A bebida que surgiu por acidente
O "ca phe trung" — café de ovo (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー) — não consta nos menus em Saigon ou Da Nang. Não o encontrará em Hue. É de Hanoi, e quase inteiramente uma especialidade do norte de Hanoi. Conta a história que, em 1946, quando o leite fresco escasseava na capital após a partida dos franceses, um barman do Cafe Giang (na Rua Hang Manh, no Bairro Antigo) bateu gemas de ovo com leite condensado açucarado e deitou "ca phe sua da" quente por cima. A espuma ficou no topo, sedosa e rica. E a moda pegou.
Setenta e cinco anos depois, o Cafe Giang continua lá. E a bebida também. Mas Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) acrescentou dezenas de locais de café de ovo, alguns repletos de turistas, outros genuinamente bons. Se vem à procura do original ou de uma alternativa mais calma, aqui fica o panorama.
Cafe Giang: O Original (e as Multidões)
O Cafe Giang ocupa uma loja tradicional estreita na Rua Hang Manh, com mesas ocupadas em três filas de profundidade na maior parte do tempo. O café custa 45.000 VND (cerca de $2 USD). É um café de torra escura e forte, vertido sobre gelo para um copo de leite condensado que foi batido com gema de ovo até formar espuma. A espuma é o ponto principal — cremosa, doce, quase como um creme pasteleiro quando é bem feita.
O café em si é decente, mas não excecional. O Cafe Giang adquire-o a um torrefador local; não é nada que não se consiga arranjar noutro lado. O que se paga é a história e a experiência de estar sentado num café dos anos 40. Os funcionários são despachados e estão habituados aos turistas que fazem fila à porta. Na época alta (outubro–março), conte com esperas de 20 a 30 minutos e lugares sentados ombro a ombro no andar de cima.
Se quer uma fotografia e a história, vá. Se quer a melhor bebida, passe à frente.
Cafe Dinh: O Original Mais Calmo
A cerca de 200 metros de distância, também no Bairro Antigo, o Cafe Dinh é outro dos primeiros locais de café de ovo. Abriu na década de 1950 e é gerido pela mesma família há três gerações. O café custa entre 40.000 e 50.000 VND, dependendo do tamanho. O espaço é mais apertado e escuro do que o Giang — comprido e estreito, com alguns bancos baixos e talvez três mesas. Raramente terá de esperar.
A espuma de ovo aqui é mais espessa e batida de forma mais deliberada. O café é mais escuro e ligeiramente mais amargo, o que contrasta bem com a doçura da gema e do leite condensado. Se pedir um "ca phe trung nong" (café de ovo quente), ser-lhe-á servido morno, o que é mais raro em Hanoi, mas mais leve para o estômago ao início do dia.
O Cafe Dinh não faz publicidade online. Não há fotografias no Instagram, nem menu em inglês, nem funcionários com formação em hospitalidade para grupos turísticos. A clientela é maioritariamente local e um ou outro transeunte que o encontrou por acaso. É esse o seu encanto.
Fotografia de Thuan Pham no Pexels
Cafe Pho Co: A Vista para o West Lake
O [Pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) Co é de uma nova estirpe — abriu no início da década de 2010, concebido como um híbrido minimalista de café e galeria. Fica na Rua Pho Co, perto do West Lake, com uma janela alta e vista para a água. O café custa entre 55.000 e 65.000 VND. A espuma de ovo é feita com gemas de ovo de codorniz (há quem diga que são mais ricas) e a torra é mais clara, quase de um castanho médio.
A bebida aqui é mais suave e menos agressiva do que no Cafe Giang ou no Cafe Dinh. Fica algures entre um cappuccino e uma sobremesa. O espaço é limpo, silencioso e cheio de jovens profissionais de Hanoi com os seus portáteis. A espera é geralmente curta. Se quiser sentar-se durante uma hora a trabalhar, este é o seu lugar; no Cafe Giang, sentir-se-ia apressado.
O Pho Co também vende café de filtro (o tradicional "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)") e chá gelado. A comida resume-se a pequenos bolos. É mais cultura de café do que monumento histórico.
Aiya: Torra de Especialidade, Abordagem Minimalista
O Aiya, também perto do West Lake mas mais recente (meados da década de 2010), adquire os seus próprios grãos — um café vietnamita de origem única (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) com uma torra mais clara do que o padrão do Bairro Antigo. A espuma de ovo é feita com claras de ovo (e não com as versões à base de gema de outros locais), criando uma mousse mais arejada do que cremosa. A bebida custa entre 60.000 e 70.000 VND.
Este é um café de ovo para pessoas que também se preocupam com o café de terceira vaga. Não é tradicional, mas é intencional. O espaço é despojado, em madeira, ideal para o Instagram. Os visitantes mais jovens e os expatriados dominam a clientela. O Aiya também serve pour-overs e bebidas expresso, caso queira dispensar o ovo por completo.
Fotografia de 🇻🇳🇻🇳Nguyễn Tiến Thịnh 🇻🇳🇻🇳 no Pexels
Como é Feito (e Porquê o Ovo)
A receita é simples: bata uma ou duas gemas de ovo com 1 a 2 colheres de sopa de leite condensado açucarado (e, por vezes, uma pitada de açúcar) até ficar claro e espumoso. Verta café preto quente (ou gelado) sobre a mistura. A gema emulsiona com o leite condensado, criando uma sensação sedosa na boca. É mais rico do que apenas leite e adoça o café sem adição de açúcar.
O ovo foi um substituto inteligente quando o leite de vaca não estava disponível. Mas também se tornou uma questão de sabor: a gema acrescenta gordura e riqueza que o leite de vaca não consegue igualar. Reveste a boca. A espuma confere textura. Numa cultura de café pequeno e forte, transforma um shot em algo mais próximo de uma sobremesa.
Porque é que o café de ovo não se espalha para o sul? Em parte, inércia — a cultura do café no norte é distinta e insular. Em parte, o clima: o ovo cai melhor nos invernos frios de Hanoi. Mas, na sua maioria, deve-se ao facto de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) ter desenvolvido a sua própria identidade de café (ritmo mais acelerado, bebidas mais doces, menos ênfase no ritual). O café de ovo nunca ganhou raízes lá, pelo que nunca se tornou normal.
Qual Visitar
Se a história é importante para si e as multidões não o incomodam: Cafe Giang. A localização original, a verdadeira história, a oportunidade fotográfica.
Se quer a experiência original sem os turistas: Cafe Dinh. A mesma época, indiscutivelmente melhor café, quase vazio.
Se quer sentar-se um pouco e gosta da vista: Cafe Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) Co. Limpo, silencioso, moderno, perto do West Lake.
Se se preocupa tanto com a qualidade do café como com o ovo: Aiya. Torra mais clara, preço mais elevado, sensibilidade de terceira vaga.
Todos os quatro preparam a bebida de forma competente. A diferença está na atmosfera, no público e na seriedade com que encaram o próprio grão de café. Escolha com base no que pretende de uma manhã ou tarde em Hanoi.
Notas práticas
O café de ovo é doce e pesado. É melhor bebê-lo de manhã ou como um mimo ao início da tarde, não depois do almoço. O Cafe Giang e o Cafe Dinh aceitam apenas numerário (VND); o Cafe Pho Co e o Aiya aceitam cartões. Os cafés do Bairro Antigo ficam a abarrotar entre as 9h00 e o meio-dia aos fins de semana.
