Saigon vốn không phải là một thành phố thuần chay, nhưng nếu biết cách tìm kiếm, bạn sẽ thấy buổi sáng ở đây thực sự là thiên đường cho các món ăn từ thực vật, thậm chí còn rẻ hơn nhiều so với các phiên bản mặn.
Tại sao buổi sáng là thời điểm lý tưởng
Tín ngưỡng Phật giáo tại Việt Nam đã hình thành nên một nền ẩm thực song hành mà hầu hết du khách thường bỏ lỡ. Vào ngày mùng 1 và 15 âm lịch hàng tháng, rất nhiều người dân địa phương chọn ăn chay, khiến các quán chay trong thành phố hoạt động hết công suất. Tuy nhiên, ngay cả vào những ngày bình thường, các quán chay chuyên biệt vẫn mở cửa từ sớm và phục vụ rất đông khách. Các quận 3, 5 và 10 là nơi tập trung nhiều quán nhất, dù bạn vẫn có thể tìm thấy các lựa chọn này rải rác khắp thành phố.
Bánh mì chay
"Banh mi" chay phổ biến hơn du khách tưởng. Nhân bánh thường là sự kết hợp của đồ chua (củ cải và cà rốt muối), dưa leo, ngò rí, cùng với chả lụa chay, các loại thịt giả chay, hoặc đơn giản là một lớp bơ và trứng. Một vài địa chỉ bạn nên biết:
Bánh mì Huynh Hoa trên đường Lê Thị Riêng (Quận 1) có phục vụ phiên bản chay nếu bạn yêu cầu — hãy gọi "bánh mì chay" — tuy nhiên bếp ở đây rất bận rộn nên bạn cần nói rõ ràng. Giá dao động khoảng 25.000–35.000 VND.
Tốt hơn hết, hãy thử dạo quanh khu vực đường Kỳ Đồng hoặc Võ Thị Sáu ở Quận 3 vào khoảng 7 giờ sáng. Những xe bánh mì nhỏ ở đây thường phục vụ cư dân địa phương theo đạo Phật, và các lựa chọn chay đã được chuẩn bị sẵn sàng. Bạn không cần phải thương lượng hay chờ đợi lâu.
Phở chay
Món này thường gây ngạc nhiên cho nhiều người. "Pho" chay thực sự tồn tại, và ở Saigon, đây không phải là món phụ. Nước dùng được nấu từ hành tây nướng, gừng, hoa hồi, thường kết hợp với nấm hương khô và tảo bẹ — tuy thiếu độ béo của nước dùng xương nhưng lại có vị thanh, sâu và thơm rất riêng.
Phở Hoa Pasteur (Quận 3) đã phục vụ thực khách từ năm 1970 và có cả phiên bản chay. Một tô phở có giá khoảng 55.000–70.000 VND. Hãy đến trước 8 giờ sáng nếu bạn muốn có chỗ ngồi mà không phải chờ đợi. Bánh phở và đĩa rau ăn kèm giống hệt phiên bản mặn — giá đỗ, ngò gai, chanh, ớt tươi — nên trải nghiệm vẫn rất trọn vẹn.
Nếu muốn tìm những quán bình dân hơn, các khu chợ trong hẻm trên đường Nguyễn Trãi ở Quận 5 có những sạp bán xoay vòng, trong đó có cả phở chay, đặc biệt đông đúc vào các ngày rằm hoặc mùng một.
Ảnh: Theodore Nguyen trên Pexels
Xoi — Món ăn sáng hoàn hảo
"Xoi" là một trong những lựa chọn ăn sáng chay bị đánh giá thấp nhất trong thành phố. Phần nền là gạo nếp, còn các món ăn kèm rất đa dạng từ đậu xanh, hành phi đến gấc (giúp xôi có màu đỏ cam đậm) và nước cốt dừa. Hầu hết các loại xôi đều là món chay — chỉ cần xác nhận lại là không có tôm khô trộn lẫn trong lớp đậu xanh là được.
