Bac Lieu nằm ở tận cùng Đồng bằng sông Cửu Long, cách Saigon 280 km về phía nam, và hầu hết du khách đều bỏ qua nơi này. Đó là một sai lầm. Thị trấn này tuy nhỏ bé và nhịp sống chậm rãi, nhưng lại ẩn chứa những giá trị tuyệt vời: đây là cái nôi của "Don Ca Tai Tu", dòng nhạc thính phòng Nam Bộ được UNESCO công nhận vào năm 2013, là nơi tọa lạc của một trong những dinh thự thời thuộc địa độc đáo nhất vùng đồng bằng, và được bao quanh bởi những cánh đồng muối chuyển màu trắng bạc dưới nắng mùa khô.
Don Ca Tai Tu — Âm thanh khởi nguồn từ nơi đây
"Don Ca Tai Tu" (nghĩa đen là "âm nhạc của những tài tử") xuất hiện vào cuối thế kỷ 19 trong cộng đồng người Việt ở Nam Bộ như một hình thức âm nhạc gần gũi, đầy tính ngẫu hứng, thường được biểu diễn trong các buổi họp mặt gia đình chứ không phải trên những sân khấu trang trọng. Loại hình này sử dụng một bộ nhạc cụ truyền thống — đàn tranh, đàn cò, đàn kìm và song loan — để thể hiện khoảng 20 bài bản tổ, mỗi bài mang một cung bậc cảm xúc riêng biệt.
Bac Lieu được xem là một trong những cái nôi của thể loại này, và người dân thị trấn rất tự hào về điều đó. Câu lạc bộ Don Ca Tai Tu Bac Lieu thường xuyên tổ chức các buổi sinh hoạt tại trung tâm văn hóa tỉnh trên đường Tran Phu — nếu ghé qua vào tối thứ Sáu hoặc thứ Bảy, bạn rất có thể sẽ được thưởng thức một buổi biểu diễn trực tiếp, mộc mạc và vô cùng ấm cúng. Đây không phải là một chương trình biểu diễn bán vé cho du khách; mà là những nhạc công địa phương đã chơi những bản nhạc này suốt nhiều thập kỷ. Nếu bạn đang du ngoạn qua vùng Đồng bằng sông Cửu Long và có chút quan tâm đến âm nhạc truyền thống Việt Nam, Bac Lieu chắc chắn là một điểm dừng chân xứng đáng.
Dinh thự của vị Công tử
"Nha Cong Tu Bac Lieu" — Dinh thự của Công tử Bac Lieu — là một ngôi biệt thự hai tầng mang kiến trúc thuộc địa Pháp, được xây dựng vào đầu thế kỷ 20 bởi gia tộc họ Tran, một trong những dòng họ địa chủ người Việt gốc Hoa giàu có nhất miền Nam. Người con trai thứ ba, Tran Trinh Huy, đã trở thành một huyền thoại trong dân gian: những giai thoại về sự ăn chơi khét tiếng của ông được truyền miệng qua nhiều thế hệ — từ việc mạ vàng giày cho vợ, dùng tiền giấy để châm thuốc lá, cho đến việc đặt may những bộ vest tận Paris.
Việc những câu chuyện này có hoàn toàn đúng sự thật hay không không quan trọng bằng việc chúng phản ánh điều gì về thời đại đó. Bản thân ngôi nhà mới là điểm thu hút thực sự: những hàng hiên rộng, sàn lát gạch hoa văn hình học, đồ nội thất bằng gỗ nguyên khối, cùng một khu trưng bày nhỏ nhưng được sắp xếp cẩn thận với những bức ảnh thời bấy giờ. Giá vé vào cửa khoảng 20,000 VND. Tầng trệt hiện được sử dụng làm nhà hàng — món "[banh xeo](/posts/banh-xeo-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-sizzling-pancake)" ở đây rất ngon, nhân tôm thịt đầy đặn, dọn kèm một đĩa rau thơm địa phương phong phú. Hãy ghé ăn trưa trước hoặc sau khi tham quan các căn phòng.
