O que é
A Nha Co Cai Cuong é uma casa tradicional do sul do Vietname, construída por volta de 1890 na Ilha de An Binh, uma estreita faixa de terra entre dois braços do rio Mekong, na atual província de Vinh Long. A casa pertenceu a uma família de comerciantes abastados durante o período colonial francês, e isso nota-se — a estrutura funde a arquitetura de madeira vietnamita com toques decorativos franceses, como mosaicos cerâmicos importados da Europa, biombos de madeira esculpida e uma área de implantação invulgarmente grande para uma casa rural no delta.
A casa sobreviveu a cheias, guerras e a mais de um século de humidade tropical. Continua a ser habitada pelos descendentes da família original, o que é parte do que faz a viagem valer a pena. Este não é um museu com divisões isoladas por cordas e placas plastificadas. É uma casa habitada onde alguém lhe poderá oferecer chá enquanto observa fotografias de família centenárias na parede.
Por que razão os viajantes a visitam
A maioria das pessoas visita a Nha Co Cai Cuong como parte de uma viagem de um dia pela zona rural de Vinh Long, e funciona muito bem como uma paragem num roteiro mais alargado pelo Delta do Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ). Mas a casa em si merece mais do que uma fotografia rápida. Só o trabalho em madeira — entalhes intrincados nas vigas do teto, painéis lacados, embutidos de madrepérola no mobiliário — representa um estilo de artesanato que já quase não existe no delta.
Dá-lhe também uma visão honesta de como viviam as famílias abastadas na região do Mekong antes de o século XX ter reconfigurado tudo. A mistura de elementos de design chineses, vietnamitas e franceses concentrados numa única casa de madeira diz-lhe mais sobre esta parte do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム) do que a maioria dos museus consegue.
Se estiver a viajar entre Saigon e Can Tho, esta é uma das razões mais válidas para parar em Vinh Long em vez de seguir viagem sem interrupções.
A melhor altura para visitar
A estação seca — sensivelmente de dezembro a abril — é a janela de tempo mais confortável. O delta torna-se genuinamente quente e húmido a partir de maio, e a época das chuvas (de junho a outubro) traz aguaceiros à tarde que podem enlamear os caminhos de terra na Ilha de An Binh. A casa em si não tem problemas com a chuva, mas chegar lá de barco e caminhar pelos trilhos da ilha é mais agradável quando o tempo está seco.
As manhãs aos dias de semana são mais calmas. Os grupos de excursões vindos de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) tendem a chegar entre as 10:00 e as 14:00, por isso, chegar cedo dar-lhe-á mais espaço para explorar.
Como lá chegar
A partir de Saigon, apanhe um autocarro do Terminal Rodoviário de Mien Tay para a cidade de Vinh Long. A viagem dura cerca de 2,5 horas e custa entre 80.000 e 120.000 VND, dependendo da empresa de autocarros. Tanto a Phuong Trang (FUTA) como a Thanh Buoi têm partidas frequentes.
A partir do centro da cidade de Vinh Long, dirija-se ao cais de barcos perto do Mercado de Vinh Long, ao longo da zona ribeirinha. Ferries locais e pequenos barcos a motor fazem a travessia para a Ilha de An Binh. Uma travessia num ferry partilhado custa cerca de 5.000 VND por pessoa. A partir do cais de desembarque na ilha, a Nha Co Cai Cuong fica a cerca de 2 km ao longo de um caminho estreito — pode fazer o percurso a pé em 20 minutos ou alugar uma bicicleta na ilha por cerca de 30.000 a 50.000 VND.
Se vier de Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) (a cerca de 90 minutos para nordeste), a mesma rota de autocarro funciona no sentido inverso.
Contratar um xe om (moto-táxi) da cidade de Vinh Long até ao ferry e combinar uma recolha do lado da ilha é outra opção. Conte pagar cerca de 50.000 a 80.000 VND por trajeto.
Fotografia de Flint Huynh no Pexels
O que fazer
Passear pela casa
Leve o seu tempo no interior. O salão principal tem colunas de madeira originais, mobiliário de altar ornamentado e bandeiras de portas esculpidas que exibem motivos de dragões e fénix de influência chinesa ao lado de padrões florais franceses. Olhe para cima — as uniões do teto são feitas com cavilhas de madeira, sem pregos. A família costuma permitir fotografias, mas peça autorização primeiro.
Conversar com a família
Os atuais residentes estão habituados a receber visitantes e partilham frequentemente histórias sobre o passado da casa. Se falar um pouco de vietnamita — ou tiver um guia que possa traduzir — é aqui que a visita ganha vida. Eles irão indicar-lhe quais os azulejos que foram importados de Marselha, qual o mobiliário que sobreviveu a uma determinada cheia e que divisão foi acrescentada mais tarde.
