Sapa acorda fria e devagar, o que faz com que o intervalo entre as 8h e o meio-dia seja um dos melhores momentos para comer na cidade. O nevoeiro geralmente ainda não levantou, os grupos de caminhantes ainda se estão a preparar e os locais que valem a pena visitar ainda não estão apinhados.
A Cena de Café-Padaria
A evolução mais clara na paisagem gastronómica de Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) nos últimos anos é o conceito de café-padaria — locais que servem um bom café expresso acompanhado de pão acabado de cozer e pratos salgados que se situam algures entre o brunch ocidental e o pequeno-almoço vietnamita.
O Hmong Sisters Café, na rua Fansipan, é o mais consistente destes locais. Gerido por duas irmãs de uma família local H'Mong, abre às 7h30 e oferece um programa de café de filtro de qualidade, a par de produtos de pastelaria feitos na casa todas as manhãs. O destaque é o pão de abóbora servido com mel local e um ovo cozido — cerca de 65.000 VND pelo conjunto. Não tentam ser autênticos; são apenas uma família que aprendeu a fazer pão e que tem bom gosto.
O The Hill Station Signature Restaurant, perto do topo da rua Cau May, tem uma estrutura mais requintada e tende a atrair o público estrangeiro que fica por mais tempo e os hóspedes de hotéis boutique. Os seus pratos de brunch de fim de semana — ovos em pão de centeio com vegetais em conserva, canja de cogumelos, sumo de gengibre fresco — custam entre 90.000 a 150.000 VND por prato. É um pouco mais caro, mas os ingredientes são genuinamente locais e a vista para a montanha a partir do terraço superior compensa o preço.
Locais Apenas de Fim de Semana
Sapa tem uma cultura de mercado de fim de semana pequena, mas real, e as manhãs de sábado e domingo trazem vendedores que não aparecem durante a semana.
O troço da rua Nguyen Chi Thanh, perto do antigo edifício do mercado, enche-se às 8h nos fins de semana com bancas que vendem "banh cuon" — rolos de arroz cozidos a vapor recheados com carne de porco picada e cogumelos orelha-de-pau, cobertos com chalotas fritas e um caldo leve de molho de peixe. Um prato completo com cha lua (salsicha de porco) custa cerca de 30.000–40.000 VND. As mulheres que gerem estas bancas fazem isto há anos; não há sinalética, nem menu em inglês. Aponte e sente-se.
Também apenas aos fins de semana: uma pequena carroça de bánh mì que estaciona perto da rotunda do Lago Sapa às 7h e que, normalmente, esgota antes das 10h. O "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" aqui usa uma baguete que é notavelmente mais leve do que a que se encontra nas terras baixas — se é devido à altitude ou ao padeiro, ninguém parece saber. Cerca de 25.000 VND.
Fotografia de Toàn Đỗ Công no Pexels
Locais Tradicionais de Pequeno-Almoço Vietnamita
Para um pequeno-almoço vietnamita sentado, que funciona bem para o horário de brunch, dois locais destacam-se.
O Pho Thin Sapa — sem relação com a instituição de Hanoi — é uma casa estreita na rua Ham Rong que abre às 6h e permanece movimentada até cerca das 11h. O "pho" aqui é ao estilo da montanha: um caldo ligeiramente mais encorpado com mais anis-estrelado do que encontraria em Hanoi, carne de vaca gorda e uma dose de ervas frescas. Custa 55.000 VND por uma taça normal, 70.000 com tendão extra. Venha antes das 9h se quiser sentar-se sem esperar.
Para algo mais leve, a banca de bun bo hue escondida na secção coberta do mercado central (entrada pela rua Xuan Vien) faz uma versão mais pequena e menos agressivamente condimentada do original de Hue, que funciona bem para principiantes ou para quem acha a versão original demasiado intensa às 9h da manhã. Cerca de 40.000 VND.
Favoritos de Estrangeiros e Visitantes de Longa Duração
A comunidade de estrangeiros em Sapa é pequena — principalmente trabalhadores de ONGs, guias de trekking e um punhado de pessoas que se mudaram para cá e nunca mais saíram — e as suas recomendações tendem a ser despretensiosas.
O Color Bar Coffee, perto do topo da rua Pham Xuan Huan, é mencionado constantemente. É um espaço de dois andares com mobiliário variado, um fogão a lenha que realmente funciona nos meses mais frios e o que é, possivelmente, o melhor "café vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー)" da cidade — tanto o ca phe sua da como uma versão quente sólida, usando Arábica cultivado localmente nas colinas acima da cidade. Têm um pequeno menu de comida: tosta de abacate, ovos estrelados e uma taça de canja com gengibre e ovo centenário que custa 55.000 VND e é mais revigorante do que parece àquela altitude.
Para algo mais calmo, o Baguette & Chocolat — parte de uma rede de empresas sociais que forma jovens em risco na área da hotelaria — faz um pequeno-almoço de influência francesa fiável: croissants, quiche, sumo de laranja fresco. Não é o mais barato (um pequeno-almoço completo custa cerca de 130.000–160.000 VND), mas o espaço é calmo, a pastelaria é feita no local e a missão vale a pena conhecer.
Fotografia de Quang no Pexels
O Que Beber
A altitude de Sapa (cerca de 1.500m) significa que é um dos poucos lugares no Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム) onde uma bebida quente ao brunch não é uma escolha estranha, mesmo em abril. Além do café vietnamita padrão, procure o "chá de lótus" nas casas de chá mais tradicionais ao longo da Ham Rong — várias pequenas lojas vendem chá a granel cultivado nas colinas circundantes, e uma chávena numa mesa junto à janela a observar o nevoeiro do vale é uma forma razoável de passar uma hora.
O vinho de milho local (ruou ngo) aparece ocasionalmente nas bancas do mercado de fim de semana em pequenos copos de barro. Esta é uma bebida matinal para os locais, não uma novidade para turistas — trate-a como tal ou ignore-a.
Notas Práticas
A maioria dos locais abre entre as 7h e as 7h30 e termina o serviço de brunch por volta das 11h, altura em que fecham ou passam para o serviço de almoço. Os preços são mais baixos do que a qualidade equivalente em Hanoi ou Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), e não se espera gorjeta nas bancas do mercado. A cidade de Sapa é fácil de percorrer a pé — nenhum local aqui listado fica a mais de 15 minutos a pé do lago central.