Cánh đồng muối và Cánh đồng quạt gió
Tỉnh Bac Lieu sản xuất một lượng lớn muối biển của Việt Nam, và những cánh đồng muối nằm dọc theo con đường ven biển hướng về phía nam thị trấn rất đáng để bạn ghé thăm vào sáng sớm. Trong khoảng thời gian từ tháng 11 đến tháng 4, các diêm dân sẽ cào những hạt muối kết tinh thành những gò trắng nhấp nhô trải dài tít tắp đến tận chân trời. Ánh sáng trong khoảng từ 6:00 đến 8:00 sáng thực sự rất đẹp — nắng vàng ươm chiếu xiên, tạo nên những chiếc bóng dài của các gò muối in trên mặt ruộng.
Đi thêm vài km nữa dọc theo con đường ven biển này, bạn sẽ đến cánh đồng quạt gió Bac Lieu, một trong những công trình điện gió ngoài khơi quy mô lớn đầu tiên tại Việt Nam. Các tuabin sừng sững giữa vùng nước triều nông, có thể nhìn thấy rõ từ bờ kè. Đây không phải là điểm tham quan bán vé — bạn chỉ cần tấp xe vào lề và chiêm ngưỡng. Kết hợp với cánh đồng muối, bạn sẽ có một chuyến dạo quanh buổi sáng bằng xe máy đầy thú vị kéo dài khoảng 2–3 giờ trước khi trời bắt đầu nắng gắt.
Ảnh của Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Thời điểm lý tưởng nhất
Mùa khô, khoảng từ tháng 11 đến tháng 4, là thời điểm thích hợp nhất để đến đây. Hoạt động thu hoạch muối diễn ra nhộn nhịp, con đường ven biển dễ đi lại, và những cơn mưa rào tầm tã vào mỗi buổi chiều đặc trưng của mùa mưa (tháng 5–tháng 10) cũng không còn. Nhiệt độ duy trì ở mức 28–32°C quanh năm, vì vậy không có "mùa lạnh" rõ rệt — nhưng những con đường khô ráo và bầu trời trong xanh thực sự tạo nên sự khác biệt lớn cho chuyến đi.
Cách di chuyển từ Can Tho
Bac Lieu nằm cách Can Tho khoảng 110 km về phía nam, mất tầm 2 giờ đi xe khách hoặc ô tô thuê. Xe khách Phuong Trang (FUTA) chạy tuyến này vài chuyến mỗi ngày từ bến xe trung tâm Can Tho; giá vé dao động khoảng 80,000–100,000 VND. Xe công nghệ Grab cũng hoạt động trên tuyến đường này. Ở đây không có tàu hỏa.
Nếu bạn đang lên kế hoạch cho một chuyến đi vòng quanh Đồng bằng sông Cửu Long dài ngày hơn, Bac Lieu là điểm dừng chân hoàn hảo nằm giữa Can Tho và Ca Mau (cách đó 70 km về phía nam), thủ phủ tỉnh cực nam trên đất liền. Một kỳ nghỉ hai đêm ở Bac Lieu là đủ để bạn khám phá các địa điểm chính mà không cần phải vội vã.
Ảnh của VINVIVU ® trên Pexels
Ăn uống ở đâu
Ngoài món banh xeo tại nhà hàng trong Dinh thự Công tử, khu vực chợ chính của thị trấn gần vòng xoay trung tâm có một dãy các quầy hàng ăn đường phố mở cửa từ sáng sớm. Hãy tìm món "bun rieu", món bún cua cà chua vốn là món ăn quen thuộc khắp miền Nam — phiên bản của Bac Lieu có vị đậm đà và mang chút hương vị mặn mòi của biển cả, phản ánh nguồn nguyên liệu dồi dào từ vùng duyên hải. Một tô có giá khoảng 35,000–45,000 VND. Nếu muốn uống "ca phe sua da", những quán cà phê kiểu xưa dọc theo đường Hai Ba Trung mở cửa từ trước 7 giờ sáng và pha bằng phin chảy chậm chứ không dùng máy.
Lưu ý thực tế
Bac Lieu có một vài khách sạn tầm trung gần trung tâm thị trấn với mức giá trong khoảng 300,000–600,000 VND mỗi đêm — không quá sang trọng nhưng sạch sẽ và có vị trí thuận tiện. Thuê xe máy theo ngày (khoảng 150,000 VND) là cách thiết thực nhất để bạn có thể đi hết cánh đồng muối và cánh đồng quạt gió chỉ trong một buổi sáng. Hầu hết các địa điểm ở địa phương chỉ nhận tiền mặt; hãy nhớ mang theo VND từ Can Tho.
