O que é realmente Nha Lon Long Son
A maioria das pessoas que visita Nha Lon Long Son pela primeira vez não tem a certeza do que está a ver. Não é um pagode, não é um santuário familiar, não é um museu — é tudo isso reunido num único e labiríntico complexo que cobre cerca de 2.000 metros quadrados na Ilha de Long Son.
O local foi fundado em 1910 por um homem chamado Ong Tran, uma figura reclusa que reuniu uma comunidade de seguidores em torno do trabalho partilhado, do vegetarianismo e de uma prática espiritual que bebia livremente do Budismo, Taoísmo e Confucionismo. Os seus seguidores construíram o complexo à mão ao longo de décadas, transportando madeira das florestas circundantes e adquirindo cerâmicas, esculturas e azulejos decorativos de todo o sul do Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) e até da China. Ong Tran morreu em 1935, mas a comunidade continuou a construir. O resultado é uma das estruturas religiosas mais densamente detalhadas do sul — todas as superfícies estão esculpidas, embutidas ou pintadas com algo.
A comunidade que aqui vive ainda segue as regras antigas: dieta vegetariana, trabalho comunitário, sem portas trancadas. Este último detalhe não é metafórico. Os edifícios não têm, literalmente, fechaduras.
Por que razão os viajantes o visitam
Nha Lon Long Son atrai pessoas por várias razões. A arquitetura é genuinamente diferente de tudo o resto no sul do Vietnam — mais próxima, em densidade e mestria artesanal, das artes decorativas imperiais de Hue do que de qualquer coisa que se encontre perto de Saigon. Só o trabalho em madeira já é notável: centenas de painéis esculpidos que retratam animais, cenas mitológicas e caligrafia, tudo feito sem pregos.
Mas o verdadeiro atrativo é a atmosfera. Esta não é uma atração turística num sentido polido. Não há bilheteiras, nem guias áudio, nem lojas de recordações. Os membros da comunidade que vivem no local seguem as suas rotinas diárias — cozinham refeições comunitárias, cuidam dos jardins, mantêm os edifícios — e os visitantes são simplesmente bem-vindos. A sensação é a de entrar numa aldeia do século XIX em pleno funcionamento, que por acaso existe a uma hora do centro de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン).
Para quem passou alguns dias a navegar pela energia de Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市), o silêncio aqui é quase desorientador.
A melhor altura para visitar
A estação seca (de novembro a abril) é a escolha mais prática. A Ilha de Long Son situa-se na costa, e a estação das chuvas traz fortes aguaceiros à tarde que podem tornar as estradas escorregadias e as secções ao ar livre do complexo menos agradáveis de explorar.
Se quiser ver Nha Lon no seu momento mais ativo, programe a sua visita para a altura do Tet ou para o aniversário da morte de Ong Tran (o 25.º dia do segundo mês lunar, geralmente em março). Durante estes períodos, a comunidade prepara elaborados banquetes vegetarianos e o complexo enche-se de visitantes das cidades vizinhas. As refeições comunitárias durante os festivais são abertas a todos — basta aparecer de forma respeitosa e ser-lhe-á servida comida.
Como chegar a partir de Saigon
A Ilha de Long Son fica a cerca de 100 km a sudeste do centro de Saigon. Com a expansão administrativa de Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) City a absorver a antiga área de Ba Ria - Vung Tau, encontra-se agora tecnicamente dentro dos limites da cidade, embora certamente não pareça.
De mota ou carro: Apanhe a via rápida em direção a Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ) e saia em direção a Long Son. A viagem demora cerca de 1,5 a 2 horas a partir do Distrito 1, dependendo do trânsito. A ponte para a Ilha de Long Son faz a ligação direta a partir do continente — não é necessário apanhar o ferry.
De autocarro: Apanhe um autocarro na estação rodoviária de Mien Dong em direção a Vung Tau (cerca de 70.000–90.000 VND). Saia no cruzamento de Long Son e apanhe um "xe om" (táxi-mota) para os restantes 3–4 km até ao complexo. O xe om deverá custar entre 20.000–30.000 VND.
De Grab/táxi: Um carro da Grab a partir do Distrito 1 custa aproximadamente 400.000–550.000 VND por trajeto. É viável, mas convém organizar o regresso com antecedência — as opções de transporte por aplicação escasseiam na ilha.
Fotografia de HONG SON no Pexels
O que fazer
Caminhe por todo o complexo sem pressa
Nha Lon recompensa a paciência. O salão principal, as câmaras laterais, as áreas de culto aos antepassados e os pátios com jardins são todos densamente decorados. Olhe para as vigas do telhado — muitas das melhores esculturas estão no alto e são fáceis de ignorar. Reserve pelo menos 90 minutos para percorrer tudo sem pressa.
