Vung Tau thường bị xem là điểm đến "đi trốn" cuối tuần của cư dân Saigon, nhưng nền ẩm thực tại đây đã trưởng thành đáng kể trong năm năm qua. Một vài đầu bếp tại đây đang thực hiện những điều thực sự thú vị với nguyên liệu Việt — không phải kiểu kết hợp gượng ép, mà là sự nấu nướng có tư duy, khiến các món ăn vùng miền trở nên ngon hơn bao giờ hết.
Quay 55 — Chuẩn mực của hải sản cao cấp
Hãy ngồi xuống tại Quay 55 trên đường Trần Phú và bạn sẽ hiểu ngay tại sao người dân địa phương phải đặt bàn trước cả tuần vào dịp cuối tuần. Bếp của quán tập trung mạnh vào bản sắc miền biển của Vung Tau — gần như mọi thứ trong thực đơn đều đến từ Biển Đông — nhưng cách chế biến khác xa với kiểu luộc-chấm đơn giản ở các quán ven biển.
Món ăn nổi bật nhất là cách họ biến tấu món "banh khot", loại bánh gạo nước cốt dừa nhỏ xinh mà Vung Tau được coi là nơi làm ngon nhất miền Nam. Tại đây, bánh được phục vụ với tôm sú bên trên, một lớp kem mắm tôm nhà làm mỏng nhẹ và các loại rau thơm trang trí nghe có vẻ dư thừa nhưng lại cực kỳ hợp vị. Một đĩa sáu cái có giá khoảng 180.000 VND.
Nếu muốn chi tiêu mạnh tay hơn, món cua nướng muối ớt sả có giá khoảng 650.000–850.000 VND tùy theo trọng lượng, và đây là món nhất định phải gọi nếu có người khác trả tiền. Bạn nên đặt bàn trước từ thứ Năm đến Chủ Nhật. Hãy gọi điện thoại — họ không nhận đặt bàn trực tuyến.
Citron — Món Việt cổ điển, được tinh chỉnh
Citron nằm trong một tòa nhà kiến trúc thuộc địa Pháp cũ gần khu vực Bãi Sau, với không gian nội thất khiến bạn muốn ngồi lại thật lâu. Bếp trưởng, người từng làm việc tại các nhà bếp ở Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) trước khi trở về quê nhà, xây dựng thực đơn dựa trên những món ăn quen thuộc nhưng được tái hiện với nguồn nguyên liệu tốt hơn và kỹ thuật chế biến tinh tế hơn.
Món "bun bo Hue" của anh là món được chú ý nhất — nước dùng xương heo hầm chậm với sả, phục vụ kèm bún sợi nhỏ và một miếng bắp bò kho mềm đến mức tan chảy trong miệng. Giá là 145.000 VND cho một tô đầy đặn, mang lại cảm giác vừa sang trọng vừa ấm cúng như món ăn mẹ nấu. Đó là một lời khen ngợi chân thành.
Món "goi cuon" ở đây sử dụng tôm từ vùng Mekong Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) thay vì tôm đông lạnh như hầu hết các nơi khác, và điều đó thể hiện rõ qua độ tươi ngon. Một đĩa bốn cuốn có giá 95.000 VND.
Citron đóng cửa vào thứ Ba. Danh sách rượu vang tuy ngắn nhưng phù hợp, và nhân viên thực sự am hiểu về món ăn — một điều hiếm thấy ở một thị trấn biển.
Ảnh: 🇻🇳🇻🇳 Việt Anh Nguyễn 🇻🇳🇻🇳 trên Pexels
Nha Hang Bien Xanh — Xứng đáng để lái xe đến
Cách trung tâm khoảng 8 km về phía bắc, qua con đường dẫn đến hải đăng và hướng ra phía bờ biển dân cư yên tĩnh hơn, Nha Hang Bien Xanh đã xây dựng được danh tiếng hoàn toàn nhờ truyền miệng. Quán được cải tạo từ một ngôi nhà riêng với sân thượng mở đón gió biển rất thoáng đãng. Bàn ghế được sắp xếp thưa thớt. Độ ồn ở mức dễ chịu.
