Bốn giờ là khoảng thời gian vừa đủ để bạn cảm nhận trọn vẹn hương vị cốt lõi của Hanoi — nếu bạn biết mình cần đi đâu. Lộ trình này thích hợp nhất vào buổi sáng, bắt đầu từ khoảng 7 giờ, khi thành phố bắt đầu nhộn nhịp, nước dùng còn nóng hổi và những chiếc ghế nhựa vẫn còn mát lạnh.
Điểm dừng 1 — Ăn sáng với Phở (7:00–7:45 sáng)
Hanoi là một trong số ít nơi trên thế giới mà việc ăn "pho" trước 8 giờ sáng là một trải nghiệm hoàn toàn hợp lý. Phở miền Bắc thanh tao hơn so với những gì bạn thấy ở Saigon — nước dùng xương trong vắt, đậm đà, bánh phở mềm, thịt bò thái mỏng, ăn kèm với một đĩa hành lá và ớt tươi. Không giá đỗ, không tương đen. Đừng gọi thêm những thứ đó nhé.
Phở Thìn ở Lò Đúc (cách trung tâm Phố cổ khoảng 1 km) là nơi nổi tiếng nhất, nhưng với những người mới đến và đang ở trong khu vực Phố cổ, Phở Gia Truyền tại 49 Bát Đàn là lựa chọn hàng đầu. Quán mở từ 6 giờ sáng và thường hết hàng trước 9 giờ. Hãy chuẩn bị tinh thần xếp hàng từ 5 đến 10 người — nhưng hàng đợi di chuyển khá nhanh. Một bát phở có giá khoảng 60.000–70.000 VND. Ai chỉ chỗ nào thì ngồi chỗ đó, ăn nhanh và nhường ghế cho người khác khi xong. Đó là quy tắc ứng xử ở đây.
Điểm dừng 2 — Bánh mì giữa buổi sáng (8:15–8:45 sáng)
Đi bộ khoảng 10 phút về phía đông bắc hướng Hàng Buồm hoặc Hàng Bè và tìm một xe "banh mi" đã tồn tại lâu hơn cả tuổi đời của bạn. Bánh mì Hà Nội thường nhỏ và giòn hơn so với kiểu bánh mì ở Saigon — ít nhân hơn, tập trung nhiều hơn vào độ giòn của vỏ bánh. Một chiếc bánh mì ngon ở đây sẽ có pate, giò chả, một chút bơ, nộm đu đủ cà rốt, dưa chuột và một chút tương ớt.
Bánh mì 25 trên phố Hàng Cá rất nổi tiếng và đáng tin cậy, dù lúc nào cũng đông khách. Giá: 35.000–50.000 VND tùy loại nhân. Nếu bạn thấy một cô bán hàng với chiếc xe đẩy và một hàng dài người địa phương đang đứng chờ mà chẳng mảy may để ý đến bạn, thì đó chính là dấu hiệu tốt hơn bất kỳ tấm biển quảng cáo nào trên cửa.
Hãy ăn ngay tại chỗ hoặc vừa đi vừa ăn. Đó là cách thưởng thức đúng điệu nhất.
Ảnh: FOX ^.ᆽ.^= ∫ trên Pexels
Điểm dừng 3 — Bún chả cho bữa trưa (11:30 sáng–12:30 trưa)
Đây là điểm nhấn của chuyến đi. "Bun cha" là món ăn đặc trưng của Hà Nội — chả thịt nướng và thịt ba chỉ thái mỏng được phục vụ trong bát nước chấm chua ngọt, ăn kèm với bún tươi và một rổ rau sống. Bạn nhúng bún, trộn đều và thưởng thức theo nhịp độ của riêng mình. Đây là một trong những bữa ăn thư thái nhất trong ẩm thực Việt Nam.
