Cửa Hà nằm ở nơi sông Mã đổ ra Vịnh Bắc Bộ, cách trung tâm thành phố Thanh Hóa khoảng 16 km về phía đông. Nơi đây không nằm trong bản đồ du lịch của đại đa số du khách, và đó chính là lý do khiến nó trở nên đáng giá — một vùng biển đánh bắt cá nhộn nhịp với hải sản tươi ngon, bãi cát vắng người và nhịp sống chậm rãi mà những thị trấn biển lớn hơn ở miền Trung đã đánh mất từ một thập kỷ trước.
Cửa Hà là nơi như thế nào?
Cửa Hà (nghĩa là "Cửa sông Hà") là một vùng ven biển thuộc huyện Hoằng Hóa, tỉnh Thanh Hóa. Khu vực này bao gồm cửa sông Mã và một dải bờ biển mà các gia đình địa phương đã gắn bó đánh bắt qua nhiều thế hệ. Ở đây không có các khu nghỉ dưỡng cao cấp. Thay vào đó, bạn sẽ tìm thấy một cảng cá, vài nhà hàng hải sản dựng ngay trên cát, một bãi biển dài chạy về phía bắc hướng tới Sầm Sơn và một vài nhà nghỉ bình dân.
Về mặt lịch sử, Cửa Hà từng đóng vai trò là cảng sông và trung tâm đánh bắt cá cho các làng xã xung quanh. Bờ biển Thanh Hóa đã đóng góp một phần không nhỏ trong các giai đoạn lịch sử Việt Nam, và bạn sẽ thấy một vài ngôi đền, đình làng nhỏ gần cửa sông có niên đại hàng trăm năm. Dù không phải là những di sản lớn, chúng mang lại cho nơi này một nét trầm mặc mà những bãi biển thuần túy không có được.
Tại sao du khách lại tìm đến đây?
Chủ yếu là vì ba lý do. Thứ nhất, hải sản — Cửa Hà là một cảng cá đang hoạt động, nên những gì bạn ăn đều được đánh bắt ngay trong buổi sáng hôm đó. Thứ hai, bãi biển ở đây rộng, phẳng và thực sự yên tĩnh nếu không rơi vào các dịp nghỉ lễ của Việt Nam. Thứ ba, đây là điểm dừng chân lý tưởng cho chuyến đi nửa ngày nếu bạn đang trên hành trình xuyên Việt giữa Hanoi và Hue hoặc Phong Nha. Hầu hết mọi người khi lái xe hoặc đi tàu giữa các thành phố này thường bỏ qua Thanh Hóa, nhưng Cửa Hà chính là lý do để bạn dừng chân.
Thời điểm đẹp nhất để ghé thăm
Từ tháng 4 đến tháng 9 là mùa tắm biển. Nước ấm nhất vào khoảng tháng 6 đến tháng 8, nhưng đây cũng là những tháng nóng nhất (trên 35°C) và thỉnh thoảng có bão vào buổi chiều. Tháng 5 và tháng 9 là thời điểm lý tưởng nhất — nước ấm, ít khách du lịch nội địa hơn và độ ẩm thấp hơn giữa mùa hè. Tháng 10 và tháng 11 thời tiết mát mẻ hơn và đôi khi có mưa bão; bãi biển kém hấp dẫn hơn nhưng các nhà hàng hải sản vẫn mở cửa quanh năm. Từ tháng 12 đến tháng 2, thời tiết khá lạnh so với tiêu chuẩn vùng biển Việt Nam (15-20°C) và có gió. Người dân địa phương vẫn ăn hải sản trên bãi biển vào mùa đông, chỉ cần khoác thêm áo ấm là được.
Cách di chuyển
Từ thành phố Thanh Hóa, Cửa Hà cách khoảng 16 km về phía đông. Đi taxi hoặc Grab mất khoảng 25-30 phút với giá khoảng 120.000 - 150.000 VND một chiều. Nếu đi xe máy, bạn cứ chạy thẳng về phía đông qua huyện Hoằng Hóa — đường phẳng, dễ đi và có biển chỉ dẫn khi bạn đến gần.