Bếp của quán phục vụ thực đơn tối giản — sáu món khai vị, tám món chính — thay đổi tùy theo nguyên liệu tươi ngon nhất vào buổi sáng hôm đó. Trong một lần ghé thăm gần đây, món "cha gio" được làm từ cua và miến thay vì thịt heo, gói trong bánh tráng chiên giòn đến độ trong suốt mà khó nơi nào làm được với số lượng lớn. Chúng được phục vụ kèm nước chấm có sự cân bằng hương vị thực sự — không phải kiểu thiên về đường như thường thấy ở khắp nơi.
Các món chính dao động từ 200.000 đến 450.000 VND. Món mực nướng kèm gỏi xoài xanh (khoảng 280.000 VND) là món ăn mà bạn sẽ muốn kể cho người khác nghe trên đường về nhà.
Việc di chuyển đến đây nếu không có xe máy hoặc taxi sẽ hơi bất tiện. Grab hoạt động tốt từ trung tâm Vung Tau — hãy dự trù khoảng 60.000–80.000 VND mỗi chiều.
The Veranda tại Grand Ho Tram — Nếu bạn muốn trải nghiệm sang trọng
Cách Vung Tau khoảng 40 km dọc theo bờ biển, The Veranda tại khu nghỉ dưỡng Grand Ho Tram Strip thuộc một đẳng cấp ẩm thực khác — khăn trải bàn trắng tinh tươm, chuyên gia rượu vang, các món chính trong tầm giá 400.000–900.000 VND. Nơi này xứng đáng có mặt trong danh sách vì phần món ăn Việt trong thực đơn của họ được chăm chút nghiêm túc hơn mức bạn mong đợi ở một nhà hàng khách sạn.
Món "mi quang" — món mì nhuộm màu nghệ từ Central Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) — xuất hiện trong thực đơn khai vị tại đây, với tôm luộc, đậu phộng rang và bánh tráng mè, thực sự trung thành với hương vị gốc thay vì chỉ là món trang trí. Món mì lấy cảm hứng từ "cao lau", phục vụ kèm thịt heo kho chậm và tóp mỡ, có giá 320.000 VND và là lý do thuyết phục nhất để gọi món từ thực đơn Việt thay vì các lựa chọn quốc tế.
Bạn sẽ mất 45 phút lái xe từ Vung Tau. Rất đáng nếu bạn dành cả cuối tuần dọc bờ biển thay vì chỉ đi trong ngày.
Ảnh: Pew Nguyen trên Pexels
Về chi phí
Ẩm thực cao cấp tại Vung Tau vẫn có giá thấp hơn đáng kể so với Saigon. Một bữa ăn đầy đủ kèm đồ uống tại Quay 55 hoặc Citron — cho hai người, ăn uống thoải mái — rơi vào khoảng 800.000–1.200.000 VND. Tại The Veranda, bạn sẽ chi khoảng 1.500.000–2.500.000 VND cho một cặp đôi bao gồm cả rượu vang. Không nơi nào trong số này tự động tính phí dịch vụ, nhưng việc làm tròn thêm 10% là thông lệ phổ biến và được đánh giá cao.
Lưu ý thực tế
Hầu hết các nhà hàng tốt nhất tại Vung Tau đều đông đúc nhất vào tối thứ Bảy khi khách du lịch từ Saigon vẫn còn ở đó — hãy đặt bàn trước hoặc đến trước 6:30 tối. Quy định về trang phục khá thoải mái, nhưng đồ đi biển sẽ bị xem là thiếu lịch sự tại các địa điểm sang trọng hơn. Sử dụng Grab từ trung tâm Vung Tau sẽ giúp bạn đến hầu hết các địa chỉ này một cách thuận tiện.