Explorar a Ilha de An Binh a pé ou de bicicleta
A ilha é plana, verdejante e maioritariamente coberta por pomares de fruta — longan, rambutão e mangostão, dependendo da época. Os caminhos são estreitos e sombreados. Passará por outras casas históricas mais pequenas, pequenos canais e oficinas locais. É um dos passeios mais pacíficos que encontrará no Delta do Mekong.
Visitar um pomar de fruta
Vários pomares na Ilha de An Binh recebem visitantes. Por 30.000 a 50.000 VND, pode provar fruta da época apanhada diretamente das árvores. A colheita do longan, em julho e agosto, é particularmente boa.
Dar um passeio de sampana
Pequenos barcos a remos (sampanas) navegam pelos canais estreitos que atravessam a ilha. Um passeio de 30 minutos custa cerca de 50.000 a 100.000 VND por pessoa e dá-lhe uma perspetiva diferente da vida no delta — armadilhas para peixes, palmeiras de água e casas construídas mesmo por cima da água.
Onde comer nas redondezas
A cidade de Vinh Long tem opções sólidas de culinária do Delta do Mekong. Procure por "hu tieu" — a sopa de massa de arroz ao estilo do sul, que é mais leve e doce do que a que encontraria em Saigon. O Hu Tieu Chieu, na rua Pham Thai Buong, é uma escolha fiável, com taças a rondar os 35.000 a 45.000 VND.
Na própria Ilha de An Binh, alguns espaços familiares servem "ca tai tuong" — peixe orelha-de-elefante, uma especialidade do delta. O peixe inteiro é frito para que a pele fique estaladiça, e depois embrulham-se pedaços em papel de arroz com ervas aromáticas e vegetais frescos. Conte pagar entre 150.000 e 250.000 VND por um peixe inteiro, suficiente para duas pessoas.
Onde ficar
A cidade de Vinh Long tem um punhado de hotéis de gama média ao longo da zona ribeirinha, na faixa dos 300.000 a 600.000 VND. O Cuu Long Hotel tem uma localização central e é funcional — nada de luxuoso, mas com quartos limpos e vista para o rio.
Para algo com mais ambiente, existem alguns alojamentos locais (homestays) a funcionar na própria Ilha de An Binh. O Ut Trinh Homestay e o Bay Thoi Homestay oferecem quartos simples em casas de madeira tradicionais por 200.000 a 400.000 VND por noite, com refeições incluídas. Ficar na ilha significa que poderá desfrutar de manhãs e noites tranquilas após a partida dos visitantes de um dia.
Fotografia de Vietnam Tri Duong Photographer no Pexels
Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam
- Leve dinheiro vivo. Não existem caixas multibanco na Ilha de An Binh e a casa não aceita cartões. Um pequeno donativo de 20.000 a 50.000 VND à família é apreciado, mas não obrigatório.
- Calce sapatos que não se importe de sujar com pó ou lama. Os caminhos da ilha não são pavimentados.
- Se contratar um guia na cidade de Vinh Long, confirme o preço antes de partir. Uma visita guiada de meio dia à Ilha de An Binh, incluindo a Nha Co Cai Cuong, custa normalmente entre 300.000 e 500.000 VND.
- A casa costuma estar aberta entre as 7:00 e as 17:00, mas não há um horário formal — trata-se de uma casa particular. Chegar antes das 16:00 é o mais seguro.
Erros a evitar
- Fazer uma visita apressada de 15 minutos apenas para tirar fotografias. A maioria dos grupos de excursões quase não passa tempo aqui. Reserve pelo menos 45 minutos a uma hora só para a casa, e mais tempo se quiser explorar a ilha.
- Ignorar completamente a Ilha de An Binh. A ilha é o contexto que faz com que a casa faça sentido. Sem os pomares, os canais e a atmosfera de aldeia em redor, estará apenas a olhar para madeira velha.
- Vir apenas aos fins de semana. O sábado e o domingo trazem mais visitantes nacionais e grupos maiores. As visitas aos dias de semana são visivelmente mais calmas.
Notas práticas
A Nha Co Cai Cuong combina bem com uma viagem mais alargada pelo Delta do Mekong — pode juntar uma manhã na Ilha de An Binh a uma tarde na zona ribeirinha de Ninh Kieu, em Can Tho, ou usar Vinh Long como base para explorar as partes mais tranquilas do delta que a maioria dos visitantes de um dia vindos de Saigon acaba por perder. A casa não lhe tomará mais de meio dia, mas a Ilha de An Binh merece pelo menos esse tempo.
