Ca Mau nằm ở tận cùng của bản đồ mang lại một cảm giác xa xôi thực sự — không phải kiểu xa xôi nhân tạo, mà là kiểu chân thực nơi đất đai vẫn đang trong quá trình bồi đắp. Vườn quốc gia U Minh Ha, cách thành phố Ca Mau khoảng 45 km về phía tây nam, bảo tồn một trong những loại rừng hiếm nhất còn sót lại ở Đông Nam Á: một đầm lầy than bùn đang hoạt động.
Tại sao Đầm lầy than bùn lại quan trọng
Hầu hết du khách đến Đồng bằng sông Cửu Long (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) thường chỉ dừng chân ở Can Tho hoặc các miệt vườn trái cây quanh Ben Tre. Rất ít người đi xa đến tận phía nam này, đó cũng là một phần lý do tại sao U Minh Ha vẫn giữ được gần như nguyên vẹn hình dáng ban đầu. Rừng đầm lầy than bùn được hình thành trên các lớp vật chất hữu cơ phân hủy một phần — ở một số điểm tại đây, lớp than bùn sâu tới 2 đến 3 mét — và nó hoạt động như một bể chứa carbon khổng lồ. Nước có màu nâu sẫm do chất tannin, mang màu như nước trà và trong vắt đến bất ngờ khi mắt bạn đã quen. Khung cảnh trông như thời tiền sử, và xét về mặt sinh thái học thì về cơ bản đúng là như vậy.
U Minh Ha bao phủ khoảng 8.900 ha rừng tràm, đồng cỏ ngập nước theo mùa và các vùng nước mở. Vườn quốc gia này là khu dự trữ sinh quyển của UNESCO và nằm cạnh vườn quốc gia U Minh Thuong lớn hơn ở phía bắc thuộc tỉnh Kien Giang — cùng nhau, chúng tạo thành khối đầm lầy than bùn quan trọng nhất còn sót lại ở Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム).
Cách di chuyển từ Can Tho
Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) là điểm dừng chân hợp lý nhất để khám phá vùng nam sông Mekong. Từ bến xe Can Tho, hãy bắt xe khách giường nằm hoặc xe ghế ngồi chất lượng cao đến thành phố Ca Mau — mất khoảng 4 đến 5 giờ, giá vé tầm 120,000–150,000 VND. Từ thành phố Ca Mau, bạn có thể đi xe om hoặc thuê ô tô để đến cổng vườn quốc gia tại Lâm Viên U Minh Ha trong khoảng 45 phút. Hầu hết các nhà nghỉ ở thành phố Ca Mau đều có thể sắp xếp xe đưa đón hai chiều với giá 300,000–400,000 VND.
Ngoài ra, một số ít các công ty du lịch ở Can Tho có tổ chức các chuyến đi qua đêm kết hợp U Minh Ha với Mui Ca Mau — rất đáng cân nhắc nếu bạn có ít thời gian và cảm thấy việc tự lo phương tiện đi lại quá phức tạp.
Tuyến đường xuồng xuyên rừng tràm
Cách chính để trải nghiệm vườn quốc gia là đi xuồng đáy bằng qua hệ thống kênh rạch. Bạn có thể thuê xuồng ngay tại cổng vườn — giá khoảng 150,000–200,000 VND mỗi người cho một vòng tham quan kéo dài 2 giờ, tuy nhiên giá cả có thể thay đổi tùy thuộc vào quy mô nhóm và mùa vụ. Những chiếc xuồng này thường hẹp, thấp và lướt đi rất êm.
Những cây tràm mọc thẳng đứng từ dưới nước ở hai bên bờ, thân cây nhạt màu bị tước vỏ ở ngấn nước do ngập lụt theo mùa. Tán rừng đủ dày để ánh sáng lọt qua bị lọc lại và mang một sắc xanh lục. Ban đầu, bạn sẽ nghe thấy nhiều hơn là nhìn thấy — tiếng ếch nhái, chim nước, và thỉnh thoảng là tiếng sột soạt của một con vật nào đó đang di chuyển qua những cành cây trên đầu.
Hệ chim ở đây rất phong phú. Vườn quốc gia là nơi trú ngụ của cò nhạn, cồng cộc, diệc xám và một số loài chim bói cá. Nếu bạn đến thăm vào khoảng từ tháng 11 đến tháng 4 — mùa khô, khi mực nước rút xuống và động vật hoang dã tập trung gần các con kênh — bạn sẽ dễ dàng bắt gặp chúng hơn. Hãy nhớ mang theo ống nhòm.
