Son Doong não é uma atração turística que se adicione a um itinerário no Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム) por capricho. É uma expedição de quatro dias pela selva e por grutas, gerida por um único operador licenciado, e a janela de reservas fecha meses antes de sequer pôr os pés em Phong Nha.
Por que razão apenas um operador realiza esta excursão
A Oxalis Adventure Tours detém a concessão exclusiva atribuída pelo governo provincial de Quang Binh e pelo conselho de administração do Parque Nacional de Phong Nha (퐁냐 / 峰牙 / フォンニャ)-Ke Bang. Este acordo existe para limitar o número de visitantes a cerca de 1.000 pessoas por ano — um limite rigoroso estabelecido para proteger formações rochosas que demoraram milhões de anos a desenvolver-se. Nenhum outro operador, guia local ou empresa de trekking independente pode legalmente levar clientes pagantes ao interior de Son Doong. Qualquer pessoa que ofereça um acesso mais barato através de vias não oficiais não está a oferecer Son Doong; ou estão a mentir ou vão levá-lo a outro lugar.
O sistema de licenças é rigoroso e a justificação é simples: a gruta contém ecossistemas vivos, estalagmites antigas com até 70 metros de altura e uma selva subterrânea a crescer sob duas "dolinas" — secções do teto que colapsaram e deixam entrar feixes de luz. O tráfego pedonal já é um risco com os volumes atuais.
Quanto custa a expedição e o que inclui
O preço publicado para a expedição a Son Doong ronda aproximadamente os 3.000 USD por pessoa para uma excursão de grupo (os preços são revistos periodicamente; consulte o site da Oxalis para saber a tarifa da época atual). As expedições privadas custam consideravelmente mais.
Por esse preço, o pacote inclui:
- Todas as refeições e água desde a partida da vila de Phong Nha no primeiro dia até ao regresso no quarto dia
- Carregadores — normalmente mais de 20 carregadores transportam o equipamento de campismo, a comida e o material de segurança
- Guias experientes e equipa de segurança, incluindo uma equipa de cordas dedicada à "Grande Muralha do Vietname", uma parede de calcite de 90 metros no interior da gruta que exige cordas fixas e arneses
- Duas noites de acampamento no interior da gruta e uma noite num acampamento na selva no exterior
- Equipamento de espeleologia e trekking, incluindo arneses, capacetes e lanternas de cabeça
- Taxas e licenças do parque nacional
- Transferes de e para Phong Nha
O que não inclui: voos internacionais ou domésticos para Dong Hoi (o aeroporto mais próximo, a cerca de 50 km de Phong Nha), seguro de viagem ou alojamento em Phong Nha antes e depois da viagem. O seguro de viagem com cobertura para desportos de aventura não é opcional — a Oxalis exige-o e irá verificar a documentação antes da partida.
O Itinerário de 4 Dias
Dia 1 — Trekking na selva até ao Acampamento 1
O grupo parte de Phong Nha cedo e segue de carro até à entrada do parque. A partir daí, é um trekking de 10 km através de selva densa até ao primeiro acampamento, montado no exterior da entrada da gruta. Conte com seis a sete horas de caminhada em terreno irregular, travessias de rios e uma humidade significativa. Este dia serve de filtro para quem tenha sobrestimado a sua condição física.
Dia 2 — Entrada em Son Doong
A entrada da gruta em si tem uma descida íngreme. As primeiras horas no interior revelam a sua dimensão — a passagem principal tem até 200 metros de largura e 150 metros de altura em alguns pontos. O grupo chega à primeira dolina, onde a selva que cresce no chão da gruta recebe luz natural. O Acampamento 2 é montado perto da formação "Cuidado com os Dinossauros", um aglomerado de estalagmites maciças que ganhou esta alcunha em parte porque a escala distorce a nossa noção de proporção.
Dia 3 — A Grande Muralha e mais além
Este é o dia mais difícil. A Grande Muralha do Vietname é uma barreira de calcite quase vertical que bloqueia a passagem para o interior da gruta. A equipa de cordas tem linhas fixas; os visitantes sobem com arneses. Do outro lado encontra-se a segunda dolina e algumas das paisagens de gruta mais dramáticas do planeta — um feixe de luz a cair do teto sobre o chão verdejante da selva no interior de uma gruta. O grupo desce e acampa novamente debaixo da terra.
Dia 4 — Saída e Regresso
O trekking de regresso abrange cerca de 11 km de volta pela selva até aos veículos. A maioria dos grupos chega a Phong Nha ao final da tarde.
Fotografia de Trinh Tuoi no Pexels
Requisitos Físicos
A Oxalis estabelece que os participantes devem ser capazes de fazer trekkings de mais de 10 km por dia em terreno irregular, nadar em águas de corrente rápida (as travessias de rios são inevitáveis) e subir cordas utilizando um arnês. Não é necessária experiência técnica de escalada, mas a resistência cardiovascular é mais importante do que a força de ginásio. A idade mínima é de 16 anos; não há limite máximo de idade, mas a Oxalis reserva-se o direito de recusar a participação se a saúde de um cliente representar um risco para o grupo.
Janela de Reservas
A época de expedições decorre sensivelmente de fevereiro a agosto, evitando os meses de chuva em que as inundações repentinas tornam a gruta perigosa. As excursões para os meses de época alta — abril, maio e junho — esgotam com um ano ou mais de antecedência. Se está a planear uma viagem centrada em Son Doong, faça primeiro a reserva e planeie o resto do seu itinerário no Vietname em torno da data confirmada, e não o contrário.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
Alternativas Mais Baratas no Mesmo Parque
Se Son Doong estiver fora do seu alcance em termos de orçamento ou de tempo, a Oxalis organiza várias outras expedições através de Phong Nha-Ke Bang que são genuinamente impressionantes por si só.
O Sistema de Grutas de Tu Lan (opções de 2 a 4 dias, cerca de 250-600 USD) envolve nadar através de passagens nas grutas e acampar debaixo da terra. A paisagem é dramática e muito menos concorrida do que a lista de espera de Son Doong sugere.
Hang Va é uma rota mais recente que envolve nadar no rio e apresenta raras formações de coral de gruta. Os preços situam-se entre Tu Lan e Son Doong, dependendo do tamanho do grupo e da duração da excursão.
A Gruta de Phong Nha e a Gruta do Paraíso são viagens de um dia acessíveis a partir da vila de Phong Nha para viajantes sem disponibilidade de vários dias ou orçamento — nenhuma se compara a Son Doong em escala, mas a Gruta do Paraíso, com 31 km, é uma das grutas secas mais longas da Ásia e vale genuinamente a pena a visita de meio dia.
Notas Práticas
Há voos para Dong Hoi a partir de Hanoi e de Saigon; a viagem de Dong Hoi a Phong Nha demora cerca de uma hora de carro ou de mototáxi. Phong Nha tem uma pequena mas funcional faixa de pensões e restaurantes ao longo do rio Son — reserve uma noite para o início e outra para o fim da sua expedição. Faça a reserva diretamente no site oficial da Oxalis; existem revendedores terceiros, mas apenas acrescentam margem de lucro sem acrescentar valor.
