Hoi An tem fama pelo "cao lau" barato e pelos menus turísticos, mas se olhar para além da Cidade Antiga iluminada por lanternas, encontrará um cenário de alta cozinha pequeno e confiante, construído em torno de ingredientes e técnicas vietnamitas. Não se trata de experiências de fusão ou imitações de toalhas brancas da cozinha francesa — os melhores locais aqui estão genuinamente a repensar o que a comida vietnamita pode ser a um preço mais elevado.
Streets & Sala: Os dois nomes mais mencionados
Se perguntar a qualquer residente de longa data de Hoi An onde comer a sério, o Streets International Restaurant, na Phan Boi Chau, surge quase imediatamente — não porque seja o espaço mais vistoso da cidade, mas porque a comida é autêntica e a história por trás do projeto é importante. É um restaurante de formação gerido pela Streets International, uma organização sem fins lucrativos que integra jovens em risco em carreiras de hotelaria. O menu aposta nos clássicos do Vietname central: espere versões requintadas de "banh xeo" (a crepe crocante de curcuma recheada com camarão e rebentos de feijão), barriga de porco estufada lentamente com mostarda em conserva, e um peixe cozinhado em pote de barro, preparado corretamente com captura local de boa qualidade em vez de importações congeladas. Os pratos principais custam entre 180.000 e 320.000 VND. Reserve com antecedência — o espaço enche, especialmente aos fins de semana — e vá sabendo que a sua conta está a financiar algo real.
O Sala Restaurant, escondido perto da Ponte Coberta Japonesa em Tran Phu, adota uma abordagem diferente: uma sala mais tranquila, um menu de degustação mais longo e maior ambição na apresentação. O Chef Son formou-se no estrangeiro e regressou com um ponto de vista claro — perfis de sabor vietnamitas executados com técnica francesa, mas sem cair em clichés. A sua reinterpretação do "mi quang" — o prato de massa de curcuma nativo da província de Quang Nam — reduz o prato aos seus elementos essenciais e reconstrói-o com massa feita à mão e um caldo de camarão mais concentrado. O menu de degustação de cinco pratos custa cerca de 750.000 a 950.000 VND por pessoa. O emparelhamento de vinhos está disponível, mas a margem de lucro é elevada; os chás de ervas vietnamitas feitos na casa são uma melhor opção.
As opções da Cidade Antiga que merecem a caminhada
O Mango Mango, em Nguyen Thai Hoc, existe há tempo suficiente para que alguns visitantes o considerem um estabelecimento consolidado e, portanto, seguro e aborrecido. É um erro. Continua a produzir uma das comidas vietnamitas elevadas mais consistentes da Cidade Antiga. Os "goi cuon" (rolinhos primavera frescos) aqui são servidos com porco grelhado e um molho de tamarindo que é visivelmente melhor do que a versão genérica de molho de amendoim que encontrará em todas as outras mesas da cidade. Os pratos de caranguejo — quando os caranguejos-azuis locais estão na época, aproximadamente de outubro a fevereiro — são a razão pela qual os clientes habituais regressam. Planeie gastar entre 400.000 e 700.000 VND por pessoa para uma refeição completa com bebidas.
O Nhà Hang Lam, mais pequeno e menos visível na Le Loi, apresenta um menu focado em pratos regionais de Quang Nam confecionados com cuidado. Não é alta cozinha no sentido das toalhas de linho, mas a proveniência dos produtos é honesta e a cozinha é séria. O "banh canh" aqui usa um caldo que está ao lume desde a manhã — consegue sentir-se no sabor. Os preços são mais acessíveis, entre 150.000 e 250.000 VND por prato principal, tornando-o uma boa opção se procura qualidade sem se comprometer com uma noite de menu de degustação.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
O que pedir especificamente
Quando gasta mais do que os preços de comida de rua em Hoi An, alguns pratos distinguem os locais que cozinham genuinamente daqueles que vivem apenas da atmosfera:
- Raviolis de rosa branca — "banh bao vac" — são específicos de Hoi An e devem ser sedosos, de massa fina e servidos frescos. Se parecerem ligeiramente translúcidos e chegarem quentes, é sinal de que a cozinha os preparou nesse dia.
- Com tam Hoi An — o prato de arroz partido aqui utiliza arroz de Quang Nam moído localmente e tem um sabor diferente da versão de Saigon. Vale a pena pedir para compreender a variação regional.
- Camarão de rio grelhado — os camarões de água doce do rio Thu Bon, quando estão na época, são mais doces do que os camarões do mar. Qualquer restaurante sério na cidade deve conhecer a sua procedência.
Fotografia de Võ Văn Tiến no Pexels
Logística de reservas e horários práticos
O intervalo entre as 18:00 e as 19:30 é quando todas as mesas na Cidade Antiga ficam ocupadas. Se deseja um espaço específico, envie um e-mail ou telefone no próprio dia, durante a manhã — a maioria dos locais aqui não está nas grandes plataformas de reservas ou, se estiver, as plataformas nem sempre estão sincronizadas com a realidade. É possível entrar sem reserva antes das 18:00 ou depois das 20:30 na maioria dos locais.
A Cidade Antiga de Hoi An torna-se uma zona pedonal em certas noites, o que afeta o local onde o seu motorista ou táxi o pode deixar. Calcule uma caminhada extra de 10 minutos a partir do ponto de largada de veículos mais próximo se se dirige a restaurantes dentro da zona restrita.
A estação das chuvas, aproximadamente de outubro a dezembro, traz inundações que podem fechar restaurantes no piso térreo sem aviso prévio. Não é uma razão para evitar Hoi An nesse período — a comida é, na verdade, excelente nessa altura, com o peixe de rio e o caranguejo no seu auge — mas tenha uma opção de reserva em mente.
Notas práticas
Reserve entre 500.000 e 950.000 VND por pessoa para um jantar completo com bebidas nos locais de gama mais alta aqui listados; o Streets e o Nha Hang Lam são mais baratos e valem igualmente o seu tempo. O dinheiro vivo continua a ser preferido nos restaurantes mais pequenos, embora os espaços maiores aceitem cartões. As gorjetas não são obrigatórias, mas 10% são apreciados em locais com equipas de serviço dedicadas.
