Chợ nổi Cái Răng họp mỗi sáng, cách trung tâm Can Tho khoảng 6 km về phía nam. Nếu chọn đúng thời điểm, bạn sẽ được thưởng thức một trong những bữa sáng ngon nhất mà vùng Đồng bằng sông Cửu Long mang lại — vừa bồng bềnh trên chiếc thuyền gỗ, vừa xem người bán múc từng vá nước dùng nóng hổi từ căn bếp ngay trên mạn thuyền. Nếu đến muộn, bạn sẽ chỉ thấy cảnh dọn hàng của các thương lái và bỏ lỡ nhịp sống sôi động nhất.
Tại sao thời gian lại quan trọng?
Chợ hoạt động nhộn nhịp nhất từ 5:30 đến 7:30 sáng. Các thương lái bán sỉ — với đủ loại sầu riêng, bưởi, thanh long, mít chất đầy ghe — bắt đầu dọn hàng sau 8 giờ sáng. May mắn là các thuyền bán đồ ăn vẫn nán lại lâu hơn một chút, nhưng không khí náo nhiệt sẽ vơi dần sau 9 giờ. Hãy đặt báo thức đi nhé, vì đây không phải là nơi bạn có thể ghé qua sau khi đã thong thả ăn sáng tại khách sạn.
Một điều nữa cần lưu ý: Cái Răng là chợ đầu mối thực thụ, không phải điểm du lịch được dựng lên để phục vụ khách tham quan. Người bán ở đây là để mưu sinh, không phải để làm mẫu chụp ảnh. Một chút kiên nhẫn và lịch sự tối thiểu sẽ giúp chuyến đi của bạn suôn sẻ hơn nhiều.
Cách di chuyển từ Can Tho
Bạn có hai lựa chọn thực tế.
Cách thứ nhất là thuê thuyền gỗ nhỏ từ bến Ninh Kiều, ngay trung tâm Can Tho. Giá dao động khoảng 150.000–200.000 VND một người cho chuyến đi khứ hồi có hướng dẫn, tuy nhiên bạn nên thỏa thuận giá trước khi lên thuyền. Hành trình mất khoảng 30 đến 45 phút dọc theo sông Hậu, và ánh sáng buổi sớm trên mặt nước thực sự rất đẹp. Đây là lựa chọn chậm rãi và đậm chất thơ.
Cách thứ hai là thuê xe máy từ tối hôm trước, chạy đến quận Cái Răng (mất khoảng 20 phút từ trung tâm), sau đó thuê thuyền nhỏ ngay tại mép chợ với giá rẻ hơn nhiều — đôi khi chỉ 50.000–80.000 VND — để chở bạn ra giữa dòng trong khoảng một giờ. Cách này tuy kém lãng mạn hơn nhưng lại rẻ và linh hoạt hơn.
Nếu bạn đi theo tour từ khách sạn, mọi khâu hậu cần đều được lo liệu, nhưng thuyền thường lớn và ồn ào hơn, chưa kể người bán đôi khi sẽ nhìn vào đó để "hét" giá cao gấp ba lần.
Ảnh: Vietnam Tri Duong Photographer trên Pexels
Ăn gì?
Hủ tiếu — bữa sáng nhất định phải thử
Món ăn gắn liền với các gian hàng trên chợ nổi Cái Răng chính là "hu tieu", món mì nước trong trẻo được coi là "đối thủ" của pho ở vùng Đồng bằng sông Cửu Long. Ở đây, sợi hủ tiếu mềm hơn, nước dùng ngọt thanh, thường được nấu từ xương heo và tôm khô. Các cô chú bán hàng đã thiết lập những căn bếp nhỏ gọn gàng trên ghe — bếp gas, nồi nước dùng, bát đũa xếp sẵn sàng. Một tô hủ tiếu có giá từ 25.000–35.000 VND, ăn kèm với giá đỗ, hành lá, vài lát thịt heo và đôi khi là trứng cút.
Hủ tiếu trên những chiếc ghe này không phải là phiên bản cầu kỳ nhất — nó mộc mạc và chân chất — nhưng việc ngồi trên chiếc ghế nhựa, vừa ăn vừa nhìn người bán một tay điều khiển mái chèo, một tay thoăn thoắt trụng mì là một trải nghiệm khó quên.
Ghe bán bánh mì và cháo
Không phải ghe nào cũng bán mì. Hãy tìm những chiếc ghe nhỏ bán "banh mi" kẹp pate và đồ chua — kiểu miền Tây thường cho nhiều ớt hơn so với ở Saigon — hoặc các loại cháo nấu với gừng và trứng bắc thảo. Những chiếc ghe này thường di chuyển liên tục; bạn có thể cần vẫy tay hoặc nhờ người lái thuyền của mình áp sát vào để mua.
Trái cây nhiệt đới từ các ghe bán sỉ
Đây là hoạt động thương mại chính của chợ. Những cây sào tre cắm trên mỗi ghe — gọi là "cây bẹo" — treo lủng lẳng các loại trái cây mà ghe đó bán. Ghe bán bưởi treo bưởi, ghe bán sầu riêng treo sầu riêng. Nghe có vẻ đơn giản nhưng lại cực kỳ hiệu quả để nhận diện từ xa giữa dòng sông tấp nập. Nếu muốn mua trái cây, hãy mang theo túi riêng và chuẩn bị tinh thần trả giá sỉ. Một ký nhãn có giá khoảng 15.000–20.000 VND; chôm chôm cũng tương tự. Người bán thường bán số lượng lớn và không phải lúc nào cũng muốn bán lẻ cho khách du lịch, nhưng nhiều người vẫn sẽ vui vẻ chiều lòng bạn.
Cà phê trên sông
Một số ghe bán Vietnamese coffee — loại cà phê pha phin đậm đặc — đựng trong những chiếc ly nhỏ cùng sữa đặc. Bạn có thể gọi "cà phê sữa đá" nếu muốn, nhưng vào buổi sáng sớm se lạnh lúc 5:30, hầu hết mọi người đều chọn uống nóng. Cà phê rất hợp khi dùng kèm với bánh mì. Thực ra, nó hợp với mọi thứ.
Ảnh: Vietnam Tri Duong Photographer trên Pexels
Một vài lưu ý thực tế
Hãy mang theo tiền lẻ — các tờ 10.000 và 20.000 VND rất hữu ích vì người bán hiếm khi có tiền thối. Hãy mặc trang phục thoải mái, không ngại nếu bị văng chút nước. Say sóng thường không phải là vấn đề trên sông, nhưng nếu bạn nhạy cảm, hãy ăn nhẹ trước khi lên thuyền thay vì đợi thuyền ổn định. Và nếu có thể, hãy đi vào ngày trong tuần — thứ Bảy và Chủ nhật thường đông khách du lịch hơn và không khí chợ cũng sẽ thay đổi theo hướng khác.
