Ninh Thuận nằm cách Da Lat khoảng 100 km về phía nam, thường bị hầu hết du khách bỏ qua để ưu tiên các bãi biển ở phía bắc hoặc phía nam tỉnh. Đây là một lựa chọn hợp lý về mặt lộ trình nhưng lại là một sự đáng tiếc thực sự — bởi bên trong các làng Chăm Hồi giáo của tỉnh này là một truyền thống ẩm thực sống động, với hương vị không giống bất kỳ nơi nào khác ở miền Trung Việt Nam.
Người Chăm Hồi giáo ở Ninh Thuận là ai?
Người Chăm là một trong những dân tộc thiểu số được công nhận chính thức tại Việt Nam, hậu duệ của vương quốc Champa cổ đại — nơi từng có mạng lưới giao thương và ảnh hưởng văn hóa trải dài khắp Đông Nam Á trong nhiều thế kỷ. Ninh Thuận và Bình Thuận là nơi tập trung đông đảo người Chăm nhất cả nước, và một bộ phận đáng kể trong cộng đồng này theo đạo Hồi — được gọi là cộng đồng Chăm Bani và Chăm Islam, mỗi nhóm có những nghi lễ riêng biệt.
Điều này mang lại một điểm cộng cho những tín đồ ẩm thực: hầu hết các món ăn trong những ngôi làng này đều là đồ halal (đúng chuẩn Hồi giáo). Không thịt heo, không mỡ heo trong chảo, không lo ngại về thành phần nước dùng. Ở một đất nước mà đôi khi "đồ chay" vẫn có thể chứa nước mắm, thì sự minh bạch này thực sự rất đáng giá.
Những món ăn không thể bỏ lỡ
Bò hầm — "tung lam"
Nếu chỉ được chọn một món để thử ở các làng Chăm Ninh Thuận, hãy chọn "tung lam", món bò hầm nấu chậm vốn là món ăn trụ cột của cộng đồng. Phần thịt thường là bắp hoặc gân, được hầm trong nhiều giờ với sả, riềng, ớt khô và những loại "gia vị" đặc trưng — một hỗn hợp tùy thuộc vào công thức riêng của từng gia đình, nhưng thường bao gồm hạt ngò, hoa hồi và nghệ. Kết quả là một món hầm có màu cam đậm, không quá loãng như canh, mà sệt lại, đủ để chấm cùng cơm hoặc bánh mì.
Món này có nét tương đồng với bò kho mà bạn thường thấy ở Saigon hay miền Tây — cùng tông màu cam, cùng độ mềm nhừ sau khi hầm lâu — nhưng sự cân bằng gia vị lại khác biệt, nghiêng về các loại hương liệu thường thấy trong ẩm thực Malaysia hoặc Indonesia hơn là ẩm thực Việt Nam phổ thông. Điều này không hề ngẫu nhiên. Người Chăm từng là đối tác thương mại với quần đảo Malay qua nhiều thế hệ, và ẩm thực của họ phản ánh rõ nét điều đó.
Một phần bò hầm kèm bánh mì có giá khoảng 40.000–60.000 VND tại các quầy hàng trong làng. Đừng mong đợi có thực đơn tiếng Anh ở đây.
Bánh dẹt — "banh trang nuong Cham"
Loại bánh ăn kèm với tung lam cũng rất đáng nhắc đến. Đây là loại bánh dẹt, dày, hơi dai, được cán thủ công và nướng trên than hồng — không phải loại bánh tráng mỏng tang được bán ở khắp nơi tại Ninh Thuận dưới cùng tên gọi. Kết cấu của nó nằm giữa bánh tortilla bột mì và bánh naan, đủ chắc để bạn có thể xé và xúc nước hầm mà không bị bở. Một số người bán còn phết thêm nước cốt dừa trước khi nướng lần cuối, giúp bề mặt bánh có vị ngọt nhẹ và mùi thơm của than.
Bạn cũng sẽ thấy món này được phục vụ cùng "ca ri" (cà ri kiểu Chăm), một món ăn chủ đạo khác trong bếp người Chăm — thường là cà ri gà hoặc bò, cốt dừa, vị thanh hơn cà ri kiểu Ấn nhưng thơm hơn hẳn những gì bạn tìm thấy ở các quán cơm bình dân thông thường.
