"Bún kèn" không nhận được sự chú ý xứng đáng khi ra khỏi khu vực Đồng bằng sông Cửu Long. Đây là món bún cá nấu cà ri mang phong cách Khmer-Việt — nước dùng cốt dừa béo ngậy, vàng ươm màu nghệ và thơm nức, chan lên bún tươi, bên trên là cá dằm, mắm ruốc và một rổ rau sống tươi rói. Tại Cần Thơ, đây là món ăn sáng, món ăn nhẹ giữa buổi và đôi khi là cả bữa trưa. Nếu bạn chưa từng thử, đây là những nơi nên bắt đầu.
Điều gì tạo nên sự khác biệt cho bún kèn Cần Thơ
Cần Thơ nằm ở trung tâm Đồng bằng sông Cửu Long, và món bún kèn ở đây phản ánh rõ nét đặc trưng địa lý đó. Nước dùng được nấu từ cá lóc hoặc cá trê, xay nhuyễn rồi ninh cùng nước cốt dừa, sả, riềng và nghệ tươi — không phải bột nghệ. Kết quả là một loại nước dùng đậm đà hơn phở, phức tạp hơn cà ri thông thường, và được cân bằng bởi vị chua của bắp chuối cùng vị đắng nhẹ của giá đỗ và rau muống. Một tô ngon có giá từ 25.000 đến 40.000 VND. Bất cứ nơi nào bán dưới 20.000 VND thì bạn nên cân nhắc.
Điểm khác biệt chính so với phiên bản ở Sóc Trăng hay Rạch Giá là sự tiết chế vị cay và nhấn mạnh vào mắm ruốc, vốn được phục vụ riêng để bạn có thể tự gia giảm độ đậm đà theo ý thích.
Những quán đáng để tìm đến
Quán Bún Kèn Cô Mười
Địa chỉ: 23 Nguyễn Thị Minh Khai, Quận Ninh Kiều
Giờ mở cửa: 6:00 – 11:00
Giá: 30.000 VND
Đây là "thước đo" cho một tô bún kèn chuẩn tại Cần Thơ. Cô Mười đã bán quán này hơn 20 năm và nước dùng chính là minh chứng cho tay nghề của cô — các tầng hương vị rõ ràng, không bị lẫn lộn. Cô chỉ dùng cá lóc, tự tay xay cá mỗi sáng và nước cốt dừa được ép tươi. Tô bún đi kèm bắp chuối, rau răm và một miếng chanh. Hãy đến trước 9:00 nếu không bạn sẽ chỉ còn phần nước dùng cuối nồi hơi loãng. Chỉ nhận tiền mặt.
Bún Kèn Thanh Xuân
Địa chỉ: 78 Trần Phú, Quận Ninh Kiều
Giờ mở cửa: 6:30 – 12:00
Giá: 28.000–35.000 VND
Một quán có thâm niên ít hơn quán cô Mười nhưng lại có lượng khách quen là dân văn phòng địa phương. Điểm đặc biệt ở đây là có thêm chả lụa ăn kèm với cá — một sự kết hợp không truyền thống cho món bún kèn nhưng lại rất hợp vị. Nước dùng ở đây thanh hơn và ít vị cốt dừa hơn, phù hợp với những người mới bắt đầu làm quen với món này. Họ cũng có phiên bản bún tôm với giá 35.000 VND rất đáng để thử trong lần ghé thăm thứ hai.
Quán Út Tùng
Địa chỉ: Hẻm chợ Xóm Chài, đường Lý Tự Trọng, Phường An Hòa
Giờ mở cửa: 5:30 – 10:00
Giá: 25.000 VND
Một sạp hàng trong chợ Xóm Chài — không biển hiệu, bạn chỉ cần tìm nồi nước dùng màu vàng và hàng người xếp hàng. Phiên bản của Út Tùng mang đậm ảnh hưởng Khmer nhất: nhiều riềng, nhiều nghệ hơn và mắm ruốc ăn kèm cũng sắc sảo hơn. Tô bún nhỏ hơn các nơi khác, điều này có thể là điểm trừ hoặc là lý do để bạn gọi hẳn hai tô. Quán này dành cho những ai muốn thưởng thức món ăn theo cách truyền thống nhất. Đừng mong đợi sự thong thả — chỗ ngồi chỉ là bốn chiếc ghế nhựa và không khí rất náo nhiệt.
