Os casamentos vietnamitas são uma proeza logística — dezenas de mesas redondas, pratos giratórios em constante movimento e prato após prato a chegar de uma cozinha que produz comida para duzentas pessoas de uma só vez. Se é vegano, o banquete pode parecer simultaneamente abundante e proibido. A boa notícia: geralmente há mais coisas que pode comer do que parece à primeira vista. A má notícia: quase nada está rotulado e os anfitriões estarão demasiado ocupados para responder a perguntas detalhadas sobre o conteúdo de molho de peixe.
Eis o que realmente funciona.
Compreender a estrutura de um banquete de casamento
A maioria dos banquetes de casamento vietnamitas segue uma sequência bastante previsível, quer esteja num salão alugado em Saigon, numa tenda de quintal no Delta do Mekong, ou num salão de hotel em Hanoi. Espere entre oito a doze pratos, começando com entradas frias e passando por sopas, pratos fritos, um animal inteiro cozido a vapor ou assado (frequentemente frango ou leitão), arroz ou massa frita e, finalmente, uma sopa de sobremesa doce.
A maioria dos pratos é feita com caldos de porco ou marisco, mesmo quando o prato em si parece ter muitos vegetais. Um prato de espinafres de água salteados passou quase certamente por um wok que foi usado para pasta de camarão. "Mam tom" — pasta de camarão fermentada — aparece em mais pratos do que a maioria dos convidados imagina. Assuma que qualquer vegetal salteado esteve em contacto com produtos de origem animal, a menos que possa confirmar o contrário.
O que é provavelmente seguro
Os pratos de fruta fresca servidos perto do final da refeição são a sua opção mais fiável. Os casamentos no Vietname terminam quase sempre com melancia fatiada, pitaia ou uma mistura sazonal — nada disto é temperado. Coma à vontade.
Milho e batata-doce cozidos ou a vapor aparecem por vezes como pratos de acompanhamento em casamentos regionais maiores, particularmente no centro e norte do Vietname. Estes são normalmente simples.
Vegetais em conserva — pepino, cenoura, rabanete — servidos como condimentos de mesa são geralmente seguros, embora em locais mais sofisticados em Saigon possam ser temperados levemente com molho de peixe. Vale a pena verificar.
O arroz jasmim cozido a vapor, que chega a meio da refeição, é seguro. É cozinhado apenas em água.
O "che" do casamento — a sopa de sobremesa doce — varia muito. Algumas versões são de leite de coco e feijão-mungo, que são veganas. Outras incluem "thach" (gelatina) ou tapioca sem produtos de origem animal. Mas alguns "che" são feitos com banha ou ovo. Pergunte antes de assumir.
O que parece seguro, mas não é
Os "Goi cuon" — rolinhos primavera frescos — aparecem em alguns banquetes de casamento como entrada. Parecem ser à base de plantas, mas contêm quase sempre camarão ou porco. O molho de acompanhamento é tipicamente hoisin diluído com caldo de porco.
As sopas de vegetais são a maior armadilha. Um caldo límpido com tofu e vegetais parece vegano, mas esse caldo foi quase certamente feito a partir de ossos de porco. O mesmo se aplica a qualquer prato de congee ou papa de arroz.
Os pratos de tofu na culinária vietnamita raramente são cozinhados sem acompanhamento de carne num contexto de banquete. O tofu estufado partilha frequentemente o tacho de barro com barriga de porco.
O "Banh chung" — o bolo de arroz glutinoso — se aparecer num casamento com elementos tradicionais, contém um recheio de porco e feijão-mungo. Não é seguro.
Fotografia de Nguyen Truong Khang no Pexels
Como comunicar as suas necessidades
Se conhece os noivos, envie-lhes uma mensagem antes do evento. Seja específico: "Não como carne, marisco, ovos ou laticínios, incluindo molho de peixe e pasta de camarão." Os anfitriões vietnamitas querem que os seus convidados comam bem — se souberem com antecedência, pedirão frequentemente à cozinha para reservar um prato de vegetais simples ou encomendar um prato separado de um restaurante "com chay" (arroz vegetariano) próximo.
À mesa, a frase que tem mais sucesso é: "Toi an chay" — "Eu como vegetariano/vegano." O veganismo não tem um equivalente linguístico claro no vietnamita do dia a dia, mas "an chay" cobre o conceito e sinaliza que evita todos os produtos de origem animal, incluindo molho de peixe, para a maioria das pessoas que praticam o jejum budista.
Pergunte a um familiar mais velho na sua mesa em vez de a um empregado de mesa ocupado. Os convidados vietnamitas mais velhos estão frequentemente familiarizados com o "an chay" devido à prática budista e estarão mais aptos a aconselhar sobre o que é seguro.
Coma antes de ir
Isto não é derrotismo — é prático. Mesmo com a melhor comunicação, uma cozinha de casamento a servir duzentas pessoas não vai mudar o menu para um convidado. Faça uma refeição sólida antes. "Com tam" com tofu, uma taça de pho com caldo de vegetais pedido separadamente, ou um prato de qualquer local "com chay" irá garantir que não estará a morrer de fome quando o prato de fruta chegar.
Em cidades como Hanoi e Saigon, os restaurantes vegetarianos budistas são fáceis de encontrar e muitas vezes abertos para almoço. Em cidades mais pequenas, procure por sinais de "quan chay" perto de pagodes.
Fotografia de quang vinh no Pexels
À mesa: Uma lista de verificação mental rápida
- Prato de fruta: coma à vontade
- Arroz cozido a vapor: seguro
- Vegetais salteados: assuma que contêm molho de peixe ou pasta de camarão, a menos que lhe digam o contrário
- Sopas límpidas e caldos: assuma que contêm caldo de porco ou marisco
- Pratos de tofu: geralmente estufados com carne
- Entradas frias: contêm quase sempre porco ou marisco
- "Che" de sobremesa: pergunte sobre o tipo específico antes de comer
Notas práticas
Os anfitriões vietnamitas são generosos e não ficarão ofendidos se comer pouco — recusar comida é muito mais comum em casamentos do que a maioria dos estrangeiros imagina, e ninguém está a controlar o seu prato. Se estiver a assistir a um casamento numa cidade com uma cultura alimentar vegetariana budista (Hue é particularmente forte nisto), há uma maior probabilidade de a cozinha ter experiência em acomodar pedidos "an chay". Leve um pequeno lanche na sua mala, encha-se de fruta e arroz, e concentre-se no chá, nos discursos e na "bia hoi" — ou água com gás, se também estiver a evitar o álcool.
