Ha Nam é uma província tranquila a sul de Hanoi, fácil de ignorar a caminho de outro destino. É precisamente por isso que a comida aqui parece ainda feita para quem realmente vive cá, e não para o Instagram. Se passar por aqui, ou se instalar para uma visita de um dia, não deixe de experimentar estas coisas.
Especialidades regionais
Ha Nam situa-se no Delta do Rio Vermelho, pelo que pode esperar arroz glutinoso, peixe de água doce e legumes que chegam ao mercado poucas horas após a colheita. A província especializa-se em alguns pratos que raramente saem daqui — porque os locais guardam-nos como segredo.
"Com tam" (arroz partido) encontra-se por todo o sul, mas a versão de Ha Nam aposta mais na cozedura em panela de barro. O arroz é prensado numa panela de barro com uma fina crosta no fundo, depois cozido a vapor com molho de peixe, alho e, por vezes, fígado de porco ou ovo salgado. Parte-se a panela à mesa — a cerâmica estilhaça-se, o arroz sai de uma vez, e os pedaços crocantes têm um sabor a grão torrado. Uma tigela completa com acompanhamentos custa 35.000–50.000 VND.
Peixe em panela de barro ("ca kho to") é o prato emblemático da província. Usam peixes de água doce mais pequenos — geralmente bagre ou cabeça-de-cobra — estufados em lume brando numa panela de barro com caramelo, molho de peixe, alho e malaguetas. O molho reduz até formar um glaze escuro e pegajoso. É rico, intenso, e em nada se assemelha ao peixe insípido que se encontra nos restaurantes para turistas. Espere pagar 60.000–90.000 VND por uma panela para duas pessoas. As melhores versões são feitas em casa ou em pequenas bancas familiares; os restaurantes vocacionados para turistas tendem a pôr sal a mais e a cozer demasiado.
"Banh chung" (bolo de arroz glutinoso quadrado) é um clássico do Tet em todo o país, mas a versão de Ha Nam usa arroz glutinoso recheado com feijão mungo e porco, envolto em folha de bambu e cozido durante horas. Fora da época do Tet, ainda o encontra nos mercados, cortado em fatias. Uma fatia custa 5.000–10.000 VND. É denso, ligeiramente adocicado, e tem o sabor da tradição.
Onde comem os locais
Mercado de Dong Nhan (Bairro de Dong Nhan, Cidade de Phu Ly)
Este é o mercado verdadeiro — não o que está voltado para o turismo. Chegue antes das 6h30 da manhã e verá vendedores a servir "pho" fresco a trabalhadores da construção e estafetas. O caldo é mais leve do que o estilo de Hanoi, terminado com um punhado de ervas frescas e uma gota de lima. Uma tigela de "pho" custa 25.000–35.000 VND. As vendedoras de massa daqui também fazem "banh canh" (sopa de massa grossa de tapioca) com porco ou camarão — cremosa, saciante, o tipo de pequeno-almoço que fica bem na memória. 30.000–40.000 VND.
Depois das 8h, o mercado transforma-se em produtos frescos e comida preparada. Procure a banca de arroz glutinoso — vendem pirâmides de arroz glutinoso envoltas em bambu, muitas vezes recheadas com gema de ovo de pato salgado ou pasta de feijão vermelho. 8.000–15.000 VND. Os vendedores de ovos do lado norte do mercado fazem ovos cozidos, mas também "trung hap lo" (ovos assados em panela de barro), que são cremosos e menos sulfurosos do que os cozidos. 5.000–8.000 VND.
Bairro Antigo de Phu Ly (Rua Ba Trieu)
Percorra a Rua Ba Trieu ao final da tarde (16h–18h) e verá pequenas bancas modestas a instalar-se. Uma mulher com avental azul cozinha "bun cha" (porco grelhado com massa) numa brasa de carvão. A carne de porco é picada, moldada em hambúrgueres e grelhada até os bordos ficarem negros. O molho de mergulho é molho de peixe, lima, alho e malagueta. Serve-se com uma tigela de massa de arroz fria, mamão em pickle e ervas frescas. Um prato chega para uma pessoa com bom apetite. 30.000–40.000 VND. Sente-se num banco de plástico e coma com os locais.
Bancas de caranguejo perto do Lago Xuan Phuong (a sul da Cidade de Phu Ly)
Se alugar uma moto, conduza 5 km para sul de Phu Ly em direção ao Lago Xuan Phuong. Vai encontrar restaurantes improvisados construídos em palafitas sobre a água. Todos servem caranguejos do lodo — inteiros a vapor com sal e lima, ou salteados com alho e pimenta preta. Os preços são razoáveis se negociar: um caranguejo médio (300–400g) custa 150.000–200.000 VND. Peça um, agarre numa cerveja bem fria e observe os pescadores na água. Não são sítios sofisticados — cadeiras de plástico, sem ar condicionado, comida excelente.
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Comida de rua e petiscos
Café com ovo ("ca phe trung") não é exclusivo de Ha Nam, mas a versão daqui vale a pena experimentar. Os locais afirmam que as gemas do Delta do Rio Vermelho são mais ricas. Uma chávena de café com ovo custa 25.000–35.000 VND. Sente-se num pequeno café perto do centro histórico e beba devagar; a espuma é doce, o café por baixo é amargo e forte.
Lula grelhada ("muc nuong") aparece nas bancas de rua ao entardecer. Os vendedores compram lulas inteiras do lago, limpam-nas e grelhám-nas ao carvão numa grelha de metal. Servem-se com um molho de malagueta, alho e lima. Alguns pedaços custam 40.000–60.000 VND. A carne é tenra se for fresca e grelhada no ponto certo — borrachenta se já estiver à espera há algum tempo.
Tofu frito ("tau huu chien") é um petisco de fim de tarde. Os vendedores fritam blocos de tofu dourado e servem-nos com um molho salgado e ligeiramente adocicado. Estaladiços por fora, macios por dentro. 3.000–5.000 VND por três peças.
O que evitar
Evite os restaurantes na estrada nacional (Estrada Nacional 1), a não ser em caso de necessidade. Servem viagens de autocarro turístico e oferecem versões insípidas e pré-cozinhadas de tudo. Reconhece-os pelas ementas plastificadas e pelas fotos de comida coladas na montra.
Da mesma forma, evite os "restaurantes de marisco" de gama mais alta que têm surgido perto do lago — são frequentemente armadilhas para turistas, com preços inflacionados e qualidade inferior à das bancas familiares.
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O que esperar gastar
Uma refeição completa em Ha Nam (prato principal + arroz + legumes + bebida) custa 60.000–120.000 VND (cerca de 2,50–5 USD) numa banca local. Um restaurante com serviço de mesa que sirva parcialmente turistas pode cobrar 150.000–250.000 VND. O álcool é barato: uma cerveja imperial fria numa banca de rua custa 10.000–15.000 VND; um café custa 15.000–25.000 VND.
Notas práticas
Ha Nam fica a 45 minutos de carro a sul de Hanoi. Se estiver alojado na capital, uma visita de um dia é perfeitamente viável — alugue uma moto ou apanhe um táxi. A melhor hora para comer é de manhã cedo (6h–8h) nos mercados, ou ao final da tarde (16h–18h) quando as bancas arrancam. Leve dinheiro vivo; a maioria dos vendedores de rua não aceita cartões. Leve um pequeno guia de conversação ou aprenda os nomes dos pratos — o inglês falado fora de Hanoi é escasso.
