Bãi biển Khai Long gần như là điểm xa nhất về phía nam mà bạn có thể đặt chân đến trên đất liền Việt Nam. Nằm ở huyện Ngoc Hien, tỉnh Ca Mau, cách thành phố Ca Mau khoảng 110 km — đây là một dải cát dài và rộng hướng ra Biển Đông mà hầu hết du khách trong nước chỉ khám phá ra khi đang trên hành trình chinh phục cột mốc "cực Nam". Nếu bạn đang ở Đồng bằng sông Cửu Long và muốn tìm một bãi biển chưa bị các khu nghỉ dưỡng chia năm xẻ bảy, thì nơi này rất đáng để bạn cất công ghé thăm.
Khai Long có gì?
Khai Long trải dài khoảng 3 km dọc theo bờ biển Ngoc Hien, với bãi cát nén chặt cùng làn nước nông và ấm. Đây không phải là một bãi biển được quy hoạch chải chuốt — bạn sẽ thấy những rặng phi lao dọc bờ biển, những chiếc thuyền đánh cá kéo lên bãi cát, và hoàn toàn vắng bóng những chiếc ghế dài tắm nắng hay quầy cocktail. Khu vực quanh Khai Long chủ yếu là rừng ngập mặn và đầm tôm, mang lại cho nơi đây một bầu không khí yên tĩnh, mang đậm chất của một vùng đất tận cùng.
Bãi biển này đã bắt đầu thu hút sự chú ý của du lịch nội địa từ đầu những năm 2000, khi tỉnh Ca Mau bắt đầu phát triển khu vực Dat Mui thành một điểm đến. Một vài khu nghỉ dưỡng cơ bản đã được xây dựng, nhưng tốc độ phát triển khá chậm. Đó vừa là sức hút — vừa là một thử thách.
Lý do du khách tìm đến
Hầu hết mọi người đến đây trong chuyến đi kết hợp thăm Dat Mui, điểm cực nam của Việt Nam, nằm cách đó khoảng 30 km về phía tây nam. Khai Long là bãi tắm đúng nghĩa duy nhất ở tỉnh Ca Mau, vì vậy nếu bạn đã dành nhiều ngày lênh đênh trên các kênh rạch và rừng ngập mặn ở đồng bằng và thực sự muốn hòa mình vào làn nước biển, thì đây chính là nơi lý tưởng.
Một điểm thu hút khác chính là sự hoang sơ và hẻo lánh. Bạn sẽ không phải chen chúc trên bãi cát với các đoàn khách du lịch. Vào những ngày trong tuần, ngoài dịp Tết và kỳ nghỉ hè, bạn có thể tha hồ tận hưởng những khoảng biển rộng lớn cho riêng mình. Những người yêu thích ngắm chim cũng thường ghé qua — các khu rừng ngập mặn gần đó là nơi trú ngụ của cò, diệc và các loài chim lội nước khác.
Thời điểm lý tưởng để ghé thăm
Mùa khô từ tháng 11 đến tháng 4 là khoảng thời gian tuyệt vời nhất. Ca Mau thường hứng chịu những trận mưa lớn từ tháng 5 đến tháng 10 — những cơn mưa tầm tã hàng ngày biến đường đất thành bùn lầy và làm cho chuyến đi dài từ thành phố Ca Mau trở nên thực sự vất vả. Từ tháng 12 đến tháng 2 là lý tưởng nhất: độ ẩm thấp hơn, biển êm hơn và nhiệt độ mát mẻ hơn (theo tiêu chuẩn của Đồng bằng sông Cửu Long, tức là khoảng 25-28°C thay vì 33°C).
Hãy tránh những tuần cận và sau Tết nếu bạn không muốn phải tranh giành các phòng nghỉ ít ỏi với du khách nội địa. Bãi biển thường đón một lượng lớn các gia đình Việt Nam đổ về trong kỳ nghỉ lễ này.
Hướng dẫn di chuyển
Điểm trung chuyển lớn gần nhất là thành phố Ca Mau, cách Saigon khoảng 350 km.
Từ Saigon đến Ca Mau: Xe khách giường nằm khởi hành từ bến xe Mien Tay và mất khoảng 7-8 tiếng. Giá vé dao động từ 180.000-250.000 VND tùy thuộc vào nhà xe. Phuong Trang (FUTA) và Kumho Samco là những hãng xe uy tín. Ngoài ra còn có các chuyến bay từ sân bay Tan Son Nhat đến sân bay Ca Mau (khoảng 1 tiếng, giá từ 800.000 VND/chiều nếu đặt sớm), tuy nhiên lịch bay khá hạn chế.
