A Co Giang não é um destino onde a maioria dos visitantes tropeça por acaso. Situa-se discretamente no Distrito 1, a uma curta distância a pé da zona de mochileiros em torno de Pham Ngu Lao, mas funciona ao seu próprio ritmo — um ritmo que recompensa quem chega cedo e fica até tarde.
Manhã — Banh Mi Hoa Ma e a multidão do pequeno-almoço
A rua desperta antes das 6 da manhã. O endereço mais famoso aqui é o Banh Mi Hoa Ma, no número 53 da Co Giang, que funciona desde 1958. Não é um erro de digitação. A banca está nesta esquina há gerações e, numa manhã de dia útil, a fila forma-se antes mesmo de o trânsito da cidade começar a fluir intensamente.
O "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" aqui é ao estilo de Saigon — pão baguette cortado, paté de porco, cha lua (fiambre de porco), pele de porco desfiada, nabo e cenoura em conserva, malagueta fresca, pepino e um toque de Maggi. Um banh mi custa cerca de 35.000–45.000 VND, dependendo dos recheios. O pão é cozido por encomenda em pequenas fornadas, pelo que a côdea ainda estala quando chega às suas mãos. Não há lugares sentados. Come-se de pé no passeio ou sentado num banco de plástico que alguém puxa para fora.
Pelo mesmo troço, encontrará vendedores de "banh cuon" — rolos de arroz cozidos a vapor recheados com carne de porco picada e cogumelos orelha-de-pau — e taças de "hu tieu" para quem prefere algo com caldo pela manhã. A Co Giang, na primeira hora de luz do dia, parece menos uma atração turística e mais uma cantina de bairro, onde todos sabem o que querem e ninguém perde tempo a olhar para menus.
Final da manhã — Explorando o interior da rua
Por volta das 9 da manhã, a multidão do banh mi dispersa e o interior da rua abre-se. A Co Giang estende-se por cerca de 400 metros entre a Co Bac e a Tran Hung Dao, e é nas ruelas mais estreitas que dela derivam que operam as cozinhas permanentes das bancas. Siga o fumo.
Esta é uma boa altura para tomar um café vietnamita se o saltou anteriormente. Vários pequenos locais de ca phe ao longo da Co Giang servem "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" — café gelado com leite condensado — ao estilo antigo de Saigon: forte, ligeiramente amargo, vertido lentamente sobre um copo cheio de gelo. Espere pagar entre 20.000–30.000 VND. Sente-se o tempo suficiente e verá a rua passar do modo "pequeno-almoço" para a preparação do almoço.
Fotografia de Pham Huan no Pexels
Meio-dia — Com Tam e o movimento de almoço
"Com tam", arroz partido, é a refeição padrão de meio-dia em toda a cidade de Saigon, e a Co Giang prepara-o como deve ser. As bancas de com tam aqui abrem normalmente por volta das 10 da manhã e esgotam muito antes das 13h, por isso o horário é importante.
Um prato padrão — arroz partido, suon nuong (costeleta de porco grelhada), bi (pele de porco desfiada), cha trung (bolo de ovo e porco cozido a vapor), uma pequena taça de caldo e vegetais em conserva — custa entre 50.000–75.000 VND, dependendo da banca e da quantidade de acompanhamentos. As costeletas de porco grelhadas são o ponto alto: marinadas em erva-príncipe e molho de peixe, tostadas nas bordas e servidas sobre o arroz que absorve os sucos. Não é comida complicada. Esse é precisamente o objetivo.
Se preferir algo mais leve, alguns vendedores no troço central da Co Giang vendem "goi cuon" — rolos frescos de papel de arroz com camarão, porco, aletria e ervas, servidos com um molho de amendoim e hoisin. Três rolos por cerca de 25.000 VND é um preço razoável.
Tarde — As horas tranquilas e os lanches
Entre as 14h e as 16h, a rua acalma-se. Esta é a melhor altura para percorrer toda a extensão sem ter de lidar com o tráfego de peões. Alguns vendedores de produtos secos e pequenas lojas domésticas preenchem os espaços entre as bancas de comida.
Se procura algo para petiscar, este troço também tem alguns vendedores de banh chung (반쯩 / 粽子 / バインチュン) — embora, mais frequentemente, encontre lojas de "banh mi" com um movimento mais lento durante a tarde, vendendo a trabalhadores de escritório que regressam das suas pausas para almoço.
Uma taça de "bun rieu (분지에우 / 蟹肉米粉汤 / ブンリュウ)" — sopa de massa à base de caranguejo e tomate — aparece numa ou duas bancas que operam especificamente neste período. Vale a pena procurar se vir o sinal. O caldo de tomate é mais intenso e ácido do que o do pho, e a pasta de caranguejo confere-lhe um sabor característico que divide as opiniões entre fãs e não fãs.
Fotografia de Vuong no Pexels
Noite — Bancas de Che e o relaxamento
Por volta das 17h, a Co Giang transforma-se novamente. Instalam-se os vendedores de "che" — sendo "che" o termo geral para as sobremesas doces e pudins vietnamitas. Na Co Giang, encontrará che ba mau (sobremesa de três cores com feijão mungo, feijão vermelho e gelatina de pandan sobre gelo picado), che hat sen (pudim de semente de lótus) e variações sazonais dependendo do mês.
Um copo ou taça de che custa entre 15.000–25.000 VND. É frio, doce e tem texturas a que é preciso algum tempo para se habituar, caso nunca tenha experimentado. As bancas de che aqui são despretensiosas — bancos de plástico, copos de esferovite a pedido, um quadro de preços escrito à mão.
À medida que a noite cai, algumas bancas de cerveja abrem no extremo da Tran Hung Dao. Nada de elaborado — "bia hoi (비아호이 / 鲜啤 / ビアホイ)" à pressão, 10.000–15.000 VND por copo, servido com lula seca e amendoins. A clientela é local e a conversa é animada.
Notas práticas
A Co Giang situa-se no Distrito 1, acessível a pé a partir de Pham Ngu Lao em cerca de 10 minutos. A melhor janela de tempo é das 6h às 9h para banh mi e pequeno-almoço, ou das 10h ao meio-dia para com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム). Leve dinheiro em notas pequenas — a maioria das bancas não aceita cartões. Os dias úteis são significativamente menos movimentados do que os fins de semana.
