Tại sao lại chọn Thanh Hoa?
Thanh Hoa là một thiếu sót mà hầu hết du khách đều mắc phải — họ thường bỏ qua nơi này. Nằm trên dải đất miền Trung, cách Hanoi ba giờ đi về phía nam và cách Hue hai giờ đi về phía bắc, khiến nơi đây có vẻ như không phải là điểm đến lý tưởng của bất kỳ ai. Nhưng đó chính xác là lý do tại sao bạn nên dừng chân ở đây: những bãi biển vắng người, những thị trấn hang động nhịp sống chậm rãi, và những món ăn mang đậm hương vị bản địa chứ không phải kiểu làm cho khách du lịch.
Những điểm tham quan hàng đầu
Bãi biển Sam Son
Sam Son là điểm thu hút chính, cách trung tâm thành phố Thanh Hoa 15 km. Đây là một bãi biển đúng nghĩa — 3 km cát mịn, nước trong xanh vào mùa hè, và một cảng cá nhộn nhịp ở phía bắc, nơi tàu thuyền tấp nập cập bến lúc bình minh. Bãi biển thường đông đúc vào cuối tuần với các gia đình từ Hanoi, nhưng những ngày trong tuần lại thực sự yên tĩnh. Có một ngôi đền nhỏ (đền Tam Thai) trên mũi đất phía nam nếu bạn muốn đi bộ khoảng 20 phút để ngắm cảnh. Đừng kỳ vọng vào cuộc sống về đêm; hầu hết các nhà hàng đều đóng cửa trước 9 giờ tối. Giá phòng tại một nhà nghỉ tầm trung ven biển dao động từ 400,000–600,000 VND.
Vườn quốc gia Ben En
Nằm cách thành phố Thanh Hoa khoảng 45 km về phía tây, Ben En nổi bật với cảnh quan núi đá vôi, dòng sông trong vắt và những cánh rừng rậm rạp. Nơi này ít nổi tiếng hơn Phong Nha, đồng nghĩa với việc bạn có thể một mình bao trọn các cung đường mòn. Tuyến đi bộ chính là "Đường vòng Thác nước" (Waterfall Loop) — dài khoảng 5 km, mất ba giờ đi bộ, địa hình đồi núi thoai thoải. Bạn có thể thuê hướng dẫn viên địa phương tại trung tâm du khách (khoảng 200,000 VND cho một nhóm). Hãy đi vào lúc chiều muộn; bạn sẽ tránh được các đoàn khách du lịch và bắt được khoảnh khắc những tia nắng xuyên qua tán rừng.
Nếu bạn có thể lực tốt và thích khám phá hang động, hãy hỏi nhân viên về "hang Ban" — một đoạn đường vòng ngắn với những khối thạch nhũ và các bầy dơi. Địa điểm này không có trong mọi sách hướng dẫn du lịch đâu.
Hang Phong Nha (Phiên bản Thanh Hoa)
Đừng nhầm lẫn nơi này với Phong Nha ở Quang Binh. Phong Nha của Thanh Hoa nhỏ hơn, nằm cách thành phố 35 km về phía nam, và bạn sẽ đi thuyền vào một hang động đá vôi. Nơi này mang tính giải trí nhiều hơn là cảnh quan hùng vĩ, nhưng bản thân chuyến đi thuyền — xuyên qua một hẻm núi hẹp — lại rất ăn ảnh. Hầu hết các tour đều kết hợp với việc tham quan làng bản. Chi phí khoảng 150,000–200,000 VND mỗi người bao gồm cả thuyền và hướng dẫn viên. Sẽ rất đáng để dành một buổi chiều nếu bạn đã ở sẵn trong khu vực này, nhưng không đáng để cất công làm một chuyến đi riêng.
Hoa Lu (Cố đô)
Cách khoảng 60 km về phía nam, Hoa Lu là một khu di tích lịch sử và quần thể đền đài, nơi các triều đại thế kỷ thứ 10 của Việt Nam từng trị vì. Hai ngôi đền chính là đền Dinh và đền Le, cả hai đều nằm trên một ngọn núi nhỏ với những bậc thang và lối kiến trúc cổ kính. Khung cảnh mang đậm nét đồng quê — những cánh đồng lúa, những con đường vắng lặng — và bản thân các ngôi đền cũng thực sự yên tĩnh vào những ngày trong tuần. Giá vé vào cửa là 50,000 VND. Hãy đi sớm (7–9 giờ sáng) để tránh các xe buýt chở khách du lịch. Nhiều người chọn đi về trong ngày từ Ninh Binh; bạn cũng có thể làm điều tương tự từ Thanh Hoa với khoảng hai giờ di chuyển mỗi chiều.
