Điều gì làm nên sự khác biệt của "cà phê muối" Hue
Cà phê muối không phải là một sự tình cờ. Thức uống này bắt nguồn từ vùng Tây Nguyên (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) như một cách để cân bằng vị đắng của hạt robusta và lấp đi mùi vị của nguồn nước đôi khi không được sạch. Tại Hue, thức uống này đã được nâng tầm thành một nghệ thuật có chủ đích—sự pha trộn giữa cà phê rang đậm, sữa đặc có đường, lòng đỏ trứng và một chút muối. Vị muối làm dịu đi độ béo ngậy, tạo nên một sự lôi cuốn mặn-ngọt đan xen mà bạn khó lòng tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác tại Việt Nam.
Rời xa cố đô, bạn có thể bắt gặp những phiên bản khác ở Hanoi và Saigon, nhưng chúng thường ngọt hơn và vị muối không quá rõ rệt. Ở Hue (후에 / 顺化 / フエ), việc nêm muối là cả một sự tinh tế. Bạn sẽ cảm nhận vị mặn đầu tiên, sau đó vị ngọt mới dần lan tỏa. Người dân nơi đây rất tự hào về sự cân bằng đó—quá nhiều muối là tay mơ, còn quá ít thì lại làm mất đi linh hồn của thức uống.
Tìm uống ở đâu: Những quán người dân địa phương xếp hàng chờ đợi
Cà phê Phan Bội Châu (gần chợ Đông Ba)
Đây có thể xem là "thánh địa" cà phê muối ở Hue. Nằm trên đường Phan Bội Châu, cách chợ Đông Ba vài dãy nhà về phía bắc, quán chỉ là một mặt bằng nhỏ hẹp với bốn chiếc ghế nhựa và chỗ đứng cho khách. Chủ quán—chú Thanh—đã pha chế cùng một công thức suốt 18 năm qua. Chú dùng hạt robusta rang vừa từ Da Lat, dùng nĩa đánh bông trứng và muối cho đến khi nổi bọt, sau đó rót cà phê nóng lên trên hỗn hợp. Thành phẩm là một ly cà phê đặc sánh như kem trứng, mềm mịn tựa như mousse.
Giá cả: 18.000 VNĐ (khoảng 0,75 USD) cho một ly nhỏ. Nếu muốn ly lớn hơn, giá sẽ là 22.000 VNĐ.
Thời điểm lý tưởng: 6:30 sáng đến 8 giờ sáng. Đến 9 giờ, cà phê có thể đã để hơi lâu. Người dân địa phương thường uống nhanh rồi rời đi. Quán đóng cửa lúc 10 giờ sáng.
Cà phê Cô Trâm (Đường Trần Hưng Đạo)
Nếu không thể dậy sớm để ghé Phan Bội Châu, Cô Trâm sẽ là phương án dự phòng hoàn hảo. Đây là một quán cố định—không phải xe đẩy—với sức chứa khoảng tám người ngồi. Chủ quán, cô Trâm, học được công thức từ mẹ chồng nhiều thập kỷ trước và luôn giữ nguyên bản sao. Cô dùng bình French press để pha cà phê và thêm một nhúm nhỏ muối i-ốt (đúng vậy, điều này rất quan trọng; muối biển sẽ cho vị khác). Lòng đỏ trứng luôn tươi mới, đập trực tiếp khi pha.
Giá cả: 20.000 VNĐ cho một ly tiêu chuẩn.
Thời điểm lý tưởng: 6 giờ sáng đến 10 giờ sáng, nhưng cô sẽ mở lại vào lúc 3 giờ chiều để phục vụ khách buổi xế. Hue có văn hóa uống cà phê chiều rất đặc trưng mà các thành phố khác không quá chú trọng.
Cà phê Tây Hồ (gần Kinh thành Hue)
Quán này không hẳn là một địa chỉ bí mật mà giống một chốn dừng chân thoải mái, nơi cả du khách lẫn người dân địa phương cùng ghé đến. Quán có máy lạnh, một điểm cộng lớn khi nhiệt độ ngoài trời lên tới 35°C. Chất lượng cà phê rất ổn định—dù không quá cầu kỳ như Phan Bội Châu nhưng luôn giữ được phong độ. Cà phê muối ở đây hơi ngọt hơn các quán khác một chút, mà theo một số người dân địa phương, đó là cách biến tấu để hợp với khẩu vị của khách Tây. Dù vậy, đây vẫn là một nơi đáng thử để bạn có cái nhìn đa chiều hơn.
Giá cả: 25.000 VNĐ.
Thời điểm lý tưởng: Buổi sáng hoặc chiều muộn. Buổi trưa quán thường chật kín khách du lịch.