Visite a cozinha comunitária
A comunidade ainda prepara refeições vegetarianas em grande escala numa cozinha tradicional. Se visitar por volta da hora de almoço (11:00–12:00), poderá ser convidado a comer. A comida é simples — arroz, legumes estufados, tofu, sopa — mas comer em comunidade com os residentes é uma das partes mais memoráveis da visita. Não há qualquer custo, embora seja apropriado deixar um donativo.
Explore a aldeia circundante
A área em redor de Nha Lon é uma pacata aldeia de pescadores e de produção de sal. Uma caminhada de 20 minutos ao longo da estrada costeira permite-lhe observar as salinas, que estão mais ativas de janeiro a junho. A paisagem é plana e ampla — um forte contraste com a densidade de Saigon.
Observe os detalhes em cerâmica e madeira
Traga um telemóvel com um bom zoom. O trabalho de mosaico cerâmico nas paredes exteriores e nas cumeeiras dos telhados utiliza porcelana partida remontada em cenas — dragões, fénixes, paisagens. Algumas peças datam do início do século XX e incluem fragmentos de porcelana de exportação chinesa.
Sente-se e não faça nada
A sério. Os bancos do pátio debaixo das árvores antigas são alguns dos lugares mais pacíficos dentro dos limites da grande Ho Chi Minh City. A comunidade não se importa que os visitantes se demorem.
Onde comer nas proximidades
A Ilha de Long Son é conhecida por duas coisas: ostras e sal. As quintas de ostras daqui abastecem grande parte do sul do Vietnam, e pode comer ostras grelhadas com óleo de cebolinho e amendoins esmagados em pequenas bancas à beira da estrada por 5.000–8.000 VND a unidade. Procure o aglomerado de tascas de marisco perto da ponte na estrada principal.
Se estiver de regresso por Vung Tau, pare para comer "banh khot" — pequenas panquecas estaladiças de curcuma com camarão por cima, comidas com ervas frescas e molho de peixe. Vung Tau faz este prato tão bem como qualquer outro lugar no sul. O Quan Banh Khot Goc Vu Sua, na rua Nguyen Truong To, é uma escolha de confiança, com as doses a custarem entre 40.000–60.000 VND.
Onde ficar
A maioria dos visitantes trata Nha Lon Long Son como uma viagem de meio dia a partir de Saigon ou Vung Tau. Não existe alojamento propriamente dito na própria Ilha de Long Son.
- Vung Tau (a 15 km de distância): Pensões económicas a partir de 250.000 VND/noite; hotéis de gama média ao longo da praia entre 500.000–900.000 VND. Muitas opções em Back Beach.
- Saigon: Se estiver alojado em Ho Chi Minh City, uma viagem de um dia funciona perfeitamente — saia cedo e regresse ao final da tarde.
Fotografia de Tường Chopper no Pexels
Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam
- Vista-se de forma modesta. Esta é uma comunidade religiosa ativa. Cubra os ombros e os joelhos. Ninguém o irá mandar embora, mas terá uma receção mais calorosa se se vestir de forma respeitosa.
- Leve dinheiro vivo. Não existem multibancos na ilha. As caixas de donativos em Nha Lon aceitam qualquer quantia — 50.000–100.000 VND é um gesto razoável.
- Vá num dia de semana. Os fins de semana, especialmente as manhãs de domingo, trazem grupos de excursões nacionais que enchem os corredores estreitos.
- Não pilote um drone. A comunidade considera isso desrespeitoso e ser-lhe-á pedido que pare.
- Combine com Vung Tau. Long Son fica mesmo na rota. Uma manhã em Nha Lon seguida de uma tarde de marisco e praia em Vung Tau resulta num excelente dia fora de Saigon.
Erros comuns a evitar
Não trate o complexo como um museu — é a casa e o local de culto de alguém. Peça autorização antes de fotografar pessoas. Não entre em divisões que sejam claramente aposentos privados. E não ignore os edifícios exteriores: a maioria dos visitantes aglomera-se no salão principal e perde as estruturas laterais mais calmas, que albergam alguns dos melhores trabalhos em madeira.
O maior erro logístico é chegar demasiado tarde. A melhor altura para visitar o complexo é de manhã, quando a luz enche os pátios e a comunidade está mais ativa. A meio da tarde, na estação seca, o calor torna as secções abertas desconfortáveis.
Notas práticas
A entrada em Nha Lon Long Son é gratuita e está aberto diariamente, aproximadamente das 7:00 às 17:00. Não há site oficial nem número de telefone — basta aparecer. Se estiver a fazer a viagem a partir de Saigon, junte-lhe uma paragem em Vung Tau para justificar a deslocação. O passeio completo funciona bem como uma pausa do ritmo de Ho Chi Minh City.