Bún Kèn Ba Lúa
Địa chỉ: 15 Đại lộ Hòa Bình, Phường Tân An
Giờ mở cửa: 7:00 – 13:00
Giá: 30.000–40.000 VND
Không gian thoải mái nhất trong danh sách này, điều này rất quan trọng nếu bạn đi cùng người không quen ngồi ghế nhựa lúc 6 giờ sáng. Ba Lúa phục vụ một rổ rau đầy đủ — rau muống, giá, bắp chuối, rau răm và ớt tươi — nước dùng ở đây có vị ngọt rõ rệt từ nước cốt dừa. Một số khách quen rất thích, nhưng những người sành ăn kiểu truyền thống có thể thấy hơi ngấy. Đáng lưu ý nếu bạn đi nhóm đông người. Tô lớn giá 40.000 VND thực sự rất đầy đặn.
Quán Bún Kèn Hai Bà Trưng
Địa chỉ: 102 Hai Bà Trưng, Quận Ninh Kiều
Giờ mở cửa: 6:00 – 10:30
Giá: 25.000–30.000 VND
Một lựa chọn an toàn nếu quán cô Mười đã hết hàng. Nước dùng ở đây ổn, không quá xuất sắc nhưng đủ độ đậm đà của nghệ, cá tươi, không có gì để chê. Chủ quán thân thiện và biết đủ tiếng Anh để giao tiếp cơ bản. Vị trí thuận tiện nếu bạn đang lưu trú gần bến Ninh Kiều.
Ảnh: Vũ Nguyễn trên Pexels
Những nơi nên tránh
Một vài quán dọc đường Ngô Quyền và gần bến tàu du lịch Ninh Kiều có thực đơn song ngữ quảng cáo bún kèn nhưng lại phục vụ phiên bản "công nghiệp" nhắm vào khách đoàn — nước dùng loãng, dùng nước cốt dừa đóng hộp, cá để lâu. Nếu thực đơn có cả pizza hoặc cocktail, hãy bỏ qua. Bún kèn được biến tấu thành món lạ cho khách du lịch không đáng giá 60.000 VND khi món thật sự chỉ có giá 25.000 VND cách đó hai con phố.
Ảnh: Hoàng Giang trên Pexels
Cách gọi món và thưởng thức
Hãy ngồi xuống và gọi "một tô bún kèn". Bạn sẽ nhận được một tô bún kèm một đĩa rau sống. Hãy thêm mắm ruốc từ từ — vì nó mặn và nồng, rất dễ bị quá tay. Vắt thêm chanh, thêm chút ớt và thưởng thức khi còn nóng. Nước dùng sẽ bị tách lớp khi nguội và lớp béo của cốt dừa sẽ nổi lên bề mặt, làm thay đổi kết cấu món ăn.
Bún kèn là món ăn sáng. Hầu hết các quán này đều bán hết trước buổi trưa. Nếu bạn cũng đang ăn "bánh mì" hoặc "cơm tấm" cho bữa sáng tại Cần Thơ, thì bún kèn là món nên thử đầu tiên — đây là món ăn giúp bạn hiểu tại sao Đồng bằng sông Cửu Long lại có tư duy ẩm thực riêng biệt, khác hẳn với Sài Gòn và Huế.
Lưu ý thực tế
Cả năm địa điểm nêu trên đều nằm trong hoặc gần Quận Ninh Kiều, có thể dễ dàng đến bằng xe ôm hoặc Grab với giá dưới 30.000 VND từ bến Ninh Kiều. Hãy mang theo tiền mặt — không quán nào trong số này nhận thẻ. Nếu bạn đi từ Sài Gòn, Cần Thơ cách khoảng 170 km về phía tây nam, mất khoảng 3,5 tiếng đi xe khách từ bến xe Miền Tây.