Ảnh của Alberto Capparelli trên Pexels
Những bầy khỉ
U Minh Ha có một quần thể khỉ đuôi dài phát triển rất tốt, và chúng không hề nhút nhát. Những người lái xuồng biết rõ nơi các bầy khỉ tụ tập, thường là ở những khu vực có cây tràm cao hơn về phía sâu trong vườn quốc gia. Lũ khỉ di chuyển thành từng bầy từ 20 đến 40 con, và khi chúng hoạt động trên tán cây phía trên xuồng của bạn, tiếng ồn tạo ra là không hề nhỏ.
Một lưu ý thực tế: đừng cho chúng ăn. Không phải vì những lý do sinh thái học trừu tượng nào đó, mà bởi vì những con khỉ khi quen với việc xuồng mang theo thức ăn sẽ trở nên hung dữ, và việc bị khỉ cắn giữa một khu đầm lầy cách bệnh viện cả tiếng đồng hồ chắc chắn sẽ làm hỏng cả buổi chiều của bạn.
Mui Ca Mau — Điểm cực nam của Vietnam
Nếu bạn đã cất công đến tận đây, việc dành thêm nửa ngày để ghé thăm Mui Ca Mau là hoàn toàn xứng đáng. Mũi đất này nằm cách thành phố Ca Mau khoảng 100 km về phía nam bằng đường bộ và đường thủy — chặng cuối cùng sẽ đi qua bán đảo Dat Mui bằng đường bộ xuyên qua các đầm tôm và những con rạch rừng ngập mặn, sau đó là một chuyến đi xuồng ngắn để ra tận mũi.
Điểm nhấn ở đây là một đài kỷ niệm lớn đánh dấu tọa độ cực nam của lãnh thổ Vietnam trên đất liền. Khung cảnh không mang vẻ đẹp ngoạn mục như trên những tấm bưu thiếp — bờ biển ở đây bằng phẳng, được bao quanh bởi rừng ngập mặn và mang đậm nhịp sống lao động. Nhưng có một cảm giác rất khác lạ khi bạn thực sự đứng ở điểm tận cùng của một đất nước. Vịnh Thái Lan nằm bên trái và Biển Đông nằm bên phải, và dải đất liền cứ thế dừng lại.
Khu vực quanh làng Dat Mui có một vài nhà nghỉ bình dân và các quán hải sản, nơi cua nướng và "bun ca" chắc chắn là những món bạn nên gọi. Giá cả rất rẻ — một bữa hải sản no nê cho hai người chỉ tốn khoảng 200,000–350,000 VND.
Ảnh của Michael Waddle trên Pexels
Thời điểm lý tưởng để đi
Từ tháng 11 đến tháng 4 là mùa khô và là khoảng thời gian tốt hơn để ngắm động vật hoang dã cũng như thuận tiện cho việc đi lại. Mùa mưa (tháng 5–tháng 10) làm ngập một số khu vực của vườn quốc gia và khiến một số tuyến kênh không thể qua lại được, mặc dù rừng lúc này rất xanh tốt và hoạt động làm tổ của các loài chim đạt đỉnh điểm vào một số thời điểm trong giai đoạn này. Hãy tránh tuần lễ quanh dịp Tet nếu bạn không thích sự đông đúc ở Mui Ca Mau — đài kỷ niệm thu hút lượng lớn khách du lịch nội địa Vietnam trong kỳ nghỉ lễ này.
Lưu ý thực tế
Hãy mang theo tiền mặt — các cây ATM ở thành phố Ca Mau hoạt động tốt, nhưng không có cây nào ở gần vườn quốc gia hay tại Dat Mui. Chỗ ở tại thành phố Ca Mau khá cơ bản nhưng đáp ứng đủ nhu cầu, với các lựa chọn từ 250,000–500,000 VND mỗi đêm. Vườn quốc gia không có biển báo bằng tiếng Anh, vì vậy nếu bạn muốn tìm hiểu sâu hơn những gì người lái xuồng cung cấp, việc sắp xếp trước một hướng dẫn viên song ngữ qua nhà nghỉ của bạn sẽ rất hữu ích.
