Cần Thơ là thành phố lớn nhất của Đồng bằng sông Cửu Long, và cách ăn uống ở đây cũng rất đặc trưng — tự tin, bình dân và mang một "chất" riêng mà bạn sẽ không tìm thấy ở Saigon. Ẩm thực đường phố của thành phố trải dài qua nhiều khu vực khác nhau, mỗi nơi lại nhộn nhịp vào những khung giờ riêng biệt. Nếu đến sai địa điểm vào sai thời điểm, bạn sẽ chỉ thấy những chiếc bàn trống và những tấm bạt đã hạ xuống.
Quận Ninh Kiều — Trung tâm bên bờ sông
Ninh Kiều là nơi hầu hết du khách bắt đầu hành trình, và điều này hoàn toàn có lý do. Con đường đi dạo ven sông dọc theo đường Hai Bà Trưng có thể đi bộ hết trong chưa đầy hai mươi phút, và mật độ các hàng quán dày đặc đến mức bạn có thể vừa đi vừa thưởng thức mà không cần ngồi cố định một chỗ.
Ăn gì ở đây
"Hu tieu" là món ăn nhất định phải thử vào buổi sáng. Phiên bản hủ tiếu ở Cần Thơ có xu hướng dùng nước dùng trong, ngọt thanh vị xương — gần với phong cách miền Nam hơn so với những gì bạn tìm thấy ở phía Bắc. Quán Hương, một quán nhỏ với những chiếc ghế đẩu trên đường Phan Đình Phùng gần lối vào chợ đêm, đã giữ nguyên công thức suốt nhiều năm qua. Một tô có giá từ 35.000–45.000 VND.
Với món "banh mi", các xe đẩy tập trung gần Bến Ninh Kiều thường mở từ 6:30 sáng và hết hàng trước 9 giờ. Nhân bánh ở đây thường là pate nhà làm và củ cải muối — đơn giản, không cầu kỳ, giá khoảng 15.000–20.000 VND.
Vào buổi tối, đường Nguyễn An Ninh, cách bờ sông một đoạn ngắn, tràn ngập các hàng "bun rieu". Nước dùng riêu cua ở đây đậm đà và có vị chua thanh hơn so với Hanoi, ăn kèm với một đĩa rau muống chẻ và hoa chuối để bạn tự thêm vào tùy ý.
Thời điểm tốt nhất: 6:30–9 giờ sáng cho các hàng ăn sáng; 5:30–9 giờ tối cho khu vực chợ đêm.
Bán kính đi bộ: Hầu hết các món ăn đường phố ở Ninh Kiều nằm trong vòng 1,5 km tính từ Bến Ninh Kiều.
Cái Răng — Khu vực chợ nổi
Cái Răng cách trung tâm Ninh Kiều khoảng 6 km về phía nam, có thể đi bằng xe máy trong mười lăm phút hoặc đi thuyền từ Bến Ninh Kiều (mất khoảng 30–45 phút trên sông, giá từ 120.000–150.000 VND cho một chiếc thuyền ghép, hoặc rẻ hơn nếu bạn thương lượng thuê xe ôm chở ra bến).
Chợ nổi hoạt động nhộn nhịp nhất từ 5 đến 8 giờ sáng — sau đó, chợ sẽ thưa dần rất nhanh. Tuy nhiên, những món ăn ngon thực sự lại nằm ở các con phố trên đất liền xung quanh, nơi mà hầu hết du khách thường bỏ lỡ.
Ăn gì ở đây
"Banh canh" — món súp với sợi bánh làm từ bột năng hoặc bột gạo — là món ăn sáng đặc trưng ở Cái Răng. Hãy tìm các hàng quán dọc đường Nguyễn Văn Cừ gần cầu Cái Răng. Một tô bánh canh cua tôm có giá khoảng 40.000 VND, đủ no để bạn nạp năng lượng cho đến tận trưa.
"Bánh xèo" là một món "đinh" khác ở khu vực này. Phiên bản bánh xèo Cần Thơ nổi tiếng với kích thước lớn, nhân đầy ắp tôm, thịt và giá đỗ, với lớp vỏ giòn rụm giữ được độ ngon lâu hơn nhiều so với các phiên bản ở Saigon. Hãy cuốn bánh với lá cải xanh và bánh tráng, chấm cùng nước mắm chua ngọt. Nhiều quán gia đình trên đường Trần Phú bắt đầu bán từ 10 giờ sáng; giá khoảng 50.000–70.000 VND mỗi cái.
