Saigão não tem falta de opções de sopas para o pequeno-almoço, mas o "hu tieu Nam Vang" — literalmente sopa de noodles ao estilo de Phnom Penh — é aquela a que os clientes habituais regressam discretamente antes de a cidade despertar por completo. Não recebe a atenção mediática internacional que o pho recebe, mas entre os habitantes locais que tomam o pequeno-almoço antes das 8h, é uma referência.
O que contém a tigela
O nome Nam Vang é o termo vietnamita para Phnom Penh, e o prato chegou a Saigão com os migrantes sino-cambojanos em meados do século XX, enraizando-se profundamente nos hábitos alimentares de Cholon e espalhando-se a partir daí.
O caldo é a base — límpido, ligeiramente adocicado devido aos ossos de porco e lula seca, com uma profundidade que demora horas a apurar. É mais leve do que o pho e menos intenso do que o "bun bo Hue", o que o torna fácil de comer logo pela manhã. Nesse caldo, mergulha-se um emaranhado de noodles de arroz translúcidos (a variedade fresca, macia e escorregadia, não a seca) e, depois, os acompanhamentos: lombo de porco fatiado, carne de porco picada, um ou dois camarões inteiros, meia dúzia de ovos de codorniz e um pequeno monte de alho frito que flutua no topo e perfuma cada colherada. Um pouco de cebolinho e algumas gotas de óleo de sésamo finalizam o prato.
A acompanhar: um prato de rebentos de feijão, fatias de malagueta, lima e, por vezes, algumas folhas de erva-do-diabo (sawtooth herb). Pode adicionar a gosto. O alho é obrigatório — raspe tudo para dentro da tigela.
Onde comer em Saigão
A maior concentração de casas de hu tieu Nam Vang encontra-se nos Distritos 5 e 6, na zona antiga de Cholon, o que faz sentido do ponto de vista histórico. Mas não precisa de ir tão longe — existem excelentes tigelas por toda a cidade.
Hu Tieu Nam Vang Thanh Xuan — Distrito 5
278 Nguyen Trai, Distrito 5. Aberto aproximadamente das 6h às 11h, fechando por vezes mais cedo se esgotarem. Uma tigela aqui custa entre 45.000 e 60.000 VND, dependendo dos acompanhamentos. O caldo no Thanh Xuan é mais adocicado, os ovos de codorniz estão sempre no ponto e o alho frito é generoso. O espaço é apertado — bancos de plástico baixos, no máximo quatro pessoas por mesa — e a cozinha trabalha a todo o gás desde o momento em que chega. Vá antes das 8h se quiser sentar-se sem esperar.
Quan Hu Tieu Co Dau — Distrito 10
Beco fora de Su Van Hanh, Distrito 10. Este é um estabelecimento mais pequeno gerido por uma mulher que prepara o mesmo caldo há mais de duas décadas. Não há menu em inglês, nem sinalética que valha a pena ler — basta seguir o cheiro a alho frito. As tigelas custam entre 40.000 e 50.000 VND. A carne de porco aqui é fatiada mais grossa do que a média, e ela adiciona uma colher de banha à tigela antes de servir, algo que pode pedir para omitir se preferir. Aberto das 6h às 9h30, encerrado às segundas-feiras.
Fotografia de FOX ^.ᆽ.^= ∫ no Pexels
Seco vs. Sopa: Conheça a diferença
Algo que surpreende os principiantes: o hu tieu Nam Vang é frequentemente servido numa versão seca ("hu tieu kho"), onde os noodles são escorridos, envolvidos num pouco de molho de soja e banha, e o caldo é servido à parte para molhar ou beber. A versão seca permite que os noodles absorvam mais o sabor do alho. Se o menu apresentar ambas as opções, vale a pena pedir a versão seca pelo menos uma vez. A maioria das casas compreenderá se apontar para a sua tigela e disser "kho" (seco) ou "nuoc" (sopa).
Como pedir sem complicações
A maioria das casas de hu tieu em Saigão utiliza um sistema de pedido simples — sente-se, alguém se aproxima e basta levantar os dedos para indicar o número de tigelas. Se quiser extras (camarão adicional, ovo de codorniz extra), aponte para a vitrine de ingredientes perto da cozinha. Os preços dos extras rondam geralmente os 5.000 a 10.000 VND por unidade. Chá verde ou um "ca phe sua da" gelado de uma banca próxima combinam bem se o estabelecimento não servir bebidas.
A sopa é servida quente e deve ser comida imediatamente. Não a deixe repousar — os noodles continuam a absorver o caldo e amolecem rapidamente.
Fotografia de Tuan Vy no Pexels
Por que a manhã é importante
O hu tieu Nam Vang está tecnicamente disponível todo o dia em algumas casas, mas a experiência ao meio-dia não é a mesma. O caldo é mais fresco nas primeiras duas horas de serviço, o alho frito é mais estaladiço e a clientela das 7h da manhã tem uma energia diferente — trabalhadores da construção civil, condutores de mota, lojistas. Por volta das 9h, os melhores locais já esgotaram os ingredientes de primeira qualidade e estão a servir o que resta.
Se estiver em Saigão e se encontrar acordado antes de a cidade aquecer, esta é a tigela que deve procurar.
Notas práticas
Leve dinheiro — 40.000 a 65.000 VND por tigela cobrem a maioria dos locais. A maioria dos estabelecimentos não aceita cartões. A zona de Cholon (Distritos 5 e 6) tem a maior concentração de opções de qualidade, mas o Distrito 10 e Tan Binh também têm locais de bairro fiáveis sobre os quais vale a pena perguntar aos habitantes locais.
