Hue yên tĩnh sớm hơn Hanoi hay Saigon, nhưng điều đó không có nghĩa là việc ăn uống dừng lại. Nó chỉ chuyển dịch — rời khỏi các đại lộ chính để tiến vào những con phố nhỏ, nơi những chiếc ghế nhựa xuất hiện lúc 8 giờ tối và các bếp nướng bắt đầu tỏa khói vào lúc 9 giờ.
Khu phố du lịch và nơi người dân địa phương ăn uống
Lê Lợi và Hùng Vương là những lựa chọn hiển nhiên cho những người mới đến lần đầu. Đoạn gần Dong Ba Market có một vài quầy bán "banh mi" và xiên nướng, và mọi thứ đều ổn — dễ tìm, giá cả niêm yết bằng cả VND và USD, nhân viên có thể giao tiếp bằng tiếng Anh. Nhưng bạn đang phải trả một khoản "phí tiện lợi" nhỏ (khoảng 40.000–60.000 VND cho những món chỉ có giá bằng một nửa nếu đi xa hơn hai con phố), và không khí ở đây được thiết kế cho khách du lịch hơn là cho những thực khách thực sự đói bụng.
Để có trải nghiệm giống người địa phương, hãy băng qua kênh Phú Cam và đi dạo quanh khu vực Chi Lăng và Nguyễn Sinh Cung ở các khu dân cư phía nam. Không có biển hiệu tiếng Anh, không có thực đơn quét mã QR. Chỉ có những người hàng xóm ngồi ăn cùng nhau dưới ánh đèn huỳnh quang.
Những con phố nướng sau 9 giờ tối
Doi Cung và các con hẻm xung quanh
Dọc theo đường Đội Cung và các con hẻm nối ra đường Bùi Thị Xuân là nơi cư dân Hue thường đến để ăn "nem lui" — những xiên thịt heo băm sả nướng trên than hồng, cuốn cùng bánh tráng, chuối chát và khế chua. Một đĩa mười xiên có giá khoảng 35.000–45.000 VND. Bạn sẽ tự cuốn, và thường phải mất hai hoặc ba lần thử mới thành thạo để không làm rơi nguyên liệu ra ngoài.
Các hàng quán này thường bán kèm "banh uot thit nuong" — bánh ướt ăn cùng thịt nướng, một chút nước mắm và tôm khô. Đây là một trong những món ăn trông có vẻ đơn giản nhưng lại khiến bạn muốn gọi thêm đĩa thứ hai.
Hầu hết các bếp nướng bắt đầu đỏ lửa từ 8 giờ tối và phục vụ đến tận nửa đêm hoặc muộn hơn vào cuối tuần. Vào các ngày trong tuần, hãy đến trước 10:30 tối nếu bạn muốn có đầy đủ các lựa chọn.
Khu vực chợ đêm An Cựu
Dọc theo và xung quanh khu vực An Cựu, phía nam cầu Trường Tiền, một nhóm các xe đẩy và cửa hàng mở mặt tiền hoạt động rất nhộn nhịp sau khi trời tối. Đây không hẳn là một khu chợ chính quy mà giống như một điểm tụ họp tự phát — người bán ốc, người nướng ngô, một người phụ nữ với xe đẩy "banh trang nuong" (bánh tráng nướng với trứng, hành lá và tôm khô, đôi khi được gọi là pizza Việt Nam). Một chiếc bánh tráng nướng đầy đủ có giá từ 15.000–25.000 VND tùy vào topping.
Các quán ốc ở đây xứng đáng được nhắc đến riêng.
Ảnh: King Ho trên Pexels
Quán ốc: Đặc sản đêm khuya thực thụ của Hue
"Oc" — ốc và các loại hải sản — là một món ăn nghiêm túc tại Hue sau khi trời tối. Những quán nhỏ, thường có chữ "Ốc" được vẽ to trên biển hiệu viết tay, bắt đầu đông đúc vào khoảng 8:30 tối với những nhóm khách chia nhau các đĩa ốc hấp sả, nghêu xào ớt và húng quế, hay hàu nướng mỡ hành.