Những viên ngọc ẩn và các lựa chọn yên tĩnh hơn
Sông Ngo Dong, khu vực Tam Coc
Cách khoảng 70 km về phía nam, Tam Coc nổi tiếng với các hoạt động chèo thuyền kayak trên sông và khám phá hang động. Nhưng bản thân dòng Ngo Dong (cùng một con sông nhưng ở thượng nguồn) lại ít khách du lịch hơn. Bạn có thể thuê một chiếc thuyền nan với người lái đò địa phương với mức giá tương đương (400,000 VND cho hai người, 3 giờ) nhưng vắng vẻ hơn rất nhiều. Hãy hỏi chỗ nghỉ của bạn hoặc trung tâm du khách Tam Coc để được hướng dẫn đến "những khúc sông yên tĩnh hơn".
Làng Yen Thanh
Là một làng dệt nhỏ cách thành phố Thanh Hoa khoảng 15 km, Yen Thanh nổi tiếng với nghề dệt vải truyền thống. Bạn có thể xem người dân địa phương ngồi bên khung cửi và mua trực tiếp (khăn quàng cổ, đồ treo tường, 50,000–200,000 VND). Nơi này không hào nhoáng và cũng không có "trung tâm trải nghiệm" nào cả, chỉ có các xưởng dệt. Hãy đến nếu bạn quan tâm đến việc tận mắt chứng kiến quá trình sản xuất thủ công thực tế; bỏ qua nếu bạn đang mong đợi những bức ảnh sống ảo trên Instagram.
Bãi biển Tien Son (ít nổi tiếng hơn Sam Son)
Nằm cách Sam Son khoảng 20 km về phía bắc, Tien Son nhiều đá hơn nhưng lại vắng vẻ hơn. Nơi này thích hợp cho một buổi đi dạo ngắm hoàng hôn và bơi lội buổi tối hơn là dành trọn một ngày trên bãi biển. Các nhà hàng hải sản địa phương nằm dọc theo bờ biển; giá cả thấp hơn so với Sam Son vì ít khách du lịch đến đây.
Ảnh của Cristiano Junior trên Pexels
Trải nghiệm văn hóa
Đi dạo quanh làng chài lúc bình minh
Hãy đi về phía rìa phía bắc của Sam Son, nơi các con thuyền đang dỡ mẻ cá đánh bắt trong đêm (5–7 giờ sáng). Bạn sẽ thấy cảnh vá lưới, phân loại cá và người dân địa phương ăn pho tại những quán nhỏ ven đường. Đây không phải là một tour du lịch trọn gói; bạn chỉ cần đi dạo xung quanh. Hãy mang theo 100,000 VND để mua cá hoặc tôm tươi nếu bạn định tự nấu ăn sau đó.
Lễ hội đền chùa
Thanh Hoa tổ chức một số lễ hội đền chùa địa phương (thường vào tháng 3–tháng 5 và tháng 8–tháng 9). Đền Tam Thai ở Sam Son có một lễ hội nhỏ hơn vào tháng 5. Nếu bạn ở trong khu vực này vào dịp lễ hội, rất đáng để tham gia — bạn sẽ thấy các nghi thức tín ngưỡng của người dân địa phương, các quầy bán đồ ăn và rất ít du khách nước ngoài. Hãy hỏi khách sạn của bạn về ngày diễn ra lễ hội.
Các hoạt động ngoài trời
Đi bộ đường dài ở Ben En
Vượt ra ngoài cung đường vòng chính, có những con đường mòn dài hơn dẫn vào khu rừng thứ sinh. Một hướng dẫn viên sẽ rất hữu ích để giúp bạn phát hiện các loài chim và động vật hoang dã (cầy hương, mang, vượn ở những khu vực sâu hơn). Nhớ mang theo nước; các con đường mòn có thể lầy lội vào mùa mưa (tháng 5–tháng 9).