Từ thành phố Ca Mau đến Khai Long: Đây là đoạn đường khá gian nan. Quãng đường dài khoảng 110 km và chất lượng mặt đường không đồng đều. Bạn có một vài lựa chọn:
- Thuê xe máy từ thành phố Ca Mau (150.000-200.000 VND/ngày). Chuyến đi mất khoảng 2,5-3 tiếng. Đường đã được trải nhựa nhưng có những đoạn khá hẹp, cùng với lưu lượng xe tải qua lại gần các khu chế biến tôm. Đây là lựa chọn linh hoạt nhất.
- Taxi hoặc xe ô tô riêng: Chi phí khoảng 800.000-1.200.000 VND cho một chiều. Rất đáng cân nhắc nếu bạn đi theo nhóm và chia tiền xe.
- Xe buýt địa phương đến thị trấn Ngoc Hien, sau đó đi xe om quãng đường còn lại. Cách này rẻ hơn nhưng di chuyển chậm và cần biết chút tiếng Việt để mặc cả giá.
Không có xe đưa đón du lịch chạy thẳng tuyến này. Nơi đây không giống như Phu Quoc.
Ảnh của Alberto Capparelli trên Pexels
Những trải nghiệm thú vị
Tắm biển và dạo bước trên bãi cát
Nước biển ở đây nông và ấm quanh năm, với độ dốc thoai thoải — rất thích hợp để lội nước. Cát đủ cứng để bạn có thể đi bộ đường dài. Hãy đi dọc theo bờ biển về phía bắc vào sáng sớm khi những chiếc thuyền đánh cá đang cập bến.
Thăm Dat Mui
Đây là lý do chính khiến hầu hết mọi người đặt chân đến khu vực này. Vườn quốc gia Dat Mui cách Khai Long khoảng 30 km. Bạn có thể đi thuyền qua các con rạch trong rừng ngập mặn để đến cột mốc tọa độ GPS tại điểm cực nam của Việt Nam. Các chuyến đi thuyền có giá khoảng 300.000-500.000 VND tùy thuộc vào quy mô nhóm và tuyến đường. Rừng ngập mặn ở đây thực sự ấn tượng — rậm rạp, đan xen chằng chịt và là nơi sinh sống của rất nhiều cá thòi lòi cùng các loài cua.
Khám phá những lối đi bằng gỗ trong rừng ngập mặn
Gần Dat Mui, có những lối đi bằng gỗ được dựng cao len lỏi qua các khu rừng ngập mặn. Chúng được bảo trì rất tốt và mang đến cho bạn một góc nhìn cận cảnh về hệ thống rễ cây cũng như động vật hoang dã. Sáng sớm là thời điểm tuyệt vời nhất để ngắm chim.
Xem thu hoạch tôm
Tỉnh Ca Mau là nơi cung cấp một lượng lớn tôm cho cả nước. Nếu đi bằng xe máy, bạn sẽ đi ngang qua hàng chục đầm tôm trên đường đến Khai Long. Hãy dừng lại và quan sát — những người nông dân thường rất vui vẻ cho bạn xem quy trình thu hoạch nếu bạn lịch sự và không vội vã.
Đón bình minh trên biển
Khai Long hướng về phía đông, vì vậy đón bình minh là một trải nghiệm không thể bỏ lỡ. Hãy đặt báo thức. Ánh ban mai rọi xuống đường bờ biển phẳng lặng và những rặng phi lao chắc chắn sẽ không uổng công bạn thức dậy sớm.
Ăn gì ở khu vực lân cận
Hải sản hiển nhiên là lựa chọn hàng đầu ở đây, và giá cả lại rất phải chăng. Tôm, cua và cá được đánh bắt trực tiếp từ những chiếc thuyền hoặc đầm nuôi.
"Bun nuoc leo" là món bún nước địa phương mà bạn nhất định phải thử — một món ăn mang âm hưởng của người Khmer Nam Bộ với nước lèo nấu từ mắm, sợi bún to và heo quay. Đây là món ăn đặc trưng của Ca Mau và Bac Lieu, các quán ven đường dọc theo tuyến đường thường bán với giá 25.000-35.000 VND.