Thịt nướng và ẩm thực lễ hội
Trong dịp lễ Ramadan và lễ hội Kate — được cộng đồng người Chăm theo đạo Hindu và đạo Hồi tổ chức vào những thời điểm khác nhau — việc nấu nướng trở nên quy mô hơn. Dê nguyên con được quay trên lửa lớn. Xôi gói trong lá chuối xuất hiện bên cạnh các loại bánh gạo ngọt. Nếu đến đúng dịp, bạn sẽ thấy ẩm thực làng quê trở nên phi thường và mang tính cộng đồng sâu sắc: hàng xóm chia sẻ món ăn cho nhau, và những vị khách đến thăm với thái độ tôn trọng thường được mời cùng thưởng thức.
Ngoài các dịp lễ, xiên thịt bò nướng (kiểu nem nuong nhưng là đồ halal và tẩm ướp gia vị khác biệt) thường xuất hiện tại các chợ đêm quanh Phan Rang — trung tâm tỉnh — đặc biệt là gần các khu vực cộng đồng người Chăm ở phía nam thành phố.
Ảnh: FOX ^.ᆽ.^= ∫ trên Pexels
Tìm ở đâu?
Các làng Chăm Hồi giáo chính tập trung quanh Phan Rang-Tháp Chàm. Những ngôi làng như Phước Nhơn và Văn Lâm nằm cách trung tâm thành phố khoảng 10–15 km và có thể dễ dàng di chuyển bằng xe máy. Làng Văn Lâm đặc biệt có một khu chợ nhỏ, nơi món tung lam và bánh dẹt được bán vào mỗi buổi sáng từ khoảng 7 giờ cho đến khi hết hàng — thường là vào lúc 10 hoặc 11 giờ sáng.
Không có ứng dụng nào để tìm các địa chỉ này. Hãy hỏi người dân địa phương ở Phan Rang về "làng Chăm" và họ sẽ chỉ đường cho bạn. Các ngôi làng này không xa xôi hay khó tiếp cận — đường sá đã được trải nhựa, và một chuyến xe ôm từ bến xe Phan Rang có giá khoảng 50.000–80.000 VND.
Nếu bạn đi từ Huế hoặc Da Nang bằng tàu hỏa, ga Tháp Chàm là một điểm dừng trên tuyến đường sắt Bắc-Nam. Từ Da Lat, bạn mất khoảng hai giờ đi xe buýt hoặc thuê xe ô tô xuống đèo.
Ảnh: Kadir Altıntaş trên Pexels
Ăn uống một cách tôn trọng
Hãy ăn mặc lịch sự nếu bạn ghé thăm vào giờ cầu nguyện hoặc đi vào các ngôi làng gần thánh đường Hồi giáo. Trưa thứ Sáu là thời điểm cầu nguyện quan trọng — các quầy hàng có thể đóng cửa và lượng người qua lại quanh thánh đường sẽ đông hơn. Đây không phải là vấn đề gì lớn, chỉ là điều đáng lưu ý để bạn không ngỡ ngàng khi thấy người bán tung lam đã đóng cửa.
Chứng nhận halal theo nghĩa chính thức không tồn tại ở các quầy hàng trong làng — đây là những món ăn gia đình được bán ở quy mô nhỏ, không phải chuỗi nhà hàng được chứng nhận. Nhưng chính thực hành tôn giáo của cộng đồng là "chứng nhận" đáng tin cậy nhất: thức ăn được chuẩn bị bởi những người theo đạo Hồi dành cho cộng đồng của họ, và đó là sự bảo chứng thực sự.
Lưu ý thực tế
Ninh Thuận là điểm dừng chân lý tưởng cho hành trình một hoặc hai đêm giữa Nha Trang và Da Lat hơn là một điểm đến độc lập. Các cơ sở lưu trú bình dân ở Phan Rang có giá từ khoảng 250.000–400.000 VND mỗi đêm. Ẩm thực làng Chăm là hoạt động dành cho buổi sáng; hãy kết hợp buổi chiều với việc tham quan các tháp Chăm kiểu Po Nagar tại Po Klong Garai, cách trung tâm không xa, để hiểu thêm về sự hiện diện văn hóa Chăm rộng lớn hơn trong khu vực.
