A maioria dos visitantes em Sapa passa as noites a percorrer menus de cocktails sobrevalorizados. A melhor opção custa cerca de 40.000 VND e vem numa garrafa de plástico reciclada.
O que está realmente a beber
"Ruou tao meo" — por vezes escrito ruou tao meo ou chamado de vinho de maçã e rosa-mosqueta na gíria turística — é fermentado a partir do fruto da árvore Docynia indica, um parente selvagem da maçã que cresce acima dos 1.000 metros nas terras altas do noroeste. O fruto parece uma pequena maçã silvestre, ácida e tânica por si só. Fermentado com água de nascente da montanha e uma levedura de arranque, transforma-se numa bebida de baixo teor alcoólico (geralmente 15–20%), ligeiramente turva e subtilmente doce com um final seco. Não sabe nada a vinho de arroz. Também não sabe muito a vinho de maçã. É algo único.
As famílias locais H'mong e Dao produzem-no há gerações. Na última década, tem sido embalado e vendido comercialmente sob marcas como Tao Meo Sapa (사파 / 沙坝 / サパ), mas o que realmente vale a pena beber ainda vem de pequenos produtores que vendem diretamente através do mercado noturno ou das salas das suas próprias casas.
Onde encontrá-lo após o anoitecer
Mercado Noturno de Sapa, Rua Ham Rong
O mercado noturno estende-se ao longo da Rua Ham Rong e das ruas circundantes, aproximadamente das 18h às 22h30–23h na maioria das noites. É movimentado, turístico em certas partes, mas é onde aparece a seleção mais fiável de ruou tao meo de pequena produção. Procure bancas geridas por mulheres H'mong mais velhas que vendem artigos de tecelagem — quase sempre têm algumas garrafas guardadas perto da parte de trás da mesa. Preços aqui: 30.000–50.000 VND por uma garrafa de plástico de 500ml, 80.000–120.000 VND por uma garrafa de vidro selada com um rótulo de papel escrito à mão.
Não compre as grandes garrafas comerciais expostas à frente nas bancas de souvenirs viradas para a Rua Cau May. Essas são pasteurizadas, adoçadas para exportação e têm um sabor insípido. Peça especificamente por "ruou tu lam" (caseiro) ou simplesmente aponte para além do stock exposto e pergunte o que eles próprios bebem.
Restaurante Co May, Rua Muong Hoa, 47
O Co May é um restaurante local simples — chão de mosaico, iluminação fluorescente, bancos de plástico — que fica aberto até cerca das 22h e é mais popular entre os turistas nacionais vietnamitas do que entre os estrangeiros. Servem ruou tao meo em pequenos copos de barro (tamanho de um shot, cerca de 15.000 VND) ou em jarros de cerâmica partilhados com dois copos (50.000 VND). Peça-o acompanhado por um prato de "thit lon cap nach" (porco da montanha criado ao ar livre, geralmente grelhado ou salteado com gengibre) e gastará menos de 150.000 VND no total. Não anunciam o vinho de forma proeminente — basta perguntar quando se sentar.
Rua Ngu Chi Son, parte inferior perto da entrada do mercado
Existe um troço da Rua Ngu Chi Son, aproximadamente entre a entrada do mercado e a pequena zona de estacionamento, onde algumas mulheres montam mesas baixas de plástico a partir das 19h. Vendem milho grelhado, "banh mi" recheado com ovo estrelado e ruou tao meo servido em pequenos copos a partir de garrafas comunitárias. Esta é a opção mais barata — 10.000 VND por copo, sem menu, sem complicações. É uma situação de consumo ao ar livre, não é um restaurante. Leve dinheiro em notas pequenas. Estes vendedores fecham cedo se estiver frio ou a chover, por isso não conte com eles depois das 21h30 entre novembro e janeiro.
Foto de Nguyen Truong Khang no Pexels
Algumas notas práticas sobre o consumo
O ruou tao meo tem um teor alcoólico mais baixo do que o "ruou can" (vinho de arroz de palha), mas é fácil subestimá-lo ao longo de uma noite longa. A doçura disfarça o efeito acumulado. Uma garrafa de 500ml partilhada entre duas pessoas ao longo de uma hora é uma medida sensata.
O sabor varia significativamente entre produtores — alguns lotes são mais ácidos, outros mais fermentados e intensos. Se provar um e não gostar, experimente outro; não é um produto estandardizado. As versões em garrafa de vidro de produtores estabelecidos como a Viet Hung ou a cooperativa de Sapa tendem a ser mais limpas e consistentes se quiser levar algo para casa, embora a 150.000–200.000 VND por garrafa sejam preços para levar na bagagem, não para beber na rua.
A altitude de Sapa situa-se entre os 1.500 e os 1.600 metros. O álcool afeta-o mais rapidamente aqui do que ao nível do mar. Vale a pena ter isto em conta.
Foto de Quang Nguyen Vinh no Pexels
Conclusão
Evite os bares de cocktails na Rua Cau May. O ruou tao meo no mercado noturno e na Rua Ngu Chi Son é a verdadeira razão para beber em Sapa após o anoitecer — específico desta altitude, desta região, e não reproduzível noutros locais do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム). Leve notas pequenas, beba devagar e compre uma garrafa extra para a viagem de autocarro de regresso a Hanoi.
