Giới thiệu chung
Thành cổ Bắc Ninh nằm ngay giữa trung tâm thành phố Bắc Ninh, cách Hanoi khoảng 30 km về phía Đông Bắc. Đây là một pháo đài được xây dựng theo kiểu Vauban, tức là tuân theo thiết kế quân sự hình ngôi sao của châu Âu mà triều Nguyễn đã áp dụng vào đầu thế kỷ 19. Vua Gia Long ra lệnh xây dựng thành vào khoảng năm 1805 và được mở rộng dưới thời vua Minh Mạng. Thành từng là trung tâm hành chính và quân sự của vùng Kinh Bắc, một trong những khu vực có ý nghĩa văn hóa quan trọng nhất ở miền Bắc Việt Nam.
Tỉnh Bắc Ninh ngày nay bao gồm cả những vùng đất trước đây thuộc Bắc Giang, trước khi có các thay đổi hành chính sáp nhập và chia tách hai tỉnh này qua nhiều thập kỷ. Bản thân tòa thành đã trải qua nhiều thăng trầm — thực dân Pháp từng sửa đổi một số phần và thời gian cũng đã làm mòn đi phần lớn cấu trúc ban đầu. Những gì còn lại hiện nay là các đoạn tường thành bằng đất, một cổng thành được trùng tu và dấu vết của các bức tường cũ đan xen vào quy hoạch đô thị hiện đại.
Tại sao du khách nên ghé thăm
Thành thật mà nói, hầu hết mọi người không chọn nơi này. Thành cổ Bắc Ninh không nằm trong các tour du lịch thông thường, và đó chính là một phần sức hút. Bạn sẽ không thấy quầy bán vé hay cửa hàng lưu niệm nào ở đây. Khu vực thành cổ là nơi người dân địa phương tập thể dục vào buổi sáng, nơi các bà cụ ngồi dưới gốc cây đa, và lũ trẻ đá bóng bên cạnh những bờ lũy có tuổi đời hàng thế kỷ.
Đối với những ai quan tâm đến kiến trúc quân sự Việt Nam, đây là một trong những tòa thành thời Nguyễn dễ tiếp cận nhất từ Hanoi — dễ đi hơn nhiều so với Hoàng thành Huế và ít khách du lịch hơn so với Hoàng thành Thăng Long. Bắc Ninh cũng là cái nôi của dân ca "quan họ", một di sản được UNESCO công nhận, vì vậy chuyến tham quan thành cổ có thể kết hợp hoàn hảo với việc khám phá văn hóa rộng hơn của tỉnh.
Thời điểm tốt nhất để ghé thăm
Từ tháng 10 đến tháng 3 là thời điểm thời tiết mát mẻ và khô ráo hơn — khuôn viên thành cổ chủ yếu là không gian mở, vì vậy tránh cái nóng mùa hè là điều nên làm. Nếu chọn đúng thời điểm, Lễ hội Lim (thường diễn ra vào tháng Giêng âm lịch, thường là tháng 2) được tổ chức gần đó với các buổi biểu diễn quan họ trực tiếp trên thuyền và đồi. Đó là sự kiện văn hóa đặc sắc nhất trong vùng.
Hãy tránh tháng 7 và tháng 8 trừ khi bạn thích cảm giác mồ hôi nhễ nhại từ lúc 9 giờ sáng. Mưa vào tháng 6 có thể làm cho các bờ lũy bằng đất trở nên lầy lội và khó đi lại.
Ảnh: Lộc Nguyễn trên Pexels
Cách di chuyển từ Hà Nội
Thành phố Bắc Ninh rất phù hợp cho một chuyến đi trong ngày. Bạn có một vài lựa chọn:
- Xe buýt: Bắt xe từ bến xe Gia Lâm hoặc Mỹ Đình. Các tuyến 54 và 203 chạy thường xuyên. Giá vé từ 20.000–35.000 VND. Thời gian di chuyển khoảng 45 phút đến một giờ tùy thuộc vào lưu lượng giao thông.