Khu vực quanh đường Nguyễn Trường Tộ có vài địa chỉ đáng tin cậy. Giá được tính theo đĩa hoặc theo cân — hãy chuẩn bị khoảng 80.000–150.000 VND mỗi người cho một bữa ăn tươm tất kèm một chai bia Huda (loại bia địa phương, rất phổ biến và rẻ, khoảng 15.000 VND một lon). Hình thức giao lưu ở đâu cũng giống nhau: gọi nhiều món cho cả bàn, ăn chậm rãi và trò chuyện rôm rả.
Nếu bạn muốn một gợi ý mà không cần phải tìm kiếm quá nhiều: hãy tìm bất kỳ quán nào có hơi lạnh bám trên tủ bia và bàn ghế đầy ắp những người ở độ tuổi trung niên. Đó chính là dấu hiệu của một quán ngon.
Xe đẩy chè và đồ uống ngọt
Hue nổi tiếng với các loại "che" — món chè và đồ uống tráng miệng, bao gồm hàng chục biến thể như chè đậu xanh, đậu đen, hạt sen, khoai môn, phục vụ nóng hoặc lạnh. Các xe chè xuất hiện trên hầu hết các con phố dân cư từ khoảng 6 giờ chiều, nhưng sự đa dạng nhất thường xuất hiện muộn hơn, sau bữa tối.
Đoạn đường Trần Phú gần bức tường Imperial Citadel có vài người bán chè bày bàn thấp và buôn bán rất đắt hàng cho đến 10 hoặc 11 giờ đêm. Một cốc chè có giá từ 10.000–20.000 VND. "Che hat sen" (chè hạt sen) là món gắn liền nhất với Hue — thanh tao, ngọt dịu và hoàn toàn khác biệt với các phiên bản đậm đà hơn ở miền Nam.
Để giải khát, "nuoc sam" (một loại nước thảo mộc ngọt nhẹ, ướp lạnh) được bán trong các bình thủy tinh lớn trên các xe đẩy khắp thành phố. Hương vị hơi giống thuốc bắc và chính là thứ bạn cần trong tiết trời ẩm ướt của Hue.
Ảnh: Nguyễn Hưng trên Pexels
Lưu ý về an toàn và kinh nghiệm ăn đêm
Hue là một thành phố an toàn để thưởng thức ẩm thực đường phố sau khi trời tối. Trộm cắp vặt vẫn có thể xảy ra — hãy giữ điện thoại cẩn thận, không để trên bàn ở những nơi đông người và sử dụng túi có khóa kéo — nhưng những du khách đi một mình hay các cặp đôi ăn tại các quầy hàng sau 10 giờ đêm ở đây là chuyện hết sức bình thường. Người dân địa phương làm điều đó mỗi đêm.
Về giá cả: nếu không có thực đơn, hãy hỏi trước khi gọi món. "Bao nhiêu tiền?" là câu hỏi hữu dụng nhất. Hầu hết người bán sẽ cho bạn xem giá trên máy tính nếu có rào cản ngôn ngữ. Việc "chặt chém" khách du lịch đôi khi vẫn xảy ra ở các khu vực đông khách, nhưng hiếm khi quá nghiêm trọng — thường chỉ chênh lệch 5.000–10.000 VND so với giá người địa phương chứ không phải là lừa đảo.
Ẩm thực đường phố Hue cũng rất hợp để kết hợp với chuyến tham quan ban ngày tại chợ Đông Ba (chợ địa phương, không phải chợ ở Hà Nội) để tìm hiểu về các nguyên liệu tươi ngon và các món ăn theo mùa. Ẩm thực của thành phố này — từ "bun bo Hue (분보후에 / 顺化牛肉粉 / ブンボーフエ)" vào buổi sáng đến nem lui vào ban đêm — xứng đáng để bạn dành ít nhất hai ngày trọn vẹn để khám phá.
Lưu ý thực tế
Hầu hết các quầy hàng đường phố chỉ nhận tiền mặt; hãy mang theo tiền lẻ (tờ 10.000 và 20.000 VND rất hữu ích). Các con phố nướng và quán ốc hoạt động nhộn nhịp nhất từ thứ Năm đến Chủ Nhật. Trong những ngày mưa lớn, thường xảy ra từ tháng 10 đến tháng 12, người bán sẽ dọn hàng sớm — hãy cố gắng đến vào lúc 9 giờ tối thay vì 11 giờ nếu dự báo thời tiết không chắc chắn.