Thời điểm tốt nhất: Trước 7 giờ sáng cho chợ nổi và bánh canh; 10 giờ sáng – 1 giờ chiều cho bánh xèo.
Bán kính đi bộ: Khá hẹp — các hàng quán chính tập trung trong vòng 800 m quanh cầu Cái Răng. Bạn nên đi xe máy hoặc thuê xe; các con phố ở đây không quá thuận tiện để đi bộ từ bến tàu.
Ảnh: Vietnam Tri Duong Photographer trên Pexels
Quận Bình Thủy — Bữa trưa địa phương, không lo "chặt chém"
Bình Thủy nằm cách trung tâm Cần Thơ khoảng 4 km về phía bắc và hiếm khi xuất hiện trong các lịch trình du lịch. Đó chính là điểm hấp dẫn. Giá cả ở đây rẻ hơn và thực khách buổi trưa chủ yếu là người dân địa phương — nhân viên văn phòng, giáo viên, công nhân xây dựng.
Ăn gì ở đây
"Cơm tấm" — món ăn mặc định cho bữa trưa ở đây. Nhiều quán ven đường trên phố Lý Tự Trọng làm món này rất chuẩn vị: sườn nướng than, chả trứng, bì heo, đồ chua và một chén canh nhỏ đi kèm. Ngân sách khoảng 40.000–55.000 VND.
"Mì quảng" đôi khi xuất hiện ở miền Nam, nhưng Bình Thủy có một vài quán làm theo phiên bản mang hơi hướng miền Tây — nhiều tôm hơn, sợi mì vàng nghệ và nước dùng thanh hơn so với bản gốc ở Hội An. Dù không hoàn toàn giống nhau, nhưng rất đáng thử nếu bạn mới chỉ ăn phiên bản ở miền Trung.
Về đồ uống, "cà phê sữa đá" có mặt ở khắp mọi nơi tại Cần Thơ, nhưng các quán cà phê phin ở Bình Thủy thường dùng loại cà phê rang xay tại địa phương, có vị nhẹ hơn và ít đắng hơn so với các loại cà phê trộn tiêu chuẩn ở Buôn Ma Thuột.
Thời điểm tốt nhất: 11 giờ sáng – 1 giờ 30 chiều. Hầu hết các quán đều đóng cửa hoặc hết hàng vào đầu giờ chiều.
Bán kính đi bộ: Các hàng quán ở Bình Thủy trải dài trên đoạn đường 2 km dọc phố Lý Tự Trọng và các con hẻm lân cận. Đi xe máy sẽ thuận tiện hơn.
Ảnh: Anh Tuấn Lê trên Pexels
Cồn Ấu — Chợ sáng, chiều yên bình
Chỉ cần một chuyến phà ngắn (5.000 VND) từ Ninh Kiều là bạn đã đặt chân lên Cồn Ấu, nơi có nhịp sống chậm rãi hơn nhiều so với trung tâm thành phố. Khu chợ sáng gần bến phà thường kết thúc trước 9 giờ sáng nhưng có bán "gỏi cuốn" — bánh tráng cuốn tôm, rau thơm và bún tươi — được làm theo yêu cầu tại một vài sạp hàng, bên cạnh bánh chuối nướng và kẹo dừa được làm thủ công.
Đây không hẳn là nơi để ăn một bữa no nê, mà là nơi lý tưởng để dành 45 phút dạo chơi và ăn vặt trước khi quay trở lại thành phố.
Thời điểm tốt nhất: Chỉ từ 7–9 giờ sáng.
Lưu ý thực tế
Các hàng quán đường phố ở Cần Thơ thường bán rất sớm — nếu bạn đến sau 9 giờ sáng mà mong đợi một bàn đầy ắp thức ăn, bạn sẽ bỏ lỡ một nửa những hàng ngon nhất. Hãy thuê xe máy (khoảng 120.000–150.000 VND/ngày) để di chuyển giữa Ninh Kiều, Cái Răng và Bình Thủy mà không tốn chi phí xe ôm cho từng chuyến. Hầu hết các bữa ăn đường phố có giá từ 15.000–70.000 VND; hãy dự trù khoảng 200.000–300.000 VND mỗi ngày nếu bạn chỉ ăn ở các hàng quán và bỏ qua các nhà hàng.