- Grab/Taxi: Một chuyến xe Grab từ trung tâm Hà Nội có giá khoảng 250.000–350.000 VND một chiều. Mất khoảng 40 phút ngoài giờ cao điểm.
- Xe máy: Đi theo Quốc lộ 1A hoặc Quốc lộ 18 về phía Đông Bắc. Đường đi khá thẳng, khoảng 30 km. Hãy dự trù khoảng 40–50 phút.
Khi đến thành phố Bắc Ninh, khu vực thành cổ nằm ở trung tâm — chỉ cần một chuyến xe ôm ngắn từ bến xe, giá khoảng 15.000–20.000 VND.
Những điều nên làm
Đi dạo dọc theo các đoạn tường thành còn sót lại
Các bức tường đất còn lại tạo thành một hình chữ nhật bao quanh thành phố. Cổng phía Nam (Cửa Nam) đã được trùng tu và mang lại cảm giác rõ nét nhất về quy mô ban đầu. Hãy đi bộ dọc theo đỉnh các bờ lũy ở những nơi có thể — độ cao không quá lớn, nhưng đủ để bạn thấy tòa thành từng kiểm soát vùng đồng bằng xung quanh như thế nào.
Tham quan Bảo tàng Bắc Ninh
Nằm trong khuôn viên thành cổ cũ, bảo tàng tỉnh lưu giữ lịch sử vùng Kinh Bắc từ thời đại đồ đồng đến thời kỳ thực dân Pháp. Các hiện vật bao gồm trống đồng thời Đông Sơn, các tài liệu triều Nguyễn và một khu vực trưng bày khá đầy đủ về truyền thống quan họ. Vào cửa miễn phí. Các bảng chú thích chủ yếu bằng tiếng Việt, nhưng các hiện vật đã tự nói lên giá trị của chúng.
Khám phá Chùa Dâu và các ngôi đền lân cận
Chùa Dâu, cách thành cổ khoảng 18 km về phía Nam, được coi là một trong những di tích Phật giáo lâu đời nhất tại Việt Nam — có từ thế kỷ thứ 3. Rất đáng để kết hợp trong chuyến tham quan thành cổ của bạn. Khu vực xung quanh có nhiều ngôi đình với các chi tiết chạm khắc gỗ tinh xảo. Làng gốm Bat Trang cũng nằm trong khu vực lân cận nếu bạn muốn mở rộng chuyến đi.
Thưởng thức một buổi biểu diễn quan họ
Ngoài mùa lễ hội, lựa chọn tốt nhất của bạn là Trung tâm Văn hóa Bắc Ninh gần thành cổ, nơi thỉnh thoảng có tổ chức các buổi biểu diễn. Hãy hỏi tại khách sạn hoặc bảo tàng — lịch trình không phải lúc nào cũng được đăng tải trực tuyến. Trong thời gian Lễ hội Lim, các buổi biểu diễn diễn ra ở khắp mọi nơi và bạn sẽ không cần phải vất vả tìm kiếm.
Ngồi quán trà địa phương
Các con phố quanh thành cổ có những quán trà nhỏ nơi các cụ ông nghỉ hưu chơi cờ và bàn luận về bóng đá. Hãy ngồi xuống một chiếc ghế nhựa, gọi một chén "trà sen" hoặc trà xanh bình thường với giá 5.000–10.000 VND và ngắm nhìn nhịp sống của khu phố. Đây là Bắc Ninh chân thực nhất.
Ăn gì gần đó
Bắc Ninh không phải là một điểm đến ẩm thực lớn, nhưng có hai món rất đáng thử:
- Bánh đa cua — món bún với gạch cua, ăn kèm với sợi bánh đa to, màu nâu đỏ. Đây là món đặc sản Bắc Ninh mà bạn sẽ không dễ tìm thấy ở Hà Nội. Hãy tìm các quán dọc phố Nguyễn Đăng Đạo gần thành cổ. Một bát có giá từ 30.000–45.000 VND.
