Cần Thơ không bao giờ bắt đầu ngày mới một cách chậm rãi. Đến 6 giờ sáng, vỉa hè dọc đường Hai Bà Trưng và các con hẻm phía sau bến Ninh Kiều đã chật kín người ngồi trên những chiếc ghế nhựa, bên cạnh là ly cà phê đá đẫm hơi lạnh. Nếu bạn ngủ nướng qua khung giờ này, bạn đã bỏ lỡ phiên bản tuyệt vời nhất của thành phố.
Bát ăn đầu ngày: Hủ tiếu
Ở Đồng bằng sông Cửu Long, món súp ăn sáng "quốc dân" không phải là phở — mà là "hủ tiếu". Hủ tiếu Cần Thơ thường có vị thanh hơn so với kiểu Sài Gòn, với nước dùng hầm từ xương heo và mực khô, tạo nên hương vị trong trẻo và ngọt thanh. Một bát thường có sợi hủ tiếu dai, vài lát thịt heo, trứng cút (nếu may mắn) và một đĩa giá đỗ cùng rau thơm ăn kèm.
Hãy tìm các xe đẩy trên đường Phan Đình Phùng hoặc trong những con hẻm nhỏ cắt ngang đường Nguyễn Trãi. Giá một bát dao động từ 25.000–35.000 VND. Dấu hiệu nhận biết là tấm bảng vẽ tay đề chữ "Hủ tiếu", đôi khi có thêm chữ "Nam Vang" bên dưới, nghĩa là nước dùng sẽ đậm đà và béo hơn — cũng rất đáng thử.
Nếu bạn muốn chút gì đó cay nồng hơn, một vài hàng quán cũng bán "bún riêu" — món bún với nước dùng cà chua riêu cua đậm đà, chua thanh. Món này ít phổ biến hơn vào khung giờ sáng sớm, nhưng bạn vẫn có thể tìm thấy nếu đi bộ đủ xa.
Bánh mì và những xe đẩy hàng rong
Cần Thơ có văn hóa "bánh mì" rất đặc sắc, gần như hoàn toàn phục vụ từ các xe đẩy. Những xe bán gần chợ Tây Đô thường mở cửa trước 6 giờ sáng và bán rất nhanh. Nhân bánh tiêu chuẩn ở đây gồm pate, chả lụa, một lớp bơ, đồ chua (củ cải, cà rốt), dưa leo và vài lát ớt. Một số xe có thể thêm trứng ốp la nếu bạn yêu cầu.
Giá dao động từ 15.000–25.000 VND. Đây là thức ăn nhanh theo đúng nghĩa đen — mua, gói trong giấy, rồi vừa đi vừa ăn hoặc ngồi trên yên xe máy.
Xôi: Lựa chọn chắc bụng
"Xôi" là món ăn sáng bị đánh giá thấp dù người dân địa phương ăn thường xuyên hơn khách du lịch nghĩ. Ở Cần Thơ, bạn sẽ thấy những người bán hàng với các khay nhôm xếp chồng — xôi vàng (nấu với nghệ), xôi tím (từ lá cẩm hoặc màu thực phẩm) hoặc xôi trắng truyền thống. Điểm nhấn nằm ở các loại topping: hành phi, đậu xanh, dừa sợi hoặc một phần chả lụa đầy đặn.
Một gói xôi bọc lá chuối có giá từ 10.000–20.000 VND. Chợ là nơi tốt nhất để tìm món này — chợ Xuân Khánh ở phía nam thành phố có khu bán xôi rất ngon, bắt đầu từ 5:30 sáng.
Ảnh: Trần Phan Phạm Lê trên Pexels
Bánh canh và lựa chọn "nặng đô" hơn
Với những ai muốn một bữa sáng thật chắc bụng, "bánh canh" — sợi bánh làm từ bột năng hoặc bột gạo trong nước dùng xương heo hoặc cua đậm đà — thường xuất hiện ở các hàng quán cố định hơn là xe đẩy. Sợi bánh có độ dai nhẹ tùy khẩu vị mỗi người, nhưng nước dùng thì luôn được nêm nếm rất đậm đà. Một bát có giá từ 30.000–40.000 VND.
