O que é
Den Mau Lao Cai situa-se numa pequena colina com vista para o Rio Vermelho, no centro da cidade de Lao Cai, a cerca de 3 km da fronteira com a China, na Porta da Fronteira Internacional de Lao Cai. É um templo dedicado à Deusa Mãe — parte da tradição "Dao Mau" (culto da Deusa Mãe) que está profundamente enraizada no norte do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム). A estrutura atual data de uma reconstrução na década de 1990, depois de a original ter sido destruída durante o conflito fronteiriço de 1979, mas os habitantes locais traçam o significado espiritual do local há várias centenas de anos.
O complexo do templo é compacto — pode percorrê-lo a pé em 20 minutos — mas surpreende pela sua arquitetura. Os telhados curvos, as colunas envoltas em dragões e a disposição em socalcos na encosta conferem-lhe uma sensação de dramatismo vertical que falta à maioria dos templos das planícies.
Por que motivo os viajantes o visitam
A maioria dos visitantes estrangeiros passa pela cidade de Lao Cai a caminho de Sapa, passando talvez uma noite antes de apanhar um autocarro pela estrada da montanha. Den Mau é o melhor motivo para abrandar o ritmo na própria cidade. Algumas razões:
- Tem um ambiente genuíno. A sua posição no topo da colina faz com que o fumo do incenso flutue sobre o vale do rio. De manhã cedo e ao final da tarde, quando os fiéis locais vêm rezar, o local ganha uma vida que os templos dos circuitos turísticos raramente têm.
- Contextualiza a região. O culto Dao Mau está ligado às tradições de canto "ca tru" e à cultura espiritual mais vasta das terras altas do norte. Se vai a caminho de Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) para ver as aldeias das minorias étnicas, Den Mau oferece-lhe um contraponto espiritual sino-vietnamita.
- Não custa nada. A entrada é gratuita, não há bilheteiras nem zonas vedadas.
A melhor altura para visitar
O templo está aberto durante todo o ano, mas destacam-se duas épocas:
- Do [Ano Novo Lunar](/posts/tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月))-lunar-new-year-guide) (Tet) até ao 3.º mês lunar (aproximadamente de fevereiro a abril): Esta é a época dos festivais. O principal festival do templo calha no 15.º dia do primeiro mês lunar, com procissões, cânticos rituais e oferendas. A encosta enche-se de habitantes locais — é caótico, colorido e vale a pena.
- De setembro a novembro: Tempo mais fresco, menos multidões e céus limpos sobre o vale do rio. Boa luz para fotografia.
Evite o meio-dia no verão (de junho a agosto). A cidade de Lao Cai atinge temperaturas superiores a 35°C e a encosta tem pouca sombra.
Como lá chegar
Den Mau fica na colina de Thuy Hoa, a cerca de 1,5 km da estação de comboios de Lao Cai. Se chegou no comboio noturno de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) (que o deixa por volta das 5:30–6:00 da manhã), é uma viagem de xe om de 25.000 VND ou uma caminhada de 15 minutos para nordeste, ao longo do rio.
A partir de Sapa, há autocarros locais para a cidade de Lao Cai a cada 20–30 minutos (35.000–50.000 VND, 45 minutos). Saia na principal estação de autocarros e apanhe um táxi por cerca de 30.000 VND.
Se for de mota a partir de Hanoi pela autoestrada, a cidade de Lao Cai fica a cerca de 295 km — um dia inteiro de viagem pelas terras do chá à volta de Yen Bai e Bao Thang.
Fotografia de Haneul Trac no Pexels
O que fazer
Percorrer os três níveis
O complexo está construído em três níveis ascendentes. O pátio inferior tem um lago de lótus e um pequeno santuário. O terraço intermédio alberga o salão de culto principal com o altar da Deusa Mãe — procure a estátua de manto vermelho ladeada por espíritos assistentes. O nível superior tem um santuário mais pequeno e as melhores vistas para o rio.