Các hàng xôi thường dọn ra góc phố từ khoảng 6 giờ sáng và thường bán hết trước 9 giờ. Hãy tìm những cô bán hàng với chiếc thúng lớn được che đậy cẩn thận và vài chiếc ghế nhựa xung quanh. Giá thường từ 15.000–25.000 VND tùy vào món ăn kèm. Đường Nguyễn Thị Minh Khai ở Quận 1 là nơi có nhiều hàng xôi uy tín vào buổi sáng.
Nếu muốn một bữa xôi chắc bụng hơn, xôi xéo — xôi ăn kèm đậu xanh, hành phi và một chút mỡ hành hoặc dầu nghệ — đủ để bạn no đến tận bữa trưa.
Com tam chay và các lựa chọn khác
"Com tam" chay xuất hiện tại các nhà hàng chay chuyên biệt và một số sạp trong chợ. Phần cơm tấm vẫn như cũ; các loại đạm được thay thế bằng đậu hũ nướng, thịt giả chay xào sả ớt hoặc trứng chiên. Món này có thể hơi nặng bụng vào lúc 7 giờ sáng, nhưng nếu bạn quen ăn sáng đầy đủ thì đây là lựa chọn tuyệt vời. Giá khoảng 40.000–60.000 VND tại các quán cơm tấm chay.
Quận 10 — đặc biệt là khu vực quanh bệnh viện Nguyễn Tri Phương — có nhiều nhà hàng chay phục vụ theo kiểu tự chọn với nhiều món thay đổi hàng ngày. Bạn có thể chọn ba hoặc bốn món ăn kèm cơm với giá khoảng 30.000–45.000 VND. Đây là kiểu phục vụ bình dân nhưng đồ ăn rất tươi, khẩu phần hào phóng và không ai ép bạn phải gọi thêm món.
Ảnh: Vietnam Tri Duong Photographer trên Pexels
Cà phê Việt Nam và lựa chọn thuần thực vật
Văn hóa cà phê ở Saigon không hề khó tính với người ăn chay. Cà phê sữa đá làm từ sữa đặc về kỹ thuật là không thuần chay, nhưng cà phê Việt Nam đen (cà phê đen đá) thì hoàn toàn thuần chay và hương vị rất tuyệt vời. Hầu hết các quán cà phê độc lập cũng sẽ dùng nước cốt dừa thay thế nếu bạn yêu cầu; đây đã trở thành một yêu cầu khá phổ biến nên bạn đừng ngại hỏi.
Nếu muốn thử thứ gì đó khác biệt, "cà phê trứng" — ca phe trung — cũng có mặt tại Saigon (dù là đặc sản của Hà Nội nhưng đã lan tỏa vào miền Nam), tuy nhiên món này chắc chắn không thuần chay. Hãy cứ trung thành với cà phê đen hoặc hỏi về các lựa chọn với nước cốt dừa.
Lưu ý về lịch âm
Nếu chuyến đi của bạn trùng vào ngày mùng 1 hoặc 15 âm lịch, hãy tận dụng cơ hội này. Các quán chay thường mở cửa từ 7 giờ sáng sẽ bắt đầu từ 5 giờ 30, sự đa dạng của các món ăn tăng gấp đôi, và ngay cả những xe đẩy bình thường bán đồ mặn đôi khi cũng chuyển hẳn sang bán đồ chay. Đây thực sự là một trong những trải nghiệm ẩm thực thú vị nhất mà thành phố mang lại, và nó diễn ra mỗi tháng một lần.
Lưu ý thực tế
Hãy mang theo tiền mặt — hầu hết các quán ăn sáng chỉ nhận tiền mặt và hiếm khi vượt quá 70.000 VND mỗi người. Google Maps không phải lúc nào cũng chính xác với các quán chay nhỏ; chiến thuật tốt nhất là đi bộ dọc các con hẻm ở Quận 3, 5 hoặc 10 vào khoảng 7 giờ sáng và đi theo đám đông. Từ "chay" là từ khóa hữu ích nhất mà bạn cần biết để thưởng thức ẩm thực theo cách này.