Khu vực quanh rạch Cái Khế có một vài địa chỉ bán bánh canh lâu năm rất đáng tin cậy. Dù cách bến sông khoảng mười phút đi xe, nhưng rất đáng để ghé thăm nếu bạn muốn đổi vị sau khi đã ăn hủ tiếu hai lần.
Cà phê: Thứ không thể thiếu
Văn hóa cà phê Cần Thơ xoay quanh món "cà phê sữa đá" — cà phê pha phin nhỏ giọt vào ly đã có sẵn sữa đặc và đá. Tỷ lệ pha chế quan trọng hơn thương hiệu. Ở những quán ngon, cà phê đủ đậm để đá tan ra cũng không làm mất đi hương vị đặc trưng.
Các quán cà phê lâu đời dọc đường Ngô Quyền và gần khu vực chợ đêm mở cửa từ 5 giờ sáng. Đây không phải là những quán cà phê "sống ảo" — chúng là những căn phòng tối, mát mẻ với quạt máy, ghế nhựa và những vị khách quen ngồi nhâm nhi cùng một ly cà phê suốt cả tiếng đồng hồ. Một ly cà phê sữa đá có giá từ 15.000–20.000 VND. Cà phê Việt Nam phục vụ theo cách này là thứ bạn không nên vội vã.
Nếu bạn muốn một nơi yên tĩnh hơn với tầm nhìn ra sông, một vài quán cà phê nhỏ dọc đường đi bộ Ninh Kiều mở cửa sớm, dù giá có thể cao hơn một chút vì phục vụ khách du lịch — khoảng 30.000–40.000 VND.
Ảnh: Vietnam Tri Duong Photographer trên Pexels
Cách trải nghiệm buổi sáng Cần Thơ
Cách thực tế nhất là bắt đầu từ bến sông vào khoảng 6 giờ sáng rồi đi dần ra các con phố xung quanh. Bến Ninh Kiều là điểm định hướng tốt — tàu thuyền đã bắt đầu di chuyển, người bán hàng đã bày biện xong xuôi — nhưng đồ ăn ngon hơn thường nằm ở những con phố phía sau.
Không có con phố nào bán tất cả mọi thứ. Ẩm thực sáng Cần Thơ phân bổ rải rác khắp các khu dân cư, đó là lý do tại sao việc đi bộ khám phá sẽ thú vị hơn là chỉ chăm chăm tìm đến một địa chỉ nổi tiếng nào đó. Hãy đi theo những người trông có vẻ đang trên đường đi làm, thay vì đi theo bản đồ du lịch.
Nếu bạn ở gần trung tâm, một lộ trình hợp lý là: ăn xôi hoặc bánh mì từ xe đẩy trước, sau đó ăn hủ tiếu tại một hàng có đông người xếp hàng, rồi kết thúc bằng cà phê tại một quán có chỗ ngồi thoải mái. Lộ trình này mất khoảng hai giờ và tổng chi phí dưới 80.000 VND.
Lưu ý nhỏ
Hầu hết các hàng ăn sáng ở Cần Thơ hoạt động từ khoảng 5:30 đến 9 giờ sáng, sau đó họ sẽ dọn hàng hoặc đổi món. Hãy chuẩn bị tiền mặt vì hầu hết các nơi không nhận thanh toán khác vào khung giờ này — nên mang theo tiền lẻ. Biết một vài từ tiếng Việt sẽ rất hữu ích (ví dụ: "một tô"), nhưng chỉ cần chỉ tay vào món người bên cạnh đang ăn cũng là cách giao tiếp hiệu quả.
