A maioria das pessoas vem a Hanoi para comer uma taça de "pho" e vai-se embora sem nunca provar o seu primo plano e enrolado. O "Pho cuon" — folhas de arroz frescas enroladas à volta de carne de vaca salteada e ervas, servido à temperatura ambiente com um molho para mergulhar — nasceu nas ruas à volta do lago Truc Bach no início dos anos 2000 e quase não se espalhou desde então. Essa concentração no bairro é exatamente a razão pela qual é fácil encontrar o que é bom, desde que saiba que becos verificar.
O que está realmente a comer
A folha de arroz é o mesmo material sedoso usado no "banh cuon", cozido a vapor até ficar fino e mantido macio. É enrolado à volta de um pequeno monte de carne de vaca fatiada finamente, salteada rapidamente com alho, alguns ramos de hung (perilla vietnamita) e, por vezes, alface. O rolo tem o tamanho aproximado de um rolo primavera. Mergulha-o em "nuoc cham" — a mistura padrão de molho de peixe, lima, açúcar e malagueta — e come-o em duas ou três dentadas. Não há caldo, nem massa no sentido tradicional da taça. É leve, fresco e nada parecido com a versão em sopa. Peça de seis a oito rolos por pessoa como petisco, ou doze se for a sua refeição principal.
A zona de Truc Bach — Comece por aqui
A rua Nguyen Khac Hieu, que percorre a margem sul do lago Truc Bach, é onde o pho cuon se tornou popular. Várias lojas ocupam um troço de 200 metros e operam há duas décadas. A concorrência mantém a qualidade elevada.
Pho Cuon Hung Ben
O número 25 da Nguyen Khac Hieu é a referência desta zona — o local para onde os habitantes locais o costumam enviar primeiro. A carne aqui é consistentemente fina e não passa do ponto, e as folhas de arroz são feitas frescas em lotes ao longo da tarde. O preço ronda os 20.000–25.000 VND por rolo, com um pedido mínimo de cinco. Abrem por volta das 10:00 e muitas vezes esgotam antes das 21:00 aos fins de semana. A frente da loja é estreita; os lugares sentados espalham-se pelo passeio. Não espere um menu em inglês — basta levantar os dedos para indicar o número de rolos.
A loja sem nome na entrada do beco
Cerca de 40 metros a oeste, procure uma mulher a enrolar folhas numa mesa de madeira baixa logo à entrada de um beco — sem sinalética real, apenas bancos de plástico e um cartão com preços escritos à mão. Este é o tipo de lugar que não sobrevive no TripAdvisor porque não tem nome. Os rolos aqui custam 18.000 VND e o nuoc cham é visivelmente mais intenso — mais lima, menos açúcar — o que algumas pessoas preferem. Ela costuma montar a banca por volta das 10:30 e fecha antes das 19:30. Vá antes das 18:00 para garantir.
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Fora do lago: Doi Can e Lieu Giai
Truc Bach não é a única opção. O prato infiltrou-se na rede de becos a oeste do Mausoléu de Ho Chi Minh, ao longo da rua Doi Can e nas ruelas que saem de Lieu Giai.
O Quan Pho Cuon 43 Doi Can é um local de refeição a sério — ventoinhas no teto, iluminação fluorescente, mesas laminadas — e é o lugar para ir quando quer pho cuon acompanhado por uma "bia hoi" fresca sem ter de estar de pé no passeio. Os rolos custam 22.000 VND cada, e os cha gio (rolos fritos) que também servem valem a pena como acompanhamento. Abre às 09:30 e fecha por volta das 21:30, sendo bastante fiável durante os sete dias da semana.
Na própria Lieu Giai, perto do quarteirão 60, um punhado de locais geridos por famílias vende pho cuon como item secundário, juntamente com "bun cha" e pratos de arroz. A qualidade é variável — alguns usam folhas pré-feitas que estiveram paradas — mas se já estiver nessa parte de Hanoi, perto do Templo da Literatura, e não quiser voltar para trás até Truc Bach, é uma opção viável.
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Algumas coisas a saber antes de ir
Vá durante a tarde. A maioria das lojas de pho cuon em Hanoi funciona apenas ao almoço e à tarde. Aparecer às 19:30 num dia de semana é uma aposta arriscada. A zona de Truc Bach funciona um pouco mais tarde aos fins de semana, mas não conte com isso.
As folhas de arroz secam rapidamente. Se for levar para fora, coma num prazo de 20 minutos, caso contrário as folhas endurecem e a textura perde-se. É um prato para comer no local.
Observe a qualidade da carne. A diferença entre uma boa loja e uma medíocre reside quase inteiramente na forma como a carne é preparada. Deve ser salteada rapidamente — mal passada — e não cinzenta e elástica. Se a carne parecer demasiado cozinhada na frigideira, continue a andar.
Orçamento de cerca de 150.000–200.000 VND por pessoa para uma refeição adequada — isto inclui dez rolos, uma bebida e talvez uma pequena dose de chalotas fritas, se a loja oferecer.
Notas práticas
O lago Truc Bach fica a cerca de 2,5 km a noroeste do lago Hoan Kiem — uma viagem de 10 minutos de xe om ou uma caminhada agradável de 30 minutos pelo Bairro Antigo, se o calor não for excessivo. A zona de Nguyen Khac Hieu é mais fácil de percorrer a pé; estacionar uma mota na estrada do lago é simples. Nenhum dos locais listados aceita cartão — leve dinheiro.