Từ Hanoi, lựa chọn nhanh nhất là tàu hỏa đến ga Thanh Hóa (khoảng 2,5-3 tiếng trên các chuyến tàu SE, giá vé từ 150.000 VND cho ghế cứng đến 400.000 VND cho ghế mềm). Từ ga Thanh Hóa, bạn bắt taxi đi về phía đông. Xe khách từ bến xe Giáp Bát hoặc Nước Ngầm (Hà Nội) cũng chạy đến thành phố Thanh Hóa (3-3,5 tiếng, khoảng 100.000 - 150.000 VND), nhưng tàu hỏa vẫn thoải mái hơn. Nếu bạn đến từ phía nam — ví dụ như từ Hue hoặc Da Nang — Tàu Thống Nhất cũng có dừng tại Thanh Hóa.
Ảnh: Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Những hoạt động trải nghiệm
Dạo quanh cửa sông và cảng cá
Khu vực cảng nhộn nhịp nhất vào sáng sớm (5-7 giờ sáng) khi tàu thuyền cập bến với mẻ lưới đêm. Hãy đi bộ dọc theo bờ sông để xem cảnh phân loại và mua bán. Không ai phiền nếu bạn chụp ảnh, nhưng nếu bạn mua một ít tôm để nhờ nhà hàng gần đó chế biến, bạn sẽ nhận được sự thiện cảm của người dân.
Tận hưởng bãi biển
Bãi biển phía bắc cửa sông trải dài vài km. Cát ở đây khá cứng và có màu nâu — không phải cát trắng mịn nhưng sạch và thích hợp để đi dạo. Hãy tự chuẩn bị đồ che nắng; có một vài chòi nghỉ gần các nhà hàng nhưng càng đi xa, bãi biển càng vắng vẻ. Bạn có thể tắm biển khi thời tiết lặng gió, tuy nhiên dòng chảy gần cửa sông khá phức tạp nên tốt nhất hãy tắm ở những đoạn bãi biển xa hơn về phía bắc.
Ghé thăm các ngôi đền và đình làng
Một vài ngôi làng gần Cửa Hà có những ngôi đình hàng trăm năm tuổi. Chúng nhỏ, không thu phí tham quan và thường mở cửa. Bạn có thể hỏi thăm đường đến Đình Yên — đây là một trong những ngôi đình được bảo tồn tốt nhất. Dù không quy mô như Hoàng thành Thăng Long hay Văn Miếu ở Hà Nội, nhưng chúng rất chân thực và gần như chắc chắn bạn sẽ là vị khách duy nhất ở đó.
Đi thuyền trên sông Mã
Ngư dân địa phương đôi khi cung cấp dịch vụ chở khách đi dạo ngắn trên cửa sông với giá cả thỏa thuận — dự kiến khoảng 200.000 - 300.000 VND cho 30-45 phút. Không có tour chính thức nào cả; bạn chỉ đơn giản là đi nhờ thuyền đánh cá của họ. Cảnh sông nước rất bình yên và bạn có thể quan sát rõ các khu vực rừng ngập mặn và các rớ cá.
Đi chơi trong ngày tại bãi biển Sầm Sơn
Sầm Sơn cách Cửa Hà khoảng 10 km về phía nam và là khu nghỉ dưỡng biển chính của Thanh Hóa. Nơi đây nhộn nhịp và phát triển hơn — với hàng dãy khách sạn, quán karaoke, nhà hàng hải sản với bảng hiệu đèn neon. Đáng để ghé qua để thấy sự khác biệt, nhưng Cửa Hà vẫn là lựa chọn thay thế yên tĩnh hơn.
Ăn gì gần đó?
Hải sản là lựa chọn số một. Các nhà hàng tập trung gần cảng phục vụ những gì vừa được đánh bắt trong buổi sáng — cá nướng, ngao hấp, mực xào, tôm sốt me. Giá dao động từ 80.000 - 200.000 VND mỗi món tùy loại. Bạn cứ chỉ vào những gì tươi ngon trong bể chứa là được.
