Tổng quan
Dam Van Hoi là một hồ nước ngọt tự nhiên rộng lớn trải dài khoảng 600 ha, thuộc tỉnh Yen Bai trước đây (nay là một phần của tỉnh Lao Cai sau đợt sáp nhập hành chính năm 2025). Nằm ở độ cao khoảng 50 mét trong một thung lũng giữa những dãy núi đá vôi thấp và sườn đồi bậc thang, hồ nước này vừa là hồ chứa nước vừa là ngư trường của người dân quanh vùng. Khác với cơ sở hạ tầng du lịch hào nhoáng ở Ha Long Bay hay Ninh Binh, Dam Van Hoi vẫn giữ nguyên nhịp sống lao động thường ngày — những ngư dân trên chiếc thuyền gỗ, đàn trâu nước thong dong gặm cỏ ven bờ và gần như không có lấy một cửa hàng lưu niệm.
Hồ nước này đã tồn tại từ nhiều thế kỷ trước, vốn là một vùng trũng tự nhiên hứng nước từ các con suối xung quanh. Cộng đồng người Tay và người Kinh địa phương đã đánh bắt cá ở đây qua nhiều thế hệ. Nơi này mới chỉ bắt đầu xuất hiện trên các blog du lịch trong nước vào khoảng năm 2018, và du khách nước ngoài vẫn còn rất hiếm.
Lý do bạn nên đến đây
Thành thật mà nói, có ba lý do. Thứ nhất: cảnh quan. Những buổi sáng sớm, một lớp sương mù dày đặc bao phủ mặt nước, làm nền cho những bóng núi đá vôi lấp ló phía sau — một khung cảnh đẹp như tranh vẽ mà chẳng cần đến flycam hay chỉnh sửa ảnh cầu kỳ. Thứ hai: nhịp sống. Ở đây chẳng có lịch trình nào được sắp đặt sẵn cả. Bạn chỉ việc thuê một chiếc thuyền, lênh đênh trên mặt nước và ngắm nhìn những đàn cò trắng. Thứ ba: đây là một điểm dừng chân cực kỳ hợp lý nếu bạn đang lái xe giữa Hanoi và Sapa hoặc Ha Giang, giúp bạn được nghỉ ngơi thay vì phải chạy xe mệt mỏi 5-6 tiếng đồng hồ liền trên đường cao tốc.
Những người yêu chim chóc tìm đến đây để ngắm các loài chim đất ngập nước — cò, cồng cộc, bói cá — đặc biệt là vào mùa di cư (tháng 10 - tháng 11). Các nhiếp ảnh gia thì săn lùng bóng nước phản chiếu trong giờ vàng. Còn những người khác đến đơn giản vì thấy ai đó nhắc đến trên một diễn đàn phượt xe máy và cảm thấy tò mò.
Thời điểm lý tưởng nhất
Khoảng thời gian tuyệt vời nhất là từ tháng 9 đến tháng 11. Những thửa ruộng bậc thang trên các sườn đồi xung quanh ngả màu vàng óng hoặc xanh mướt sau thu hoạch, mực nước đủ cao để chèo thuyền, và sương mù buổi sáng cũng xuất hiện đều đặn nhất. Từ tháng 12 đến tháng 2 trời trở lạnh — khoảng 8-12°C vào những buổi sáng nhiều sương mù — khung cảnh rất lãng mạn nhưng sẽ khá buốt giá nếu ngồi trên thuyền hở mà không mặc đủ ấm.
Nên tránh đi từ tháng 6 đến tháng 8 nếu bạn không thích những cơn mưa. Những trận mưa rào thường rất lớn và đường vào hồ có thể lầy lội. Từ tháng 3 đến tháng 5 thời tiết cũng ổn nhưng khô hanh hơn, đồng nghĩa với mực nước thấp hơn và sương mù cũng bớt ảo diệu.
Ảnh của Sea Man trên Pexels
Hướng dẫn di chuyển
Từ Hanoi, Dam Van Hoi nằm cách khoảng 180 km về phía tây bắc — mất chừng 3,5 giờ đi ô tô hoặc xe máy qua đường cao tốc Noi Bai - Lao Cai (CT05), rẽ ra ở thành phố Yen Bai và tiếp tục đi về hướng tây bắc theo đường tỉnh lộ. 15 km cuối cùng tính từ đường quốc lộ là một con đường hai làn hẹp nhưng đã được trải nhựa, chạy xuyên qua các ngôi làng.
Nếu bạn xuất phát từ Sapa, hồ nằm cách khoảng 150 km về phía nam — đi mất khoảng 3 giờ. Từ Ha Giang, hãy dự trù thời gian di chuyển hơn 5 tiếng.
Không có xe khách chạy thẳng đến hồ. Điểm dừng gần nhất là thành phố Yen Bai (có nhiều chuyến xe từ bến xe My Dinh của Hanoi, giá vé 80.000-120.000 VND, đi mất 2,5 giờ). Từ thành phố Yen Bai, bạn sẽ cần gọi Grab hoặc xe ôm truyền thống cho 25 km còn lại — giá khoảng 100.000-150.000 VND một chiều.
[Thuê xe máy](/posts/renting-motorbike-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-legal-insurance) từ Hanoi (150.000-200.000 VND/ngày cho một chiếc Honda Wave) là lựa chọn linh hoạt nhất, giúp bạn thoải mái khám phá các bản làng xung quanh theo nhịp độ riêng.
