Thanh Hoa, a 150 km a sul de Hanoi, não recebe muita atenção no que toca ao turismo gastronómico. É um erro. Apenas dois pratos — "nem chua" e "banh cuon que tre" — justificam o desvio, e ambos são profundamente específicos desta província de formas que as cópias noutros locais simplesmente não conseguem replicar.
Nem Chua Thanh Hoa: A Fermentação no Ponto Certo
O nem chua (넴쭈어 / 酸肉肠 / ネムチュア) existe por todo o Vietname, mas a versão de Thanh Hoa tem uma identidade distinta. A base é carne de porco crua finamente picada — carne magra misturada com pele de porco cortada em tiras finas — temperada com molho de peixe, pimenta, alho e uma quantidade precisa de açúcar. A mistura é enrolada firmemente em folhas de bananeira, por vezes com uma rodela de malagueta fresca no interior, e depois deixada a fermentar à temperatura ambiente durante dois a três dias.
O que distingue o estilo de Thanh Hoa é a proporção: mais pele de porco do que aquela que encontrará nas versões de Saigon, conferindo a cada dentada uma textura mais firme e mastigável, com uma nota ácida mais acentuada. A fermentação é suficientemente agressiva para que a carne desenvolva um sabor intenso sem chegar ao ponto de amoníaco. Deve estar ligeiramente firme ao toque quando o desenrola — se ainda estiver mole, precisa de mais um dia.
Os habitantes locais comem o nem chua como petisco acompanhado de "bia hoi", cortado em fatias finas e servido com alho cru e malagueta verde. Também o encontrará servido como parte de uma refeição mais completa — algumas peças a acompanhar arroz e carne de porco estufada. As bancas de rua perto do Mercado de Thanh Hoa (Cho Thanh Hoa, na rua Phan Chu Trinh, no centro da cidade) vendem peças embaladas individualmente por cerca de 8.000–12.000 VND cada. As versões embaladas em vácuo, com preços entre 30.000 e 50.000 VND por um pacote de cinco ou seis, são lembranças práticas — aguentam bem a viagem durante um ou dois dias sem refrigeração.
O perfil de sabor é genuinamente diferente do nem chua mais doce que encontraria no Mercado Ben Thanh de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) ou das interpretações nortenhas mais suaves vendidas em Hanoi. Vale a pena comprar numa banca onde possa ver o produto, em vez de numa loja turística com artigos pré-embalados — os rolos são mais frescos e a fermentação é melhor.
Banh Cuon Que Tre: Rolinhos de Arroz num Espeto de Bambu
"Banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)" na maior parte do Vietname significa folhas de arroz cozidas a vapor recheadas com carne de porco picada e cogumelos orelha-de-madeira, servidas numa tigela com caldo ou molho de peixe para mergulhar. O banh cuon que tre de Thanh Hoa é algo completamente diferente.
Que tre significa espeto de bambu. Aqui, a massa de arroz é espalhada finamente sobre um pano esticado sobre um pote a vapor — a técnica padrão —, mas em vez de ser dobrada à volta de um recheio e servida esticada, a folha é enrolada diretamente num fino pau de bambu enquanto ainda está quente, formando um cilindro apertado com o comprimento de um pauzinho. O resultado é um tubo de arroz cozido a vapor, mastigável e ligeiramente translúcido, que se come retirando o bambu ou mordendo diretamente do espeto.
O molho de mergulho é a variável chave. Uma boa banca fá-lo a partir de molho de peixe diluído com lima, açúcar, malagueta fresca e — crucialmente — a gordura resultante de chalotas fritas. Esse óleo de chalota é o que eleva o prato: reveste o rolinho de arroz com uma subtil doçura e um aroma que o molho de peixe simples não consegue replicar. Alguns vendedores adicionam uma pequena quantidade de carne de porco desfiada ou camarão seco por cima. Uma dose completa de oito a dez rolinhos custa entre 20.000 e 35.000 VND.
A melhor altura para encontrar banh cuon que tre é de manhã cedo. As bancas abrem por volta das 6 da manhã e geralmente esgotam ou fecham por volta das 10. A zona em redor da Ponte Ham Rong e as pequenas ruelas junto à rua Le Loi, no centro da cidade de Thanh Hoa, têm vendedores de confiança. O formato — portátil, comido no local de pé — significa que é principalmente um pequeno-almoço ou um lanche a meio da manhã, não uma refeição sentada.
Fotografia de Hải Nguyễn no Pexels
A Cultura Gastronómica de Thanh Hoa
Thanh Hoa situa-se numa zona de transição entre a cultura gastronómica do Delta do Rio Vermelho, no norte, e a cozinha mais picante e complexa de Hue e da costa central. A comida aqui é direta e sem complicações — rica em carne de porco, preparações à base de arroz, componentes fermentados ou curados e molho de peixe como tempero principal.
Esta não é uma província com muito exibicionismo culinário. Não há menus de degustação, nem restaurantes de fusão a adaptar ingredientes locais para o Instagram. O que se obtém, em vez disso, é a mesma banca, a mesma receita, refinada ao longo de décadas por alguém que a aprendeu com os pais. Essa continuidade é o que importa.
Outros pratos que vale a pena provar em Thanh Hoa incluem cha tom (pasta de camarão grelhada em cana-de-açúcar), banh da (bolachas de arroz com sésamo escuro vendidas perto do mercado) e uma versão local de "banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" feita com uma massa ligeiramente mais grossa do que a que encontraria no sul. Se estiver a fazer uma viagem de carro entre Hanoi e Hue ou Da Nang, Thanh Hoa é uma paragem natural para almoçar ou jantar — a cidade fica a cerca de duas horas a sul de Hanoi de carro, perto da Estrada Nacional 1A.
Fotografia de Đạt Nguyễn no Pexels
Notas Práticas
A cidade de Thanh Hoa é acessível de comboio a partir de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) (cerca de 2,5 horas nos comboios SE, bilhetes a partir de 100.000 VND) ou de autocarro a partir da estação de My Dinh. A maioria das bancas de comida só aceita dinheiro; notas de valor baixo são úteis. O nem chua de vendedores de mercado de confiança é seguro para comer tal como está — o processo de fermentação preserva-o —, mas evite versões pré-embaladas que pareçam ter mais do que alguns dias.