Đặc sản địa phương mà bạn nên thử là "nem chua" Thanh Hóa — thịt lợn lên men gói trong lá chuối. Tỉnh Thanh Hóa làm nem chua ngon bậc nhất cả nước, bạn sẽ thấy nó ở hầu hết các nhà hàng như một món ăn kèm hoặc bán theo chùm tại các quầy hàng ven đường với giá 5.000 - 10.000 VND mỗi chiếc. Ăn kèm với bia lạnh là tuyệt nhất. "Bia hơi" cũng có bán tại một số quán bình dân gần cảng với giá khoảng 10.000 - 15.000 VND một cốc.
Lưu trú ở đâu?
Chỗ ở quanh Cửa Hà khá cơ bản. Một vài nhà nghỉ địa phương có giá 200.000 - 400.000 VND một đêm cho phòng sạch sẽ có điều hòa và nước nóng. Đừng mong đợi nhân viên nói tiếng Anh hay các nền tảng đặt phòng trực tuyến — bạn có thể cần đến trực tiếp hoặc gọi điện trước. Để thoải mái hơn, hãy ở tại thành phố Thanh Hóa (cách đó 15-20 phút), nơi bạn sẽ tìm thấy các khách sạn tầm trung với giá 500.000 - 900.000 VND, hoặc ở Sầm Sơn với các khách sạn sát biển giá từ 400.000 - 1.200.000 VND tùy mùa.
Ảnh: Đạt Nguyễn trên Pexels
Mẹo nhỏ từ người địa phương
- Hãy mang theo tiền mặt. Không có cây ATM nào tại Cửa Hà. Các cây ATM đáng tin cậy gần nhất nằm ở thành phố Thanh Hóa hoặc Sầm Sơn.
- Kem chống nắng và mũ là vật dụng thiết yếu từ tháng 5 đến tháng 9. Bóng râm trên bãi biển rất hiếm.
- Nếu muốn ăn hải sản tươi nhất, hãy đến các nhà hàng gần cảng trước 10 giờ sáng. Đến chiều, những mẻ cá ngon nhất đã được bán hết.
- Đường từ thành phố Thanh Hóa khá phẳng và dễ đi bằng xe máy, nhưng hãy cẩn thận với các xe tải chạy chậm gần khu vực cảng.
- Biết vài từ tiếng Việt sẽ rất hữu ích. "Bao nhiêu?" và "Ngon quá" là đủ để bạn giao tiếp trong hầu hết các nhà hàng.
Những sai lầm cần tránh
Đừng đến đây với kỳ vọng về một khu nghỉ dưỡng sang trọng. Không có câu lạc bộ bãi biển, không có quán bar cocktail, không có hồ bơi vô cực. Đây là một vùng biển đánh bắt cá với đồ ăn ngon và bãi cát vắng — hãy tận hưởng nó theo đúng bản chất đó. Đừng tắm gần cửa sông vì dòng chảy rất khó lường. Đừng ghé thăm vào đúng dịp nghỉ lễ của Việt Nam (đặc biệt là dịp Tết hoặc ngày 2 tháng 9) khi khách du lịch nội địa lấp đầy mọi nhà hàng và nhà nghỉ trong bán kính nhiều km. Và đừng quên thử "nem chua" — đó là món quà lưu niệm ăn được ngon nhất ở tỉnh Thanh Hóa.
Lưu ý thực tế
Cửa Hà phù hợp nhất cho chuyến dừng chân nửa ngày hoặc qua đêm, không phải là điểm đến cho kỳ nghỉ dài ngày. Hãy kết hợp nó với một đêm tại thành phố Thanh Hóa, hoặc đưa vào lộ trình dài hơn giữa Hà Nội và Phong Nha hoặc Huế. Nếu bạn là kiểu du khách thích ăn ngao tươi trên một bãi biển yên tĩnh hơn là phải tranh giành ghế tắm nắng, thì dải bờ biển này chính là dành cho bạn.
