Phat Ba Nam Hai em Ca Mau: Um Guia para Viajantes

O Delta do Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) não recebe muito tráfego turístico a sul de Can Tho, e é exatamente por isso que um lugar como Phat Ba Nam Hai parece tão diferente do circuito habitual. Trata-se de uma estátua gigante do Bodhisattva Avalokitesvara — com 73 metros de altura sobre um pedestal de lótus — erguida na costa sul da província de Ca Mau, virada para o Mar do Leste. Atrai centenas de milhares de peregrinos vietnamitas por ano, mas passa quase despercebida aos visitantes estrangeiros.

O que é e como surgiu

Phat Ba Nam Hai (oficialmente Quan Am Phat Dai) é um complexo religioso centrado numa das estátuas budistas mais altas do Sudeste Asiático. O local situa-se na comuna de Dat Mui, distrito de Ngoc Hien, perto do extremo sul do território continental vietnamita. A construção começou em 2010 e a estátua foi concluída por volta de 2014, erguida em grande parte graças a donativos de comunidades budistas de todo o delta.

O complexo abrange cerca de 12 hectares. Para além da estátua principal, existe um grande salão de templo, uma torre sineira, jardins paisagísticos com figuras menores de bodhisattvas e um longo espelho de água que ladeia o caminho de acesso. Todo o recinto está virado para o mar e, em dias limpos, a estátua é visível a vários quilómetros de distância ao longo da estrada costeira.

Este local era anteriormente administrado pela província de Bac Lieu, antes que as alterações das fronteiras regionais o colocassem em Ca Mau. Ainda é possível encontrar mapas mais antigos e alguns sites de viagens vietnamitas que o listam em Bac Lieu — não se confunda, é o mesmo lugar.

Por que motivo os viajantes o visitam

A maioria dos visitantes estrangeiros que acabam por chegar aqui já está a fazer um percurso profundo pelo Delta do Mekong — do tipo que ultrapassa Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) e entra na região dos manguezais em redor do Cabo de Ca Mau. Phat Ba Nam Hai funciona como uma paragem nessa rota e oferece algo que genuinamente não se vê em mais lado nenhum do delta: escala. A estátua é enorme, visível muito antes de se chegar, e o complexo à sua volta é mantido de forma surpreendentemente cuidada, considerando o quão remoto parece.

Para os fotógrafos, a luz do final da tarde a incidir sobre a estátua branca contra o céu do delta vale, por si só, o desvio. Para quem se interessa pela forma como o budismo contemporâneo se expressa no sul do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム), o local é um estudo de caso fascinante — não se trata de património antigo, mas sim de arquitetura religiosa viva, ativa e muito visitada, construída nos últimos quinze anos.

A melhor altura para visitar

A estação seca — aproximadamente de dezembro a abril — é a escolha óbvia. A estação das chuvas no delta (maio a novembro) deixa as estradas lamacentas e a humidade opressiva, embora o complexo em si permaneça aberto durante todo o ano.

Se planear a visita para o [Ano Novo Lunar](/posts/tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月))-lunar-new-year-guide) (Tet) ou para os dias do festival de Quan Am (dia 19 do 2.º, 6.º e 9.º meses lunares), verá o local na sua fase mais intensa — repleto de peregrinos, fumo de incenso e cerimónias. É caótico, mas genuinamente atmosférico. Fora das datas dos festivais, as manhãs dos dias de semana são tranquilas.

Como lá chegar

O principal centro urbano mais próximo é a cidade de Ca Mau, a cerca de 100 km a norte da estátua.

• A partir da cidade de Ca Mau: Contrate um mototáxi ou alugue a sua própria mota. A viagem demora cerca de 2–2,5 horas pela Autoestrada 1 para sul, passando por Nam Can, e depois para leste em direção a Dat Mui. O custo de uma viagem de ida e volta num "xe om" (mototáxi) ronda os 400.000–600.000 VND, dependendo das suas capacidades de negociação e do tempo de espera. Um carro privado reservado através do seu hotel custa entre 800.000–1.200.000 VND por dia.
• A partir de Can Tho: Há autocarros de Can Tho para a cidade de Ca Mau (cerca de 180 km, 3,5–4 horas, por volta de 120.000–150.000 VND). A partir de Ca Mau, precisará de transporte local, conforme descrito acima. Reserve um dia inteiro se vier de Can Tho.
• A partir de Saigon: Há autocarros noturnos para Ca Mau (cerca de 9 horas, 200.000–350.000 VND). Existem voos de Tan Son Nhat para o aeroporto de Ca Mau, mas os horários são irregulares — verifique a Vietnam Airlines ou a Bamboo Airways.

Não há autocarros públicos a fazer a ligação direta ao local da estátua. Este é um território para alugar uma mota ou contratar um motorista.