Bún chả Hương Liên tại 24 Lê Văn Hưu — cách Phố cổ khoảng 15 phút đi bộ hoặc một chuyến xe ôm Grab ngắn về phía nam — là nơi Anthony Bourdain và Barack Obama đã cùng ăn trưa vào năm 2016 trong chuyến thăm chính thức Việt Nam của ông Obama. Nhà hàng đã lưu giữ kỷ niệm này rất trang trọng (có một bức ảnh đóng khung gần lối vào), nhưng đồ ăn ở đây thực sự ngon và phần ăn rất đầy đặn. Một suất đầy đủ kèm nem cua bể có giá khoảng 80.000–100.000 VND.
Nếu bạn muốn ở lại trong khu vực Phố cổ, Bún chả Đắc Kim trên phố Hàng Mành đã phục vụ người dân địa phương từ những năm 1960. Giá rẻ hơn một chút, không gian có phần náo nhiệt hơn, nhưng chất lượng thì hoàn toàn xứng đáng.
"Nem chua" — nem chua rán hoặc nem chua cuốn — đôi khi được phục vụ như món ăn kèm tại các quán bún chả. Rất đáng để thử nếu họ có phục vụ.
Điểm dừng 4 — Kết thúc với Cà phê trứng (1:00–2:00 chiều)
Hãy kết thúc chuyến đi bằng cách ngồi lại thư giãn. "Cà phê trứng" — ca phe trung — là một sáng tạo của Hà Nội: cà phê robusta đậm đà phủ bên trên là hỗn hợp lòng đỏ trứng đánh bông với sữa đặc, đôi khi thêm một chút phô mai hoặc bơ. Kết quả là một thức uống đặc sánh, ngọt ngào, nằm giữa ranh giới của món tráng miệng và một liều caffeine mạnh. Hãy nhâm nhi thật chậm.
Cafe Giảng tại 39 Nguyễn Hữu Huân là nơi món đồ uống này được cho là đã ra đời vào những năm 1940, khi sữa khan hiếm và lòng đỏ trứng được dùng làm nguyên liệu thay thế. Quán nằm trên một cầu thang hẹp, chỗ ngồi nhỏ hẹp và tách cà phê cũng rất xinh xắn. Giá khoảng 30.000–40.000 VND. Có một chi nhánh mới, thoáng đãng hơn trên phố Đinh Tiên Hoàng gần hồ Hoàn Kiếm nếu bạn thích không gian rộng rãi hơn.
Ngoài ra, Cafe Đinh trên phố Đinh Tiên Hoàng cũng phục vụ món cà phê trứng rất ngon với chỗ ngồi bên cửa sổ nhìn ra hồ — rất thích hợp để ngắm nhìn nhịp sống chậm rãi của thành phố vào buổi chiều.
Ảnh: Pragyan Bezbaruah trên Pexels
Di chuyển
Phố cổ rất nhỏ gọn — hầu hết các điểm dừng trong lộ trình này chỉ cách nhau trong khoảng 1–2 km. Đi bộ là lựa chọn tốt nhất vào buổi sáng trước khi trời nóng lên. Một chuyến xe ôm Grab giữa quán bún chả và quán cà phê trứng có giá từ 15.000–25.000 VND và giúp bạn tiết kiệm khoảng 15 phút. Nên tránh đi taxi cho các chặng ngắn trong khu vực Phố cổ; giao thông đông đúc khiến taxi di chuyển chậm hơn cả đi bộ.
Chợ Đồng Xuân nằm gần đó nếu bạn muốn đi dạo sau bữa trưa — hãy dành thời gian dạo quanh tầng trệt để xem các gian hàng thực phẩm bán buôn trước khi thành phố chìm vào giấc ngủ trưa.
Lưu ý thực tế
Hãy mang theo tiền mặt với các mệnh giá nhỏ — tờ 20.000 và 50.000 VND — vì nhiều quán ăn đường phố không có sẵn tiền lẻ để trả lại. Hầu hết các điểm dừng trong lộ trình này không nhận thanh toán bằng thẻ. Nếu có thể, hãy đi vào ngày trong tuần; sáng cuối tuần ở Phố cổ thường đông đúc hơn đáng kể và một vài quán phở lâu đời có thể hết hàng nhanh hơn bình thường.