Món cua bùn nướng ("cua bien") tại các quán ăn ven biển gần Khai Long có giá khoảng 150.000-300.000 VND/kg tùy thuộc vào kích cỡ và mùa vụ. Cách chế biến rất đơn giản — nướng than hoa cùng muối ớt — nhưng lại vô cùng tươi ngon.
Để có một bữa ăn tươm tất trong không gian nhà hàng, bạn sẽ cần quay lại hướng thị trấn Ngoc Hien hoặc Nam Can.
Nơi lưu trú
Các lựa chọn khá hạn chế. Đừng kỳ vọng vào tiêu chuẩn khách sạn, mà hãy chuẩn bị tinh thần cho sự tiện nghi ở mức nhà nghỉ.
- Khai Long Resort là lựa chọn lâu đời nhất gần bãi biển. Các phòng cơ bản có máy lạnh với giá 400.000-700.000 VND/đêm. Đừng mong đợi sự sang trọng — phòng ốc chỉ ở mức đủ sạch sẽ, tiện dụng và có nhà hàng ngay trong khuôn viên.
- Nhà nghỉ (nha nghi) ở thị trấn Ngoc Hien, cách đó khoảng 15 km, có giá 200.000-350.000 VND/đêm. Những nơi này chỉ có các tiện nghi cơ bản nhất nhưng vẫn đáp ứng đủ nhu cầu.
- Homestay gần Dat Mui đã xuất hiện nhiều trong những năm gần đây, chủ yếu phục vụ du khách Việt Nam. Giá dao động khoảng 250.000-400.000 VND bao gồm cả bữa tối và bữa sáng. Rào cản ngôn ngữ là có thật — hãy nhớ dùng Google Dịch.
Ảnh của Quang Vuong trên Pexels
Lời khuyên thiết thực từ người dân địa phương
- Mang theo tiền mặt. Không có cây ATM nào gần Khai Long. Cây ATM đáng tin cậy cuối cùng nằm ở thị trấn Nam Can hoặc thành phố Ca Mau. Ở đây hoàn toàn không có thanh toán bằng thẻ.
- Mang theo thuốc chống muỗi. Rừng ngập mặn đồng nghĩa với việc có rất nhiều muỗi, đặc biệt là vào lúc chạng vạng. Đây là điều bắt buộc.
- Đổ đầy bình xăng ở thành phố Ca Mau. Các trạm xăng thưa thớt dần sau khi qua khỏi Nam Can.
- Mang giày có thể lội bùn. Khu vực bãi biển và các con đường mòn trong rừng ngập mặn không phải là nơi dành cho dép lê sau những cơn mưa.
Những sai lầm phổ biến cần tránh
- Xem đây là chuyến đi trong ngày từ thành phố Ca Mau. Quãng đường 110 km mỗi chiều trên những con đường di chuyển chậm có nghĩa là bạn sẽ mất đến năm hoặc sáu tiếng chỉ để lái xe. Hãy ở lại qua đêm.
- Kỳ vọng vào một bãi biển nghỉ dưỡng. Ở đây không có quán bar trên bãi biển, không có ghế dài tắm nắng, cũng không có thuyền chuối. Nếu bạn muốn những thứ đó, hãy đến Phu Quoc. Khai Long dành cho những ai yêu thích sự yên tĩnh và không bận tâm đến các cơ sở vật chất cơ bản.
- Bỏ qua Dat Mui. Nếu bạn đã cất công đến tận Khai Long mà không đi tiếp đến mũi đất này, bạn đã bỏ lỡ điểm tham quan chính của toàn bộ khu vực.
- Đến nơi mà không có kế hoạch cho chiều về. Nếu bạn đến bằng xe om, hãy chốt trước chuyến xe khứ hồi của mình. Các ứng dụng gọi xe công nghệ hoạt động không ổn định ở khu vực này.
Lời kết
Bãi biển Khai Long không phải là điểm đến mà bạn chỉ ghé thăm vì bãi biển — đây là trạm dừng chân để khám phá vùng cực nam của Việt Nam, nơi dải đất đồng bằng cuối cùng chạm mặt biển khơi. Hãy chuẩn bị tinh thần cho những điều kiện vật chất còn đôi chút thiếu thốn, và bạn sẽ tìm thấy một đường bờ biển mang lại cảm giác hoang sơ nguyên bản, chưa bị cỗ máy du lịch ồn ào ở phía bắc chạm tới.
