caminhar pelos pátios da prisão ao ar livre debaixo de um aguaceiro não é o ideal.
O museu da prisão está aberto diariamente, normalmente das 7:00 às 11:30 e das 13:30 às 17:00. Vá de manhã cedo. Por volta das 9:30, os grupos de excursão enchem os campos principais e o calor do meio-dia nos pátios sem sombra é brutal.
Como chegar
Con Dao é administrada pela área recentemente fundida da Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市) (anteriormente província de Ba Ria - Vung Tau). Como chegar a partir do centro de Saigon:
De avião: A Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) Airlines e a Bamboo Airways voam do Aeroporto de Tan Son Nhat para Con Dao (Aeroporto de Co Ong). O tempo de voo é de cerca de 45 minutos. Os bilhetes custam normalmente entre 1.200.000 e 2.500.000 VND por trajeto, dependendo da época e da antecedência da reserva. Esta é a opção mais fácil.
De ferry: Apanhe um autocarro ou carro de Saigon para Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ) (cerca de 2 horas, 130 km), e depois um ferry de alta velocidade para Con Dao. A Con Dao Express e a Superdong operam a rota — cerca de 3,5 a 4 horas na água, com bilhetes a rondar os 700.000 a 850.000 VND por trajeto. A viagem de ferry pode ser agitada na época das monções.
Uma vez na ilha de Con Son, o complexo prisional fica mesmo no centro da cidade. Pode caminhar até à maioria dos campos a partir de qualquer hotel no centro, ou alugar uma mota por cerca de 150.000 a 200.000 VND por dia para cobrir os locais mais dispersos.
Fotografia de Luke Dang no Pexels
O que fazer
Caminhar pela Prisão de Phu Hai (Campo 1)
Este é o campo maior e mais intacto. Construído pelos franceses em 1862, albergou milhares de prisioneiros ao longo de décadas. As celas comuns, as salas de isolamento e o pátio dão uma noção clara da sua dimensão. Reserve entre 45 minutos a uma hora para este local.
Ver as gaiolas de tigre
Existem dois conjuntos — as gaiolas da era francesa em Phu Tuong e as mais recentes em Phu Binh. As gaiolas de Phu Binh estiveram ocultadas dos inspetores internacionais durante anos e só foram reveladas publicamente em 1970. As celas são chocantemente pequenas. Esta é a parte da visita que mais marca as pessoas.
Visitar o Cemitério de Hang Duong
Situado a norte da cidade, este é o local de sepultamento dos prisioneiros que morreram nos campos. Acredita-se que mais de 20.000 pessoas estejam aqui sepultadas, a maioria em campas não identificadas. O cemitério é especialmente significativo para os visitantes vietnamitas — muitos vêm à meia-noite para prestar homenagem no túmulo de Vo Thi Sau, uma jovem revolucionária executada na ilha em 1952. Mesmo que salte a tradição da meia-noite, o cemitério durante o dia é um local silencioso e comovente.
Visitar o Museu de Con Dao
Localizado na Rua Nguyen Hue na cidade, o museu fornece contexto para o complexo prisional com fotografias, documentos e artefactos. É pequeno, mas vale a pena dedicar-lhe 30 a 40 minutos antes de visitar os campos propriamente ditos, para compreender o que está a ver.
Caminhar pela estrada costeira ao pôr do sol
Depois de um dia pesado nas prisões, a estrada ao longo da marginal, entre o cais da cidade e a antiga casa do governador francês, é um bom local para descomprimir. É um troço plano de 2 km com jasmins-mangas (frangipanis) e pouco trânsito.
Onde comer nas proximidades
O prato de assinatura de Con Dao é o "oc vu nang" — um tipo de caracol do mar encontrado nas águas circundantes, normalmente grelhado com sal e malagueta ou salteado com tamarindo. Prove-o no aglomerado de restaurantes de marisco ao longo da Rua Vo Thi Sau, na cidade — um prato custa cerca de 80.000 a 150.000 VND. O "Banh canh" com caranguejo é outro prato típico local, mais espesso e substancial do que o que se encontra no continente. A maioria das refeições na ilha custa entre 60.000 e 120.000 VND nos espaços locais.
Onde ficar
A cidade de Con Son tem uma oferta completa:
- Económico: Pensões e mini-hotéis de 300.000 a 500.000 VND por noite. Básicos, mas limpos. A maioria fica a uma curta distância a pé do complexo prisional.
- Gama média: Hotéis mais recentes com ar condicionado e pequeno-almoço, de 700.000 a 1.500.000 VND por noite.
- Gama alta: O Six Senses Con Dao é o resort de grande renome, a partir de cerca de 8.000.000 VND por noite. Fica numa praia separada a leste da cidade — é deslumbrante, mas precisará de transporte para chegar aos locais da prisão.
Reserve alojamento com antecedência durante os períodos de pico de viagens dos vietnamitas — especialmente por altura do aniversário da morte de Vo Thi Sau (23 de janeiro no calendário lunar) e do Tet, quando a ilha enche.
Fotografia de Dmitriy Ryndin no Pexels
Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam
- Vista-se com respeito. Este é um local de memorial. Calções são aceitáveis (faz calor), mas evite qualquer coisa demasiado casual — nada de fatos de banho ou camisas de festa.
- Leve água. Há pouca sombra entre os campos e o sol do meio-dia é implacável.
- Contrate um guia local se quiser contexto. Muitos detalhes não constam da sinalização, que está maioritariamente em vietnamita. Os guias podem ser organizados através do seu hotel por cerca de 300.000 a 500.000 VND por meio dia.
- A entrada no complexo prisional é gratuita. O museu também é gratuito.
Erros comuns a evitar
- Apressar a visita. Alguns visitantes de um dia tentam ver as prisões numa hora, entre as atividades de praia. Só os campos principais exigem duas a três horas, se estiver realmente a ler e a absorver a informação.
- Saltar o Cemitério de Hang Duong. Não fica dentro do complexo prisional, por isso as pessoas acabam por não o visitar. Não cometa esse erro.
- Visitar apenas de dia. Se se sentir confortável com isso, a visita à meia-noite ao Cemitério de Hang Duong é uma experiência cultural única — não é assustadora, apenas profundamente reverente. Peça ao seu hotel para a organizar.
- Assumir que os ferries circulam diariamente na época das monções. Verifique os horários com 24 horas de antecedência de junho a setembro. Os cancelamentos são comuns.
Notas práticas
A Prisão de Con Dao é o tipo de lugar que reformula toda a sua viagem. Combine-a com alguns dias de mergulho ou tempo de praia na ilha, e terá um dos destinos mais complexos e fascinantes do sul do Vietname. Se regressar de avião a Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), o voo de regresso dá-lhe uma tarde inteira para explorar a cidade — Vung Tau também merece uma paragem se fizer a rota de regresso de ferry.
