Hầu hết mọi người đến Hà Nội đều tìm ăn một bát "phở" truyền thống mà quên mất người anh em dạng cuốn của nó. "Phở cuốn" — những lá bánh phở tươi cuộn lấy thịt bò xào cùng rau thơm, ăn ở nhiệt độ phòng với nước chấm — ra đời trên những con phố quanh hồ Trúc Bạch vào đầu những năm 2000 và từ đó đến nay vẫn giữ nguyên hương vị đặc trưng. Chính vì chỉ tập trung ở khu vực này nên bạn rất dễ tìm được những quán ngon nếu biết "địa chỉ vàng" trong các con ngõ.
Bạn thực sự đang ăn gì?
Lá bánh phở chính là loại bánh được dùng cho món "bánh cuốn", được tráng mỏng và giữ độ mềm. Người ta cuộn nó quanh một ít thịt bò thái mỏng xào tỏi, vài nhánh húng quế (hoặc húng láng) và đôi khi là xà lách. Cuốn phở chỉ to bằng một chiếc nem cuốn. Bạn chấm nó vào bát "nước chấm" — hỗn hợp nước mắm, chanh, đường và ớt — rồi thưởng thức trong hai đến ba miếng. Món này không có nước dùng, không phải dạng phở bát thông thường. Nó thanh mát, hơi nguội và hoàn toàn khác biệt với món phở nước. Hãy gọi từ sáu đến tám cuốn cho một bữa ăn nhẹ, hoặc mười hai cuốn nếu bạn muốn ăn no.
Khu phố Trúc Bạch — Điểm xuất phát
Phố Nguyễn Khắc Hiếu, chạy dọc theo bờ nam hồ Trúc Bạch, chính là nơi phở cuốn bắt đầu trở thành một trào lưu. Nhiều quán ăn đã tồn tại ở đây suốt hai thập kỷ trên đoạn đường chỉ dài 200 mét. Sự cạnh tranh khốc liệt giúp chất lượng món ăn luôn được đảm bảo.
Phở Cuốn Hưng Bền
Số 25 Nguyễn Khắc Hiếu là "tượng đài" của khu vực này — nơi mà người dân địa phương thường chỉ bạn đến đầu tiên. Thịt bò ở đây luôn được thái mỏng và không bị quá lửa, lá bánh phở được tráng tươi mới liên tục trong suốt buổi chiều. Giá khoảng 20.000–25.000 VND mỗi cuốn, gọi tối thiểu năm cuốn. Quán mở cửa từ khoảng 10:00 sáng và thường hết hàng trước 21:00 vào cuối tuần. Mặt tiền quán khá hẹp, chỗ ngồi tràn ra vỉa hè. Đừng mong đợi thực đơn tiếng Anh — cứ giơ ngón tay để ra hiệu số lượng cuốn bạn muốn là được.
Quán không tên ở đầu ngõ
Cách đó khoảng 40 mét về phía tây, hãy tìm một người phụ nữ đang ngồi cuốn bánh trên chiếc bàn gỗ thấp ngay đầu ngõ — không biển hiệu, chỉ có ghế nhựa và tấm bảng giá viết tay. Đây là kiểu quán không bao giờ xuất hiện trên TripAdvisor vì chẳng có tên tuổi gì cả. Giá ở đây khoảng 18.000 VND một cuốn và nước chấm có vị chua thanh hơn — nhiều chanh, ít đường hơn — điều mà nhiều người rất thích. Cô ấy thường bắt đầu bán từ 10:30 và dọn hàng trước 19:30. Hãy đi trước 18:00 để chắc chắn còn hàng.
Ảnh: Nguyễn Hưng trên Pexels
Ngoài khu vực hồ: Đội Cấn và Liễu Giai
Trúc Bạch không phải là lựa chọn duy nhất. Món ăn này đã lan tỏa vào mạng lưới ngõ ngách phía tây Lăng Chủ tịch Hồ Chí Minh, dọc theo phố Đội Cấn và các con ngõ nhỏ ở Liễu Giai.
Quán Phở Cuốn 43 Đội Cấn là một địa điểm ngồi ăn tử tế — có quạt trần, đèn huỳnh quang, bàn ghế sạch sẽ — và là nơi lý tưởng để thưởng thức phở cuốn cùng một cốc "bia hơi" mát lạnh mà không cần phải đứng trên vỉa hè. Giá mỗi cuốn là 22.000 VND, món chả giò (nem rán) ở đây cũng rất đáng để gọi kèm. Quán mở cửa từ 09:30 đến khoảng 21:30, khá ổn định suốt cả tuần.
Trên đường Liễu Giai, quanh khu vực dãy nhà số 60, có một vài quán gia đình bán phở cuốn như một món phụ bên cạnh "bún chả" và các món cơm. Chất lượng ở đây khá thất thường — đôi khi họ dùng bánh tráng sẵn từ trước — nhưng nếu bạn đang ở gần Văn Miếu - Quốc Tử Giám và không muốn quay lại Trúc Bạch, thì đây cũng là một lựa chọn tạm ổn.
Ảnh: Hồng Quang Official trên Pexels
Một vài lưu ý trước khi đi
Hãy đi vào buổi chiều. Hầu hết các quán phở cuốn ở Hà Nội đều phục vụ chủ yếu vào bữa trưa và chiều. Nếu bạn đến sau 19:30 vào ngày thường thì rất dễ hết hàng. Khu Trúc Bạch có thể bán muộn hơn vào cuối tuần nhưng đừng quá trông đợi vào điều đó.
Lá bánh phở khô rất nhanh. Nếu bạn mua mang về, hãy ăn trong vòng 20 phút, nếu không bánh sẽ bị khô cứng và mất độ ngon. Đây là món ăn nên ngồi lại thưởng thức tại chỗ.
Để ý chất lượng thịt bò. Sự khác biệt giữa một quán ngon và một quán bình thường nằm hoàn toàn ở cách xử lý thịt bò. Thịt phải được xào nhanh tay — vừa chín tới, vẫn còn sắc hồng — chứ không phải màu xám xịt và dai nhách. Nếu thấy thịt trong chảo đã bị xào quá lửa, hãy tìm quán khác.
Ngân sách khoảng 150.000–200.000 VND mỗi người cho một bữa ăn đầy đủ — bao gồm mười cuốn, một đồ uống và có thể thêm một đĩa hành phi nếu quán có phục vụ.
Thông tin thực tế
Hồ Trúc Bạch cách hồ Hoàn Kiếm khoảng 2,5 km về phía tây bắc — mất khoảng 10 phút đi xe ôm hoặc 30 phút đi bộ dạo quanh khu Phố Cổ nếu thời tiết không quá nóng. Khu phố Nguyễn Khắc Hiếu dễ đi bộ nhất; việc đỗ xe máy trên đường ven hồ cũng rất thuận tiện. Tất cả các quán nêu trên đều không nhận thẻ — hãy mang theo tiền mặt.
