Hoi An recebe muita atenção pelos seus alfaiates e lanternas, mas a cidade antiga alberga também, discretamente, uma das cenas de sobremesas mais interessantes do Vietname central — sopas doces tradicionais vendidas em potes de ferro, bolos de arroz cozidos a vapor embrulhados em folha de bananeira e mooncakes que as famílias fazem da mesma forma há gerações. Este roteiro percorre cinco paragens num circuito pela cidade antiga e pela zona do mercado, ideal para ser feito ao final da tarde, quando o calor abranda e as bancas ganham vida.
Paragem 1 — Che no Beco do Mercado Noturno
Comece perto da Rua Bach Dang e caminhe até ao grupo de bancas com bancos de plástico baixos que se instalam ao longo do beco que leva ao mercado coberto, por volta das 16h. Este é o epicentro do "che" em Hoi An — a vasta família de sopas doces e pudins vietnamitas que a maioria dos visitantes ignora em favor do cao lau ou do banh mi.
As melhores taças aqui custam entre 15.000 e 20.000 VND e são servidas em camadas: o "che ba mau" (che de três cores) combina pasta de feijão mungo, gelatina de pandan e feijão encarnado sobre gelo picado, com um fio de creme de coco. O "che bap" — che de milho doce — é a especialidade local que vale a pena provar, feito com grãos de milho tenros cozinhados lentamente até que o caldo fique leitoso e suavemente doce. Peça uma taça pequena de cada se quiser manter o ritmo ao longo das cinco paragens.
Paragem 2 — Banh It La Gai de uma Vendedora do Mercado
Siga em direção ao Mercado Central de Hoi An, na Rua Tran Phu. Lá dentro, depois das bancas de tecidos e da secção de peixe, encontrará várias mulheres a vender "banh it la gai" — pequenos bolinhos de arroz glutinoso tingidos de preto com folha de rami e recheados com pasta de feijão mungo doce ou coco. São vendidos em conjuntos de cinco ou seis, geralmente a 5.000 VND por unidade, embrulhados em folha de bananeira e cozidos a vapor de manhã, mantendo-se quentes durante a tarde.
Estes são genuinamente tradicionais — o mesmo bolo que encontraria numa mesa de família em Hoi An durante os festivais. A textura é densa e mastigável, ligeiramente amarga devido ao corante da folha, equilibrada pelo recheio doce. Transportam-se bem se quiser levar um para a paragem seguinte.
Foto de Nguyễn Thị Thảo Hà (Ha Nguyen) no Pexels
Paragem 3 — Mooncakes na Trieu Phat
Os mooncakes do Trung thu recebem toda a atenção durante o Festival do Meio do Outono, mas algumas lojas antigas na Rua Le Loi vendem-nos durante todo o ano em quantidades menores. A Trieu Phat, na zona dos 30 da Rua Le Loi, é a que as famílias locais realmente frequentam. Os mooncakes aqui apresentam-se nas versões cozidas ("banh nuong") e de pele de neve ("banh deo"), recheados com pasta de sementes de lótus, gema de ovo salgada ou uma mistura de frutos secos e melão de inverno. Um bolo custa entre 25.000 e 45.000 VND, dependendo do recheio.
O que torna estes bolos dignos de um desvio, em comparação com as versões embaladas a vácuo dos supermercados, é a proporção do recheio — menos pasta açucarada, mais textura visível das sementes e frutos secos, e gordura suficiente da gema de ovo para lhe dar consistência. Compre um para comer na rua, em vez de uma caixa para levar para casa, e desfrutará dele no seu melhor.
Paragem 4 — Kem Hoi An (Carrinho de Gelados Local)
Algures entre a nostalgia e a novidade, os carrinhos de "kem" que estacionam perto do acesso à ponte Cam Nam e ao longo da Rua Nguyen Phuc Chu servem gelados ao estilo vietnamita que merecem uma paragem — particularmente a versão em casca de coco, onde o gelado é servido diretamente num coco cortado ao meio, coberto com amendoins torrados, leite condensado e coco seco ralado. Custa cerca de 25.000 a 30.000 VND e demora cerca de quatro minutos a derreter completamente, por isso coma depressa.
Não se trata de um gelado artesanal. É o formato de gelado de rua vietnamita que se mantém consistente há décadas — ligeiramente gelado, muito doce e genuinamente refrescante a 35 graus. Alguns carrinhos também têm sabor a durião, que é polarizador, mas autêntico.
Foto de Vietnam Hidden Light no Pexels
Paragem 5 — Banh Dap e Che numa Banca à Beira-Rio
Termine o circuito numa das pequenas bancas à beira-rio ao longo da Nguyen Thai Hoc, onde alguns vendedores combinam o salgado "banh dap" (uma bolacha de arroz grelhada sobre uma folha de arroz cozida a vapor, mergulhada em molho de camarão fermentado) com um final doce — geralmente uma taça de "che dau xanh", a sopa doce de feijão mungo mais simples, servida morna ou à temperatura ambiente com um pouco de leite de coco por cima.
O che dau xanh aqui não é extravagante. É a sobremesa que as pessoas do Vietname central comem após o jantar em casa — leve, pouco açucarada, algures entre uma sopa e uma bebida. Por 10.000 a 15.000 VND a taça, sentado num banco de plástico com o Rio Thu Bon à sua frente, é um ótimo local para terminar o roteiro e deixar o açúcar acumulado assentar.
Como fazer este roteiro
As cinco paragens cobrem cerca de 2 km a pé, inteiramente dentro ou adjacentes à cidade antiga. Comece por volta das 16h para apanhar os vendedores do mercado antes que esgotem os produtos e para ver as bancas do mercado noturno a montar. Leve notas pequenas — de 10.000 e 20.000 VND — uma vez que nenhuma destas bancas aceita cartões. Reserve cerca de 100.000 a 130.000 VND no total para o roteiro completo, se pedir uma porção em cada paragem.
Notas práticas: Os vendedores do mercado que vendem banh it la gai esgotam frequentemente o stock ao início da noite, por isso não deixe essa paragem para o fim. A cidade antiga de Hoi An é suficientemente compacta para que este roteiro seja feito a pé, sem necessidade de mota — e é mais fácil de percorrer a pé quando as horas de circulação pedonal estão em vigor nas noites de fim de semana.
