Hội An vốn nổi tiếng với những món ăn bình dân như "cao lầu" hay các thực đơn set dành cho khách du lịch. Tuy nhiên, nếu nhìn xa hơn những chiếc đèn lồng lung linh ở khu Phố Cổ, bạn sẽ thấy một cộng đồng ẩm thực cao cấp đầy tự tin, nơi các đầu bếp chú trọng vào nguyên liệu và kỹ thuật chế biến món Việt. Đây không phải là những thử nghiệm fusion hay các nhà hàng cố bắt chước phong cách Pháp; những địa chỉ tốt nhất ở đây đang thực sự tái định nghĩa ẩm thực Việt ở một tầm cao mới.
Streets và Sala: Hai cái tên được nhắc đến nhiều nhất
Nếu bạn hỏi bất kỳ cư dân lâu năm nào tại Hội An về một nơi ăn uống tử tế, nhà hàng Streets International trên đường Phan Bội Châu gần như là cái tên đầu tiên được nhắc đến. Không phải vì không gian hào nhoáng, mà vì món ăn ở đây có chiều sâu và câu chuyện phía sau nó rất ý nghĩa. Đây là nhà hàng đào tạo thuộc Streets International, một tổ chức phi lợi nhuận giúp thanh thiếu niên có hoàn cảnh khó khăn theo đuổi sự nghiệp trong ngành dịch vụ nhà hàng - khách sạn. Thực đơn tập trung vào các món kinh điển của miền Trung: những phiên bản tinh tế của "bánh xèo" (vỏ bánh giòn rụm với nhân tôm và giá đỗ), thịt ba chỉ kho dưa cải, và món cá kho tộ được chế biến từ hải sản địa phương tươi ngon thay vì hàng đông lạnh. Giá các món chính dao động từ 180.000 – 320.000 VND. Hãy đặt bàn trước — nhà hàng thường kín chỗ, đặc biệt là vào cuối tuần — và hãy biết rằng hóa đơn của bạn đang góp phần hỗ trợ một dự án rất thiết thực.
Nhà hàng Sala, nằm gần Chùa Cầu trên đường Trần Phú, lại chọn một hướng đi khác: không gian yên tĩnh hơn, thực đơn nếm thử (tasting menu) dài hơn và cách trình bày món ăn đầy tham vọng. Bếp trưởng Sơn từng tu nghiệp ở nước ngoài và mang về một tư duy ẩm thực rõ ràng — hương vị Việt được thực hiện bằng kỹ thuật Pháp, nhưng không hề bị rập khuôn. Món "mì quảng" được anh làm mới — món mì nghệ đặc sản của Quảng Nam — đã được lược bỏ những chi tiết rườm rà và thay thế bằng sợi mì làm thủ công cùng nước dùng tôm đậm đà hơn. Thực đơn set 5 món có giá khoảng 750.000 – 950.000 VND mỗi người. Nhà hàng có phục vụ rượu vang nhưng giá khá cao; các loại trà thảo mộc Việt Nam do chính quán pha chế là lựa chọn hợp lý hơn.
Những địa chỉ trong Phố Cổ đáng để ghé thăm
Mango Mango trên đường Nguyễn Thái Học đã hoạt động đủ lâu để một số du khách cho rằng nó đã trở nên "an toàn" và nhàm chán. Đó là một sai lầm. Đây vẫn là nơi phục vụ những món ăn Việt cao cấp ổn định nhất trong khu Phố Cổ. Món "gỏi cuốn" ở đây được ăn kèm với thịt nướng và nước sốt me, ngon hơn hẳn so với loại sốt đậu phộng thông thường bạn thấy ở mọi nơi khác. Các món cua — khi vào mùa ghẹ xanh địa phương, khoảng từ tháng 10 đến tháng 2 — chính là lý do khiến thực khách quen thuộc luôn quay lại. Hãy dự trù khoảng 400.000 – 700.000 VND mỗi người cho một bữa ăn đầy đủ kèm đồ uống.