- Nem Bùi — một biến thể địa phương của món nem chua. Khác với món "nem chua" bạn tìm thấy ở Thanh Hóa; phiên bản này sử dụng nhiều rau thơm hơn và có vị chua đặc trưng. Các hàng quán quanh khu vực chợ thường bán món này.
Để có một bữa ăn đầy đủ, các nhà hàng dọc đường Lý Thái Tự phục vụ các món ăn miền Bắc tiêu chuẩn — "pho", cơm suất, "bun cha" — với giá địa phương. Đừng mong đợi có thực đơn tiếng Anh.
Ảnh: Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Nơi lưu trú
Hầu hết du khách chọn Bắc Ninh làm chuyến đi trong ngày từ Hà Nội, đó là lựa chọn thực tế nhất. Nhưng nếu bạn muốn ở lại:
- Giá rẻ: Các nhà nghỉ địa phương gần bến xe có giá từ 200.000–350.000 VND mỗi đêm. Cơ bản nhưng đủ sạch sẽ.
- Tầm trung: Một vài khách sạn doanh nhân ở trung tâm thành phố — Bắc Ninh là một trung tâm công nghiệp, vì vậy khách sạn phục vụ khách doanh nhân Hàn Quốc và Nhật Bản nhiều hơn là khách du lịch. Giá khoảng 500.000–900.000 VND cho một phòng tốt kèm bữa sáng.
- Không có lựa chọn sang trọng nào đáng để giới thiệu trong thành phố. Nếu bạn muốn thứ gì đó tốt hơn, hãy ở lại Hà Nội và đi về trong ngày.
Mẹo thực tế từ người địa phương
- Thành cổ không có hàng rào hay thu vé. Bạn có thể đi bộ vào bất cứ lúc nào, nhưng buổi sáng (trước 8 giờ) là đẹp nhất — không khí mát mẻ, người dân tập thái cực quyền, ánh sáng đẹp để chụp ảnh.
- Hãy mang theo nước. Có rất ít bóng râm dọc theo các lối đi trên tường thành và không có người bán hàng trên đó.
- Hãy kết hợp với làng tranh Đông Hồ (cách khoảng 25 km về phía Đông) nếu bạn quan tâm đến in tranh khắc gỗ truyền thống. Tranh Đông Hồ là một nét văn hóa truyền thống khác của Bắc Ninh đang dần mai một — chỉ còn một vài gia đình còn duy trì nghề này.
- Biết tiếng Việt sẽ giúp ích rất nhiều ở đây. Hầu như không ai ở Bắc Ninh nói tiếng Anh. Hãy tải gói ngôn ngữ tiếng Việt ngoại tuyến của Google Dịch trước khi đi.
Những sai lầm phổ biến cần tránh
- Mong đợi một tòa thành nguy nga, nguyên vẹn. Đây không phải là Huế. Phần lớn cấu trúc đã bị hòa nhập vào thành phố. Hãy điều chỉnh kỳ vọng — bạn đến đây để cảm nhận không khí và lịch sử, không phải để tìm những bức tường sống ảo trên Instagram.
- Chỉ đến vì thành cổ. Nếu chỉ tham quan thành cổ, bạn chỉ mất khoảng 60–90 phút. Hãy kết hợp với bảo tàng, chùa Dâu hoặc một sự kiện quan họ để chuyến đi xứng đáng hơn.
- Đi vào thứ Hai. Bảo tàng thường đóng cửa vào ngày này. Hãy xác nhận giờ mở cửa trước khi đi — họ có thể thay đổi mà không báo trước.
- Bỏ qua Bắc Ninh hoàn toàn. Du khách thường bỏ qua nơi này vì nghĩ rằng nó "chỉ là một thành phố công nghiệp". Lớp văn hóa Kinh Bắc ẩn sâu bên dưới thực sự rất thú vị nếu bạn biết nơi để tìm.
