Sapa não é uma cidade de cerveja da mesma forma que Hanoi, mas isso é parte do que torna beber aqui interessante. O cenário é pequeno, sem polimentos onde é preciso, e dividido de forma clara entre os locais onde os caminhantes vão e os locais onde as pessoas que realmente vivem aqui bebem. Ambos merecem o seu tempo.
A situação da Bia Hoi
"Bia hoi" (/posts/bia-hoi-hanoi-street-beer) — a cerveja à pressão fresca vietnamita, produzida diariamente sem conservantes — é a espinha dorsal do consumo social em todo o norte do Vietname, e Sapa tem a sua própria versão, embora seja diferente dos famosos estabelecimentos de esquina no Bairro Antigo de Hanoi.
Não encontrará um canto dedicado à bia hoi com centenas de bancos de plástico e um chapéu de sol da Huda. O que obtém, em vez disso, são pequenos restaurantes locais — por vezes apenas uma mesa dobrável fora de uma casa de família — que mantêm um barril de cerveja à pressão local a correr a partir das 17h. A cerveja é geralmente Halida ou uma marca regional da província de Lao Cai, servida em canecas de vidro por 8.000–12.000 VND. Não pense demasiado. É fresca, é barata, é social.
O grupo de ruelas que sai da Rua Ham Rong em direção à área do mercado — longe da principal faixa turística em Cau May — é onde encontrará estes locais. Caminhe para além do ponto onde as lojas de recordações começam a rarear. Se vir um grupo de homens com roupa de trabalho a comer "thang co" (um guisado de miudezas cozinhado lentamente, típico desta região montanhosa) e alguém o convidar, sente-se. Esse é o local.
O dia de mercado de sábado em Bac Ha, a cerca de 60 km a sudeste de Sapa, tem a sua própria versão disto — o vinho de milho local é mais comum lá do que a cerveja, mas alguns vendedores servem cerveja à pressão fresca no meio do caos do mercado.
Onde os caminhantes bebem
A Rua Cau May e os quarteirões circundantes são onde a maioria dos visitantes acaba por ficar, e não há nada de errado nisso. Os bares aqui são mais acolhedores (literalmente — Sapa fica fria, especialmente de novembro a fevereiro), abastecidos com opções locais e importadas, e geralmente bons se quiser relaxar após um dia nos trilhos.
O Eden Bar existe há tempo suficiente para ter clientes habituais, tanto entre expatriados como turistas de longa estadia. Não é chique. Cerveja Saigon à pressão, uma lareira ou aquecedor, dependendo da estação, e uma multidão que é geralmente uma mistura de caminhantes ocidentais e guias turísticos vietnamitas. Os preços situam-se entre 30.000–50.000 VND por uma cerveja à pressão local, e 60.000–80.000 VND por uma Tiger ou Heineken.
O Cogito Bar, a uma curta distância da praça principal, inclina-se ligeiramente mais para o público dos cocktails, mas ainda mantém opções de cerveja local. A vista da varanda para o vale é genuinamente boa numa noite limpa — algo suficientemente raro em Sapa para valer a pena mencionar.
Foto de Tuan Vy no Pexels
O canto da cerveja artesanal
O cenário de cerveja artesanal de Sapa é pequeno, mas não inexistente. Algumas pensões e restaurantes mais recentes começaram a vender marcas artesanais vietnamitas — Ta Craft Beer de Hanoi, Heart of Darkness de Saigon, Pasteur Street Brewing de Ho Chi Minh City — e pelo menos um espaço ao estilo de bar de cerveja abriu nos últimos dois anos perto da extremidade norte de Cau May.
Espere pagar 80.000–120.000 VND por um copo de cerveja artesanal de qualidade. A seleção é rotativa e depende do que é trazido de Hanoi, por isso trate o menu como uma sugestão e não como algo fixo. As IPAs e as cervejas de trigo tendem a viajar melhor até aqui do que algo demasiado delicado. Se vir uma pale ale vietnamita à pressão em vez de em lata, peça-a — significa que alguém se esforçou.
O que beber com a comida
É aqui que Sapa se distingue. A questão da harmonização com comida é genuinamente interessante porque a cozinha local é comida de montanha — pesada, gordurosa, fumada — e a cerveja fresca corta bem essa gordura.
O thang co é a harmonização óbvia. O guisado é rico e intensamente saboroso, e uma cerveja lager leve e fresca (a bia hoi funciona perfeitamente aqui) evita que o paladar fique sobrecarregado. Encontrará thang co nos mercados de sábado e num punhado de restaurantes que servem cozinha das minorias Hmong e Dao à volta do centro da cidade.
As carnes grelhadas — particularmente "thit lon cap nach" (porco preto criado ao ar livre, assado sobre carvão) — estão por todo o lado em Sapa e combinam com basicamente tudo o que seja fresco. A proporção de gordura para carne magra nestes pequenos porcos da montanha é diferente da do porco das terras baixas, e uma cerveja de sessão ou uma wheat ale lida melhor com isso do que algo agressivamente lupulado.
Para uma noite mais leve, um "banh mi" com salmão — as quintas de Sapa produzem um salmão de água fria decente — acompanhado por uma pale ale artesanal é uma combinação mais moderna que alguns dos cafés mais recentes descobriram. Funciona.
Foto de cottonbro studio no Pexels
A divisão entre locais e turistas, honestamente
A divisão é real e não é hostil — é apenas uma questão de geografia e preço. Os locais bebem perto do mercado, nas ruas laterais, em locais que não têm menus em inglês. Os turistas bebem em Cau May e nas pensões. As duas multidões cruzam-se ocasionalmente nos restaurantes maiores que servem ambos.
Se quer beber com os locais, o passo é simples: caminhe em direção ao mercado perto do pôr do sol, encontre uma mesa que tenha cerveja e comida, e peça o que eles estão a beber. Algumas palavras em vietnamita ajudam — "mot bia, cam on" (uma cerveja, obrigado) ajuda muito — mas, acima de tudo, trata-se de aparecer sem expectativas.
A cultura da "bia hoi" é participativa. Ninguém a vai representar para si, mas também não é exclusiva. O copo de 10.000 VND é a taxa de entrada e o contrato social, tudo num só.
Notas práticas
A altitude de Sapa (cerca de 1.500 m) significa que o álcool atinge um pouco mais depressa do que ao nível do mar — os viajantes com orçamento limitado que estiveram a caminhar todo o dia devem ter isso em conta. A maioria dos locais fecha por volta das 23h; a cidade não funciona até muito tarde. Leve um casaco se for beber ao ar livre entre outubro e março.