Fotografia de Cầu Đường Việt Nam no Pexels

O que fazer

Percorrer o caminho de acesso principal

O caminho central, desde o portão de entrada até à base da estátua, é ladeado por jardins ornamentais, esculturas de dragões e filas de figuras budistas mais pequenas. Demora cerca de 20 minutos a um ritmo lento. Não tenha pressa — as proporções da estátua só se tornam claras à medida que se aproxima.

Subir à base do pedestal

Pode subir até à plataforma do pedestal de lótus para ver mais de perto a base da estátua e desfrutar de uma vista ampla sobre o complexo e a paisagem circundante do delta. Em dias limpos, é possível ver a floresta de mangal a estender-se em direção à costa.

Visitar o salão do templo principal

O salão de oração atrás da estátua alberga altares adicionais e é onde ocorre a maior parte do culto ativo. Se chegar durante as orações matinais (geralmente entre as 5:00 e as 6:30 da manhã), ouvirá cânticos que ecoam por todo o recinto.

Explorar a estrada costeira

A viagem de ida e volta para a estátua ao longo da costa passa por zonas de mangal, viveiros de camarão e pequenas aldeias piscatórias. Pare onde a estrada acompanha a água — verá o tipo de paisagem de trabalho do delta que a maioria dos turistas apenas vislumbra nos passeios de barco em redor de Can Tho.

Cabo de Ca Mau

Se já se encontra tão a sul, o Cabo de Ca Mau (Mui Ca Mau) — o ponto mais a sul do território continental do Vietname — fica perto. Combine ambos numa única viagem de um dia a partir da cidade de Ca Mau.

Onde comer nas redondezas

A comuna de Dat Mui não é um destino gastronómico, por isso coma na cidade de Ca Mau antes ou depois. Duas coisas a procurar:

• "Bun nuoc leo" — uma sopa de noodles do sul do delta com caldo de peixe fermentado, camarão, carne de porco assada e ervas frescas. É uma especialidade de Soc Trang/Ca Mau que não encontrará facilmente mais a norte. As bancas de rua perto do mercado de Ca Mau servem-na por 25.000–35.000 VND.
• Caranguejo do lodo grelhado — a província de Ca Mau é famosa pelos seus caranguejos de mangal. Os restaurantes de marisco ao longo da zona ribeirinha da cidade de Ca Mau servem-nos grelhados com sal e malagueta ou cozidos a vapor com cerveja. Espere pagar entre 200.000–400.000 VND por kg, dependendo do tamanho e da época.

Onde ficar

Fique na cidade de Ca Mau e faça uma viagem de um dia até à estátua. Não existe alojamento propriamente dito perto do local.

• Económico: Pensões e mini-hotéis em redor da estação de autocarros, 200.000–350.000 VND/noite. Básicos, mas limpos.
• Gama média: Hotel Muong Thanh ou Anh Nguyet, 500.000–800.000 VND/noite. Ar condicionado, água quente, pequeno-almoço incluído.
• As opções de luxo são limitadas — a cidade de Ca Mau não tem hotéis de marcas internacionais. Os melhores quartos da cidade não ultrapassam os 1.000.000 VND.

Fotografia de Ákos Helgert no Pexels

Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam

• Vista-se de forma modesta. Este é um local religioso ativo. Cubra os ombros e os joelhos. Verá os visitantes vietnamitas de mangas compridas, independentemente do calor.
• Leve água e proteção solar. Há pouca sombra no caminho de acesso principal e o betão reflete o calor. As visitas ao meio-dia em março e abril são brutais.
• Chegue cedo. O complexo abre ao amanhecer. As visitas matinais (6:00–9:00 da manhã) são mais frescas e com menos multidões.
• Leve dinheiro vivo. Não há caixas multibanco (ATM) perto do local. Abasteça-se na cidade de Ca Mau.

Erros comuns a evitar

• Não reservar tempo suficiente para a viagem. Os 100 km a partir da cidade de Ca Mau demoram mais de duas horas nas estradas do delta, e não apenas uma. Planeie em conformidade.
• Esperar sinalização ou guias em inglês. Praticamente não existem. Descarregue um guia de conversação em vietnamita ou uma aplicação de tradução.
• Ignorar as redondezas. As pessoas conduzem até à estátua, tiram uma fotografia e voltam para trás. A paisagem do delta ao longo da estrada costeira é metade do motivo para ir tão a sul.
• Visitar durante chuva forte. As áreas não pavimentadas do complexo inundam rapidamente com os aguaceiros da estação das chuvas. Verifique a meteorologia antes de se comprometer com a viagem.

Notas práticas

A entrada em Phat Ba Nam Hai é gratuita. Existem caixas de donativos espalhadas por todo o complexo. O local é genuinamente remoto para os padrões do turismo vietnamita — isso faz parte do seu encanto, mas também significa que é necessário planear antecipadamente o transporte e os mantimentos. Se já estiver a explorar as profundezas do Delta do Mekong para além de Can Tho, esta é uma paragem que vale a pena e que a maioria dos viajantes estrangeiros perde por completo.