Nhà hàng Lắm, nhỏ nhắn và kín đáo hơn trên đường Lê Lợi, phục vụ thực đơn tập trung vào các món đặc sản Quảng Nam được chế biến tỉ mỉ. Đây không phải là kiểu nhà hàng cao cấp với khăn trải bàn trắng, nhưng nguyên liệu rất tươi sạch và bếp nấu rất có tâm. Món "bánh canh" ở đây sử dụng nước dùng được ninh từ sáng sớm — bạn có thể cảm nhận được hương vị đó trong từng thìa nước dùng. Giá cả dễ chịu hơn, từ 150.000 – 250.000 VND cho một món chính, là lựa chọn tuyệt vời nếu bạn muốn chất lượng mà không cần phải dùng bữa theo thực đơn set.
Ảnh: Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Những món nhất định phải thử
Khi bạn chi tiêu nhiều hơn mức giá bình dân ở Hội An, có một vài món ăn giúp phân biệt giữa những nơi thực sự tâm huyết với những nơi chỉ dựa vào không gian:
- Bánh bao bánh vạc — món đặc sản của Hội An, phải có lớp vỏ mỏng, mềm mượt và được phục vụ khi còn nóng. Nếu bánh hơi trong và được mang ra khi còn ấm, nghĩa là bếp làm mới trong ngày.
- Cơm tấm Hội An — đĩa cơm tấm ở đây sử dụng gạo Quảng Nam xay xát tại địa phương và có hương vị khác biệt so với phiên bản ở Sài Gòn. Rất đáng thử để hiểu về sự khác biệt vùng miền.
- Tôm sông nướng — tôm nước ngọt từ sông Thu Bồn khi vào mùa sẽ ngọt hơn tôm biển. Bất kỳ nhà hàng nghiêm túc nào trong thị trấn cũng nên biết rõ nguồn gốc nguyên liệu của họ.
Ảnh: Võ Văn Tiến trên Pexels
Đặt bàn và thời điểm đi ăn
Khoảng thời gian từ 18:00 đến 19:30 là lúc mọi bàn ăn trong Phố Cổ đều kín chỗ. Nếu bạn muốn chọn một vị trí cụ thể, hãy gửi email hoặc gọi điện vào buổi sáng cùng ngày — hầu hết các nơi ở đây không có trên các nền tảng đặt bàn lớn, hoặc nếu có, thông tin trên đó không phải lúc nào cũng chính xác. Bạn có thể đến trực tiếp mà không cần đặt trước nếu đi trước 18:00 hoặc sau 20:30 tại hầu hết các địa điểm.
Phố Cổ Hội An trở thành khu vực đi bộ vào một số buổi tối, điều này ảnh hưởng đến việc tài xế hoặc taxi có thể đưa bạn đến đâu. Hãy dự trù thêm 10 phút đi bộ từ điểm dừng xe gần nhất nếu bạn đến các nhà hàng nằm trong khu vực hạn chế xe.
Mùa mưa, khoảng từ tháng 10 đến tháng 12, có thể gây ngập lụt khiến các nhà hàng ở tầng trệt phải đóng cửa mà không báo trước. Đây không phải lý do để tránh Hội An vào thời điểm đó — thực tế, đồ ăn lúc này rất ngon với cá sông và cua vào độ tươi nhất — nhưng hãy luôn có một phương án dự phòng.
Lưu ý thực tế
Hãy dự trù khoảng 500.000 – 950.000 VND mỗi người cho một bữa tối đầy đủ kèm đồ uống tại các địa điểm cao cấp nêu trên; Streets và nhà hàng Lắm có mức giá thấp hơn nhưng chất lượng không hề kém cạnh. Tiền mặt vẫn được ưu tiên tại các nhà hàng nhỏ hơn, mặc dù các nhà hàng lớn hơn đã chấp nhận thẻ. Tiền boa không bắt buộc nhưng mức 10% sẽ được trân trọng tại những nơi có đội ngũ phục vụ chuyên nghiệp.
