Hoi An é suficientemente pequena para ser atravessada a pé em vinte minutos, o que significa que a economia de recordações é densa e um pouco implacável. Mas, assim que ultrapassa as t-shirts e os leques pintados à mão, existe uma lista curta e sólida de produtos alimentares que vale genuinamente a pena colocar na sua bagagem.
Massa seca Cao Lau — Aquela que realmente quer
"Cao lau" é o prato de massa de assinatura de Hoi An: massa espessa, elástica e ligeiramente tratada com cinzas, servida com fatias de porco, rebentos de feijão e uma pequena quantidade de caldo rico vertido por cima, em vez de mergulhada. A versão fresca é consumida no mercado e nos restaurantes ao longo das ruas Tran Phu e Bach Dang. Mas a versão seca — plana, pálida e bem atada em plástico — é o que quer levar para casa.
Encontrará pacotes selados a vácuo de massa cao lau na maioria das lojas de comida dedicadas ao longo da Rua Le Loi e dentro da secção coberta do Mercado Central de Hoi An (Cho Hoi An), que percorre a Tran Quy Cap. Os preços aqui são honestos: espere pagar entre 25.000 e 40.000 VND por um saco de 200g, dependendo da marca e de a loja se situar no bairro turístico ou na secção do mercado local. Como a massa é seca, transporta-se bem.
Uma ressalva honesta: o cao lau feito fora de Hoi An tem um sabor visivelmente diferente, porque a receita tradicional utiliza água retirada do poço Ba Le e cinzas de uma fonte de madeira específica em Cu Lao Cham. A massa seca que cozinhar em casa dar-lhe-á 70% da experiência — suficientemente boa para valer o espaço na mala.
Banh Dau Xanh — Bolos de feijão-mungo
"Banh dau xanh" são bolos prensados densos e ligeiramente doces, feitos de pasta de feijão-mungo moído. São um doce típico do Vietname central, e Hoi An tem a sua própria versão de formato mais pequeno, que é menos doce do que o estilo do norte. A textura é firme e ligeiramente farinhenta — combinam bem com café vietnamita ou chá de lótus.
O local mais fiável para os comprar é nas pequenas lojas de preço fixo na Rua Nguyen Thai Hoc, particularmente no quarteirão entre a Ponte Coberta Japonesa e o cruzamento com a Nhi Trung. As caixas de 12 a 16 bolos custam entre 35.000 e 60.000 VND, dependendo do tamanho. Estes vêm embrulhados individualmente dentro da caixa e duram várias semanas à temperatura ambiente, o que os torna práticos para viagens mais longas.
Evite as versões a granel e sem embalagem que vê ocasionalmente em bancas ao ar livre perto do rio — são boas para comer no momento, mas não sobreviverão a um voo.
Fotografia de Võ Văn Tiến no Pexels
O Bairro das Lanternas e a sua economia de snacks
O troço da Rua Tran Phu mais próximo da Ponte Coberta Japonesa é o que a maioria dos visitantes quer dizer quando fala em "lojas de lanternas" — as lanternas de seda penduradas em fachadas estreitas em tons de vermelho e amarelo, e cada segunda loja vende algo comestível a par da decoração.
É aqui que encontrará os preços mais orientados para o turista, por isso ajuste as suas expectativas. Dito isto, algumas coisas aqui valem a pena comprar:
Camarão seco e pimenta de Tien Phuoc
Pequenos sacos selados de camarão seco ("tom kho") e misturas de pimenta inteira do distrito de Tien Phuoc — a cerca de 60 km a sudoeste de Hoi An — aparecem na maioria destas lojas. A pimenta é visivelmente mais aromática em comparação com as versões de supermercado. Os sacos custam entre 30.000 e 80.000 VND. Vale a pena se gosta de cozinhar.
Bolachas de arroz assadas de Hoi An
O "Banh trang nuong" na sua forma de Hoi An é uma bolacha de arroz com sésamo e cebolinho, fina e estaladiça, vendida em embalagens circulares planas. São um snack comum com bia hoi e são produzidas localmente por um punhado de pequenas empresas familiares. Encontrá-las-á embaladas perto da caixa na maioria das lojas de comida. Cerca de 20.000 a 30.000 VND por uma pilha de seis a oito bolachas. Leves e planas, arrumam-se facilmente.
Caju torrado fresco
Os vendedores de rua perto da entrada leste do mercado vendem cones de papel com caju acabado de torrar com malagueta e sal por 20.000 a 25.000 VND. Estes não são um artigo para levar para casa — a torra acontece numa pequena frigideira mesmo à sua frente — mas são dos melhores snacks para comer enquanto passeia.
O que evitar
Os frascos de "tempero de pho" e os kits de pó de "mi quang" instantâneo vendidos nas lojas turísticas ao longo da Rua Nguyen Hue parecem apelativos, mas são, na sua maioria, misturas de especiarias ricas em MSG com pouca ligação à forma como esses pratos são realmente feitos. Não fazem mal, apenas desiludem quando chega a casa e percebe que o resultado sabe a tempero de massa instantânea.
O mesmo se aplica às latas de "café de Hoi An" produzidas em massa — o café no interior é quase sempre robusta genérico proveniente de fora da região. Se quer um bom café vietnamita para levar para casa, Hoi An não é o local para o encontrar; os grãos de Da Lat ou Buon Ma Thuot vendidos através de torrefatores dedicados são uma aposta melhor.
Fotografia de FOX ^.ᆽ.^= ∫ no Pexels
Onde comprar sem ser sobrecarregado nos preços
A realidade de preços de dois níveis em Hoi An é real, mas gerível. A secção interior do Mercado Central de Hoi An — para além do anel exterior de bancas viradas para o turista — tem vendedores locais que vendem produtos secos, especiarias e snacks embalados a preços que não levam em conta a sua mala de câmara. Passar dez minutos a caminhar mais para o interior do mercado, em vez de comprar na primeira montra que vê, poupará geralmente 20-30% e colocá-lo-á em contacto com vendedores que realmente conhecem os produtos.
Para produtos embalados com preços fixos e qualidade consistente, as pequenas mercearias na Rua Phan Chau Trinh (um quarteirão atrás do rio) são práticas e tranquilas.
Notas práticas
A maioria dos produtos alimentares secos de Hoi An — massa cao lau, banh dau xanh, bolachas de arroz, camarão seco — passará pela alfândega internacional em embalagens seladas, mas verifique as regras de importação agrícola do seu país de origem para camarão seco e especiarias frescas antes de comprar. As lojas da Cidade Antiga abrem geralmente às 8h00 e permanecem abertas até às 21h00 ou 22h00; o Mercado Central é mais movimentado e tem melhor stock entre as 7h00 e o meio-dia.