Chèo thuyền kayak và khám phá sông nước
Sông Ngo Dong và sông Hoang Long ít đông đúc hơn so với các tuyến đường nổi tiếng của Tam Coc. Hầu hết các nhà nghỉ đều có thể sắp xếp các chuyến đi nửa ngày (250,000–400,000 VND). Thời điểm lý tưởng nhất là từ tháng 11 đến tháng 4 (mùa khô).
Cung đường xe máy: Thanh Hoa–Ngo Dong–Hoa Lu–Tam Coc
Nếu bạn tự tin lái xe máy, hãy thuê một chiếc tại địa phương (100,000–150,000 VND mỗi ngày) và thực hiện một vòng lặp dài 120 km đi qua Ngo Dong, Hoa Lu và Tam Coc trong một ngày. Đường xá đều được rải nhựa và khá vắng vẻ. Hãy dừng lại ăn trưa ở những thị trấn nhỏ như Nho Quan (nổi tiếng với món bún địa phương, 40,000 VND).
Ảnh của HONG SON trên Pexels
Gợi ý các chuyến đi trong ngày từ thành phố Thanh Hoa
Đến Sam Son và đền Tam Thai
Mức độ dễ: 30 phút đi xe máy hoặc xe buýt (20,000 VND). Tắm biển, đi bộ vãn cảnh đền, ăn trưa với hải sản tươi sống. Trở về lúc 4 giờ chiều.
Đến Vườn quốc gia Ben En
Mức độ vừa phải: 45 phút đi xe máy (hoặc đặt tour, 300,000–400,000 VND bao gồm xe đưa đón và hướng dẫn viên). Đi bộ đường dài cả ngày. Tuyệt nhất là vào mùa mát mẻ.
Đến Hoa Lu và Tam Coc
Trọn một ngày: 90 phút lái xe về phía nam. Tham quan đền đài vào buổi sáng, chèo thuyền kayak vào buổi chiều, trở về vào buổi tối. Có rất nhiều tour để lựa chọn, giá từ 400,000–600,000 VND đã bao gồm các bữa ăn.
Những nơi có thể bỏ qua
Bản thân trung tâm thành phố Thanh Hoa
Khu vực trung tâm có một vài tòa nhà kiểu thuộc địa và các khu chợ nhưng không có gì thực sự đáng để dừng chân nếu bạn đến từ Hanoi hoặc Hue. Trừ khi bạn cần lấy nơi này làm điểm dừng chân (giá rẻ hơn Sam Son), nếu không hãy ở lại Sam Son hoặc đi thẳng đến Ben En.
Đầm Bán Nguyệt (Ao Yum)
Nơi này đôi khi được quảng cáo là một "viên ngọc ẩn". Nhưng thực tế thì không phải vậy — đây chỉ là một đầm lầy nhỏ, nông, nước thường đục ngầu vào những tháng ấm áp và thường xuyên chật cứng các đoàn khách du lịch. Hãy bỏ qua trừ khi bạn có niềm đam mê mãnh liệt với các đầm phá.
Các "trải nghiệm dân tộc" mang tính du lịch ở những ngôi làng lân cận
Một vài homestay gần Ben En tự quảng cáo là "trải nghiệm người Thai đích thực", nhưng tính chân thực lại rất mờ nhạt và giá cả thì bị thổi phồng đối với người nước ngoài. Hãy tự mình đến các ngôi làng nếu bạn muốn cảm nhận cuộc sống địa phương một cách chân thực nhất; đừng trả tiền cho một tour du lịch qua trung gian.
Lưu ý thực tế
Thanh Hoa là điểm dừng chân lý tưởng nhất giữa Hanoi và Hue, hoặc là một kỳ nghỉ ngắn 2–3 ngày nếu bạn đang đi dọc bờ biển. Xe buýt chạy thường xuyên từ cả hai thành phố (50,000–80,000 VND). Hầu hết các điểm tham quan đều cần có xe máy hoặc tour do hướng dẫn viên sắp xếp để di chuyển thuận tiện. Tháng 10–tháng 4 là thời tiết lý tưởng nhất; tháng 5–tháng 9 thường nóng và ẩm.