Cà phê Một Góc (Đường Lý Thường Kiệt)
Một chiếc xe đẩy nhỏ xíu mở bán từ 5:30 sáng, do một chú lớn tuổi tên Đức làm chủ (chú không nói được tiếng Anh). Chú pha một phiên bản cà phê muối nhẹ nhàng và bồng bềnh hơn—trứng và muối được đánh lâu hơn, tạo ra lớp bọt dày. Một số người dân địa phương rất thích kiểu này; số khác lại thấy nó hơi nhạt. Hãy thử để tự mình so sánh nhé.
Giá cả: 15.000 VNĐ (lựa chọn rẻ nhất ở Hue).
Thời điểm lý tưởng: Rất sớm—6 giờ sáng đến 7:30 sáng. Xe đẩy sẽ dọn nghỉ khi bán hết, thường là vào khoảng 8:30 sáng.
Cà phê Vội (Đường Khan Hung, gần Đông Ba)
Lại là một chiếc xe đẩy khác, rất được lòng các bác xích lô và thợ xây dựng. Cà phê muối ở đây ít ngọt hơn những nơi khác, thiên về vị mặn nhiều hơn. Chủ quán còn thêm một miếng kem trứng muối nhỏ lên trên—một biến tấu mà bạn sẽ không dễ gì bắt gặp ở nơi khác. Hương vị này có thể hơi kén người uống lúc đầu, nhưng nếu bạn đã thử qua ba phiên bản trên và muốn tìm kiếm một trải nghiệm thứ tư, hãy đến đây.
Giá cả: 16.000 VNĐ.
Thời điểm lý tưởng: 5:30 sáng đến 8 giờ sáng.
Ảnh của 🇻🇳🇻🇳 Việt Anh Nguyễn 🇻🇳🇻🇳 trên Pexels
Cách gọi món
Bước tới quán. Chỉ vào ly cà phê, hoặc nói "cà phê muối, không đá". Nếu bạn muốn uống lạnh—điều khá hiếm vào buổi sáng nhưng lại phổ biến vào buổi trưa—hãy gọi "cà phê muối, có đá".
Hãy quan sát quá trình pha chế. Phần tuyệt vời nhất của cà phê muối chính là nghi thức này. Bạn sẽ thấy chủ quán đánh bông trứng và muối, rót cà phê nóng vào, và hỗn hợp sẽ phồng lên như một chiếc bánh soufflé. Khoảnh khắc đó—ngụm đầu tiên khi lớp bọt vẫn còn ấm nóng—chính là tinh hoa của thức uống này.
Đừng yêu cầu thêm bất cứ gia vị nào bên ngoài. Thêm đường, sữa đặc (vốn đã được pha sẵn bên trong), hay thêm muối sẽ làm hỏng đi hương vị nguyên bản. Những quán này chỉ phục vụ một loại đồ uống, được pha chế theo một cách duy nhất.
Tại sao bạn nên đi uống vào buổi sáng
Buổi sáng là thời điểm thưởng thức cà phê muối trọn vẹn nhất. Thức uống này đặc sánh, béo ngậy, rất phù hợp khi dạ dày bạn đang cần một thứ gì đó "chắc bụng". Uống vào lúc 2 giờ chiều cũng không sao, nhưng cảm giác sẽ hơi sai sai—quá đặc và ngấy cho cái nóng ban trưa. Người dân địa phương thường uống vào bữa sáng hoặc chiều muộn (khoảng 4 giờ chiều) như một cách nạp năng lượng trước bữa tối.
Thời điểm tuyệt vời nhất là ngay sau bình minh, khi cà phê vừa được pha mới và thành phố vẫn còn tĩnh lặng. Nhịp sống ở Hue chậm rãi hơn so với Hanoi hay Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン); và nghi thức uống cà phê buổi sáng chính là tấm gương phản chiếu điều đó.
Ảnh của Vietnam Tri Duong Photographer trên Pexels
Giá cả và giá trị
Bạn bỏ ra 15.000–25.000 VNĐ cho một món đồ uống mất 3–4 phút để pha chế, với những nguyên liệu đắt tiền (trứng tươi, cà phê ngon, muối). Mức giá này không hẳn là rẻ so với mặt bằng chung của ẩm thực đường phố Việt Nam, nhưng lại thấp hơn đáng kể so với một chai nước ngọt hay nước ép. Các chủ quán cà phê không hề giàu có; họ chỉ đang duy trì một nghi thức nhỏ bé vì đó là điều mà thành phố này mong đợi.
Lưu ý thực tế
Hãy mang theo tiền mặt—không quán nào nhận thẻ cả. Nếu một quán treo biển bán cà phê muối nhưng lại bưng ra một ly trông như cà phê sữa đá bình thường, hãy bỏ đi. Cà phê muối chuẩn vị phải đặc sánh gần như kem trứng, với một lớp bọt hiển hiện rõ ràng. Và nếu bạn không thích nó ngay lần thử đầu tiên, hãy ghé một quán khác trước khi bỏ cuộc; bởi công thức pha chế của mỗi chủ quán đều mang một nét riêng biệt.