Trải nghiệm thú vị
Đi thuyền
Ngư dân địa phương có dịch vụ chở khách dạo hồ bằng những chiếc thuyền gỗ nhỏ. Giá khoảng 200.000-300.000 VND cho một vòng quanh hồ kéo dài 1-2 giờ. Ở đây không có quầy bán vé — bạn cứ ra thẳng bến nước và thỏa thuận giá cả. Sáng sớm (6:00-7:30 sáng) là lúc có ánh sáng và sương mù đẹp nhất. Một số thuyền có thể chở được 3-4 hành khách.
Đạp xe quanh hồ
Có một con đường đất chạy quanh gần hết hồ — tổng chiều dài khoảng 20 km. Đường không có biển chỉ dẫn hay được nâng cấp cho du lịch, vì vậy đi xe đạp địa hình hoặc một chiếc xe máy khỏe sẽ tốt hơn là xe đạp đường trường. Bạn sẽ đi ngang qua hai hoặc ba bản làng nhỏ của người Tay với những nếp nhà sàn truyền thống.
Câu cá
Người dân địa phương câu cá ở đây mỗi ngày và thường rất vui vẻ cho du khách tham gia cùng nếu bạn ngỏ lời lịch sự. Bạn có thể tự mang theo đồ nghề hoặc mượn một chiếc cần câu đơn giản. Các loại cá thường câu được là cá rô phi và cá chép. Tính đến năm 2024, bạn không cần giấy phép để câu cá ở đây.
Chụp ảnh
Bờ phía tây bắc là góc chụp bình minh đẹp nhất với hậu cảnh là những dãy núi đá vôi. Một ống kính 50mm hoặc 70-200mm sẽ hoạt động rất hiệu quả để làm nổi bật những chiếc thuyền giữa làn sương mù.
Ăn uống ở đâu
Đừng kỳ vọng sẽ tìm thấy nhà hàng sang trọng. Những quán ăn tươm tất gần nhất nằm ở thị trấn nhỏ Van Hoi, cách bờ hồ khoảng 3 km. Có hai hoặc ba quán "com binh dan" phục vụ cơm đĩa với cá nướng, rau muống và đậu phụ với giá 35.000-50.000 VND.
Nếu may mắn, một gia đình ven hồ có thể bán cho bạn món cá nướng tươi rói vừa đánh bắt buổi sáng — thường là cá rô phi ướp nghệ và thì là, cách làm khá giống món "cha ca" trứ danh của Hanoi nhưng dân dã và đượm mùi khói hơn. Hãy chịu khó hỏi thăm người dân nhé; ở đây không có biển quảng cáo nào đâu.
Nếu muốn ăn pho hoặc "bun", bạn sẽ phải chạy xe vào thành phố Yen Bai.
Ảnh của Nhi Huynh trên Pexels
Lưu trú
Dịch vụ lưu trú quanh hồ khá hạn chế. Một vài homestay đã xuất hiện từ năm 2020 — chủ yếu là các phòng cơ bản trong nhà sàn có màn chống muỗi, phòng tắm chung và bao gồm cả bữa tối nấu kiểu gia đình. Chi phí khoảng 300.000-500.000 VND/người/đêm đã bao gồm các bữa ăn. Bạn có thể đặt phòng qua các trang Facebook địa phương hoặc cứ đến tận nơi rồi hỏi; hiếm khi xảy ra tình trạng hết phòng trừ những dịp lễ Tet.
Nếu muốn tiện nghi hơn, thành phố Yen Bai (cách 25 km) có các khách sạn tiêu chuẩn với mức giá từ 400.000-800.000 VND, trang bị đầy đủ nước nóng, wifi và máy lạnh.
Lời khuyên hữu ích
- Mang theo tiền mặt. Không có cây ATM nào gần hồ; cây ATM gần nhất nằm ở thành phố Yen Bai.
- Sóng điện thoại khá ổn (mạng Viettel dùng tốt nhất ở đây) nhưng đừng quá phụ thuộc vào Google Maps ở vài km cuối cùng — tải bản đồ ngoại tuyến hoặc hỏi đường người dân địa phương sẽ đáng tin cậy hơn.
- Muỗi hoạt động rất mạnh vào lúc chạng vạng. Hãy nhớ mang theo thuốc chống muỗi.
- Nếu bạn kết hợp điểm đến này với chuyến đi Sapa, Dam Van Hoi sẽ là trạm dừng chân lý tưởng cho đêm đầu tiên khi đi lên phía bắc, hoặc là nơi xả hơi thư giãn trên đường quay về Hanoi.
Những sai lầm thường gặp
- Đến nơi vào giữa trưa. Mặt hồ trông sẽ rất nhạt nhòa và kém nổi bật dưới ánh nắng gắt ban trưa. Hãy đến vào lúc bình minh hoặc chiều muộn.
- Kỳ vọng vào cơ sở hạ tầng du lịch. Ở đây không có biển báo tiếng Anh, không có trung tâm hỗ trợ du khách, cũng chẳng có quán cà phê view hồ nào cả. Đó chính là nét đặc trưng của nơi này.
- Cố gắng đi về trong ngày từ Hanoi. Chuyến đi khứ hồi mất 7 tiếng đồng hồ sẽ không để lại cho bạn đủ thời gian để thực sự tận hưởng vẻ đẹp của hồ nước. Hãy ở lại qua đêm.
- Bỏ qua các bản làng xung quanh. Bản thân việc tham quan hồ chỉ mất khoảng 2-3 tiếng. Những cộng đồng nhà sàn của người Tay và các sườn đồi bậc thang trong bán kính 10 km cũng rất xứng đáng để bạn dành thời gian khám phá.
