Da Lat situa-se a 1500 metros de altitude e, após o pôr do sol, o frio é real — chegando por vezes aos 12°C em dezembro e janeiro. Esse frio é, precisamente, a razão pela qual a comida no mercado noturno sabe tão bem. Tudo aqui é feito para aquecer.
Onde fica o mercado
O Mercado Noturno de Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) estende-se ao longo da rua Nguyen Thi Minh Khai no centro da cidade, descendo em direção ao lago Xuan Huong, no extremo da praça principal. Abre por volta das 17:30 e mantém-se movimentado até às 23:00 na maioria das noites. As bancas estão muito próximas umas das outras, na sua maioria cobertas, e ficam cheias aos fins de semana. As noites de semana depois das 19:00 são o momento ideal — suficientemente movimentadas para serem animadas, mas calmas o suficiente para comer sem ser empurrado.
Leite de Soja Quente
É por aqui que deve começar. "Sua dau nanh" — leite de soja fresco e quente — é vendido em pequenos carrinhos e bancas fixas por todo o mercado, servido em copos de papel por cerca de 10.000–15.000 VND. As versões de Da Lat tendem a ser ligeiramente mais espessas e menos doces do que as que encontraria em Hanoi ou Saigon. Algumas bancas adicionam uma pitada de sal, o que equilibra o sabor. Procure as bancas com grandes potes de alumínio envoltos em tecido isolante — geralmente perto da entrada do mercado, no lado da Nguyen Thi Minh Khai. Beba enquanto caminha.
Banh Trang Nuong
"Banh trang nuong" — folha de arroz grelhada — é a comida de rua mais emblemática de Da Lat, e o mercado noturno tem uma dúzia de bancas a prepará-la. A base é uma folha fina de arroz colocada diretamente sobre uma grelha a carvão, barrada com ovo, cebolinho, camarão seco e um fio de molho de malagueta, sendo depois dobrada ao meio quando fica estaladiça. Se for bem feita, fica quebradiça nas bordas e ligeiramente mastigável no centro. O preço é de 15.000–25.000 VND, dependendo dos ingredientes. Alguns vendedores adicionam paté e ovos de codorniz; outros mantêm a simplicidade. A versão simples é melhor.
O que observar: as bancas que pré-cozinham e empilham as folhas são menos boas. O objetivo é comê-las acabadas de sair da grelha, com o ovo ainda no ponto. Se não houver ninguém a grelhar ativamente, siga em frente.
Foto de Quyn Phạm no Pexels
Milho Grelhado
As bancas de "Bap nuong" estão espalhadas pelo mercado e são fáceis de encontrar pelo cheiro. O milho em Da Lat é visivelmente diferente das variedades das terras baixas costeiras — espigas mais pequenas, grãos mais densos e genuinamente doces sem serem farinhentos. É grelhado sobre carvão e pincelado com uma mistura de manteiga, óleo de cebolinho e, por vezes, um pouco de leite condensado. Uma espiga custa 15.000–20.000 VND. Não deixe de provar a versão com leite condensado pelo menos uma vez — parece estranho, mas o sabor é perfeito.
Os mesmos vendedores vendem frequentemente "khoai lang nuong" (batata-doce grelhada) e castanhas assadas quando é época. Ambos valem a pena acompanhar com o milho.
Banh Mi Xiu Mai
"Xiu mai" são pequenas almôndegas de porco cozidas a vapor, servidas num caldo leve de tomate, comidas com um pão "banh mi" estaladiço para molhar. É uma especialidade de Da Lat que não recebe tanta atenção como o banh trang nuong, o que é um erro. Uma taça com pão custa 25.000–35.000 VND. O caldo é suave, ligeiramente doce, nada agressivo — o tipo de comida que faz sentido às 21:00, depois de ter estado a caminhar durante duas horas no frio. Várias bancas fixas perto do centro do mercado fazem isto muito bem; procure as que usam taças de cerâmica em vez de recipientes descartáveis.
Carnes Grelhadas e Espetadas
A secção traseira do mercado tem uma fila de bancas com grelhadores a carvão e espetadas de carne — porco, frango, cogumelos e o que é genericamente rotulado como "dac san Da Lat" (especialidades de Da Lat), que por vezes significa carne de veado ou javali, dependendo do vendedor e da época. As espetadas custam entre 10.000 e 30.000 VND cada. As espetadas de cogumelos — muitas vezes usando cogumelos king oyster ou shiitake cultivados localmente — são consistentemente boas e mais interessantes do que as de porco. Coma-as com o pequeno prato de sal, malagueta e lima que acompanha.
Foto de HONG SON no Pexels
Chá de Alcachofra
"Tra atiso" — chá de alcachofra — é uma instituição de Da Lat. A indústria da alcachofra aqui remonta ao período colonial francês, e o chá feito a partir de flores e caules de alcachofra secos é ligeiramente amargo, ligeiramente doce e genuinamente reconfortante numa noite fria. É vendido quente em copos de esferovite por 10.000–15.000 VND no mercado, ou em pequenos sacos de plástico com flores secas que pode levar para casa. Se vai passar mais do que um dia em Da Lat, vale a pena comprar um saco — prepara-se muito bem num termo.
Quanto custa no total
Um circuito completo pelo mercado noturno — leite de soja, um banh trang nuong, milho, uma taça de xiu mai, uma ou duas espetadas e chá — custa cerca de 100.000–130.000 VND por pessoa (aproximadamente 4–5 USD). Leve notas pequenas; a maioria das bancas não tem troco para notas de 500.000 VND.
Notas práticas
O mercado é acessível a pé a partir da maioria dos alojamentos no centro de Da Lat em menos de 10 minutos. Vista-se mais quente do que pensa ser necessário — a temperatura desce rapidamente após o pôr do sol e estar parado a comer não é o mesmo que caminhar. Os fins de semana trazem grupos de turistas e os preços em algumas bancas sobem silenciosamente 20–30%; a comida não muda, mas se tenciona voltar várias noites, os dias de semana são mais baratos.
