A época do "com vong" em Hanói dura cerca de seis semanas, desde o final de agosto até ao início de outubro, quando o arroz glutinoso jovem colhido na aldeia de Vong ainda está suficientemente macio para ser pilado sem se transformar em pasta. Se perder esta janela, terá de esperar mais um ano.
O que é, na verdade, o Com Vong
"Com" é arroz verde jovem — grãos glutinosos colhidos antes de endurecerem completamente, depois pilados em almofarizes de pedra até se transformarem em flocos finos e aromáticos. A cor é um verde jade pálido. O aroma é herbáceo e ligeiramente doce, como cana-de-açúcar fresca deixada ao sol. A aldeia de Vong, agora integrada no distrito de Cau Giay, a cerca de 6 km a oeste do Lago Hoan Kiem, produz este arroz há séculos. Os vendedores transportam-no em embrulhos de folha de lótus ou em tabuleiros planos de bambu.
O com vong é quase sempre comido simples, embrulhado num pedaço de folha de bananeira com algumas fatias de banana madura — a doçura da fruta contrasta com o sabor herbáceo do arroz. Também aparece como ingrediente no "xoi com", arroz glutinoso cozinhado com arroz verde jovem para um resultado aromático e salpicado, que encontrará nas bancas de xoi pelo Bairro Antigo.
Manhã: A melhor janela
Se quer com vong fresco, a manhã é a resposta. Os vendedores da aldeia de Vong chegam habitualmente a Hanói entre as 6:00 e as 8:30 da manhã e instalam-se em alguns pontos fixos: na rua Hang Than, perto do lado de Long Bien, à volta do perímetro do Mercado Dong Xuan em Hang Chieu, e ao longo dos caminhos pedonais de Ho Tay (Lago Oeste) na estrada Thuy Khue.
Os embrulhos de folha de lótus esgotam depressa. Por volta das 9:30 da manhã, num dia limpo de outono, os melhores vendedores já costumam ter tudo esgotado. Um embrulho padrão — suficiente para uma pessoa, acompanhado por duas ou três fatias de banana — custa entre 15.000 a 25.000 VND. Os embrulhos maiores, preparados como presentes (para a época do Tet Trung Thu, que coincide com a época do com), custam entre 80.000 a 150.000 VND.
Uma vendedora que vale a pena conhecer: a senhora que se instala na esquina da Hang Than com a Nguyen Trung Truc na maioria das manhãs durante a época. Sem sinal, sem banca — apenas um tabuleiro de bambu equilibrado num suporte dobrável e uma pilha de folhas de lótus. Está lá há anos. Chegue antes das 8:00 da manhã.
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Almoço: Possível, mas secundário
Algumas lojas permanentes vendem com vong durante as horas do meio-dia. A rua Hang Than tem duas ou três lojas que o mantêm em stock desde as 7:00 da manhã até ao início da tarde. À hora do almoço, o que resta é muitas vezes o final do lote da manhã — ainda bom para comer, mas a fragrância desvaneceu ligeiramente. O arroz verde jovem perde a sua vivacidade herbácea poucas horas depois de ser pilado.
Se estiver a comer com vong num local sentado em vez de comprar a um vendedor, procure sítios que o sirvam a acompanhar café vietnamita ou ca phe sua da como um petisco leve a meio da manhã, em vez de uma refeição. Não é um prato de almoço da mesma forma que o pho ou o banh mi são — um embrulho de com é um petisco leve.
Noite: Esqueça
O com vong não sobrevive bem ao dia. As bancas noturnas que vendem "com" em Hanói vendem quase sempre stock mais antigo ou, mais frequentemente, uma versão processada que utiliza com seco em preparações de arroz glutinoso. Não é mau — o xoi com é genuinamente bom — mas não é o mesmo que o arroz jovem acabado de pilar, comido poucas horas depois de ser feito.
Se estiver à noite em Hanói e quiser algo enraizado na tradição do norte, essa é a altura certa para um café de ovo no Giang Cafe na Nguyen Huu Huan, ou uma rodada de bia hoi na esquina da Ta Hien com a Luong Ngoc Quyen. Deixe o com vong para a manhã.
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Onde comprar para levar para casa
A versão em embalagem de presente — bem embrulhada em folhas de lótus secas e atada com junco — é vendida em algumas lojas fixas na Hang Than e em bancas dentro do Mercado Dong Xuan durante a época. Estes embrulhos devem ser consumidos num prazo de 24 a 36 horas. Se estiver a comprar para alguém, pergunte ao vendedor quando foi pilado. O padrão que procura é o do próprio dia.
Algumas lojas no Bairro Antigo vendem com vong embalado a vácuo durante todo o ano. É comercializado para turistas e visitantes da diáspora que querem levar algo para casa. Sabe a cereais secos. Não vale a pena.
Notas práticas
A época do com vong em Hanói atinge o seu auge em setembro, embora as alterações climáticas tenham tornado a janela ligeiramente imprevisível nos últimos anos — pergunte aos habitantes locais ou informe-se em meados de agosto para confirmar. Leve dinheiro em notas pequenas; os vendedores de rua não aceitam pagamentos por QR code. Um embrulho é um petisco, não uma refeição.