Assistir a um ritual (se for na altura certa)
As cerimónias Dao Mau envolvem a mediunidade espírita — "len dong" — onde os devotos canalizam espíritos através de transe, mudanças de roupa e música. Estas não são programadas para turistas, mas se visitar durante um festival ou se deparar com uma cerimónia privada, é geralmente bem-vindo para observar em silêncio a partir do fundo. Não fotografe sem pedir autorização.
Atravessar para o Mercado de Coc Leu
Uma caminhada de 10 minutos a partir do templo leva-o ao Mercado de Coc Leu, um vasto mercado de comércio fronteiriço onde se misturam produtos chineses e vietnamitas. É bom para eletrónica barata, produtos secos e para observar as pessoas. Não é um mercado turístico — não espere que falem inglês.
Onde comer
A cidade de Lao Cai não é um destino gastronómico, mas algumas opções perto da zona do templo valem a pena:
- Bancas de "Pho" ao longo da Rua Nguyen Hue — pho típico do estilo do norte com carne de vaca cortada finamente, cerca de 40.000–50.000 VND. Nada de extravagante, mas garantidamente bom.
- Esquina de Thang Co na Rua Coc Leu — "thang co" é um estufado de carne de cavalo das terras altas da etnia Hmong. É um gosto que se adquire — repleto de miudezas, muito condimentado com cardamomo e erva-príncipe. Uma taça custa 50.000–60.000 VND.
- Quan Bia na Rua Hoang Lien — um local de "bia hoi" com peixe do rio grelhado e espinafres de água. Conte com 150.000–200.000 VND para duas pessoas, com cervejas.
Onde ficar
A maioria dos viajantes dorme uma noite em Lao Cai antes ou depois de Sapa. Opções perto da estação e do templo:
- Económico (300.000–500.000 VND): Pensões agrupadas à volta da estação de comboios. Básicas mas funcionais — água quente, wi-fi, paredes finas. Experimente a Nha Nghi Thanh Binh na Rua Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) Moi.
- Gama média (600.000–900.000 VND): O Sapaly Hotel ou o Lao Cai Star Hotel têm ambos quartos com vista para o rio e bons pequenos-almoços.
- Esqueça a categoria de luxo. Não existe aqui. Se quiser um hotel requintado, suba até Sapa.
Fotografia de Vietnam Hidden Light no Pexels
Dicas práticas
- Vista-se de forma modesta. Ombros e joelhos cobertos. Este é um local de culto ativo, não uma ruína.
- Descalce-se no interior do salão principal. Leve os sapatos consigo ou deixe-os na prateleira lá fora.
- Há incenso disponível numa pequena banca na base das escadas (10.000–20.000 VND por um molho). Acender alguns é um gesto de respeito, mesmo que não seja religioso.
- Proibido o uso de drones. A proximidade da fronteira deixa as autoridades nervosas com qualquer coisa que voe.
- Existem caixas multibanco (ATMs) na base da colina e perto da estação de comboios (Vietcombank, Agribank).
Erros comuns
- Ignorá-lo por completo. A maioria dos viajantes com destino a Sapa nem sequer sabe que o templo existe. Reserve 45 minutos.
- Visitar ao meio-dia. Os portões mantêm-se abertos, mas o ambiente é morto. Vá apenas de manhã cedo ou ao final da tarde.
- Confundi-lo com Den Thuong ou Den Ha. Lao Cai tem vários templos. Den Mau é aquele que fica na colina de Thuy Hoa, com vista para o rio — procure o portão alto com colunas vermelhas.
Nota final
Den Mau não vai alterar os seus planos de viagem, mas recompensa o pequeno esforço de uma paragem. Se estiver de passagem por Lao Cai de qualquer forma — e quase todos os que se dirigem a Sapa o fazem —, uma visita antes do pequeno-almoço prepara bem o dia. Incenso, nevoeiro no rio e zero multidões às 6:30 da manhã.
